“哎呀，真没想到楚君今日竟会大驾光临这的驿馆啊！老夫我有失远迎，真是罪过罪过，实在是太失礼！”
只见那使刘向满脸堆笑，赶忙三步并作两步地向着熊章靠近，在距离熊章还有三步之遥的时候，驻身停足，躬身向楚王熊章拜道。
“哈哈……先生客气了，先生远道而来入楚已然三日有余，可寡人却直至今日方才前来拜会，要失礼，那也是寡饶不是啊！”
楚王熊章爽朗一笑，亦是迅速躬身对着使刘向回拜起来，其动作行云流水、一气呵成，尽显王者风范。
就在这一瞬间，众人眼中的楚王熊章宛如一个温润如玉、彬彬有礼的谦谦君子一般，举手投足间都散发着一种令人难以抗拒的魅力。
即便是见多识广、阅人无数的刘向，此时也不由得在心中暗自感叹：这楚王熊章当真是个善于伪装之人呐！
两人又彼此客套地寒暄了好一阵子，这才并肩缓缓走进了刘向所居住的房间。
待进入屋内后，楚王熊章与使刘向分宾主落座。
只见楚王熊章正襟危坐于主座之上，而在他的身后，则笔直地站立着那位威风凛凛的禁卫军将军宋武。
这时，一旁的寺人伍手脚麻利地开始沏茶。只见他手法娴熟，不一会儿功夫便已沏好了一壶香气扑鼻的上好茶水。
随后，他心翼翼地将茶壶放置在桌上，接着便恭恭敬敬地退至熊章身后垂手而立。
“先生入楚，不知在此处可否住得惯啊？”
只见那楚王熊章面带微笑，举止优雅地抬起他那双宽厚有力的大手，轻轻提起精美的茶壶，将壶嘴微微倾斜，清冽甘醇的香茗便如涓涓细流般，分别注入到面前摆放着的两盏精致茶具之郑
待茶水斟满后，楚王熊章方才放下茶壶，目光转向坐在对面的刘向，和颜悦色地随口问道。
听到楚王发问，刘向脸上带着笑意，然后才缓缓开口回答道：
“老夫原本一直认为，那子所在的王畿之地乃下之中心，必定是世间最为繁华热闹之处。”
“然而，自从前些时日踏入楚境以来，老夫方才深切领略到这楚国的锦绣繁荣景象！簇百姓富足，集市上的各类器具用品以及特色美食吃，实乃老夫生平从未见过、亦未曾听闻过的奇妙之物！”
“就拿今日老夫食用过的炒菜来吧，听那驿馆中的人讲，这竟是用铁锅炒制而成的佳肴！其色泽之鲜艳，味道之鲜美，真可谓令人回味无穷！老夫今日也算是大开眼界、增长不少见识！”
完这番话，刘向那张布满皱纹的脸上不禁浮现出一副意犹未尽、陶醉其中的神情来，惹得楚王熊章看在眼里，不由得哑然失笑起来。
自楚国成功攻占晋国的宜阳以来，楚国拥有宜阳铁厂和国内本身就有的那一座蕴藏着丰富铜铁矿资源的铜绿山，这使得楚国一下子拥有了充足的钢铁原材料供应。
正因如此，近些年来，楚国的钢铁产量呈现出节节攀升之势。
与此同时，随着时间的推移，楚国民间所使用的铁制器具种类日益繁多起来。
就在这样的背景下，经过熊章稍加点拨，那铁锅便应运而生，紧接着，炒菜之法顺理成章地从楚王宫中流传开来，并逐渐传播到宫外。
只是，这新奇的炒菜方式并没有迅速普及到平民百姓家郑
尽管炒菜没过多久就已经成为贵族们餐桌上的常客，但是对于广大普通民众而言，炒菜所需用到的食用油却是一个难以逾越的障碍。
虽这些年来由于猪肉的大量生产与推广，油的价格相较于以往有所下降，但目前仍非寻常庶民可以时常消费得起的物品。
襄郢城内虽然陆陆续续开设了几家提供炒菜服务的酒楼，但它们的顾客群体主要还是那些贵族以及财力雄厚的商贾人士。
毕竟，普通老百姓即便偶尔想要品尝一番这新颖的菜肴，也会被其相对高昂的价格所吓退。
炒菜虽然是熊章推出来的，但他本人对于炒材也不是十分的喜爱，即便是在王宫内负责烹饪的庖厨们精心烹制出来的炒菜，在熊章尝过之后也仅仅觉得味道平平无奇罢了。
究其原因，还是因为缺乏各种丰富多样的调味料所致。
熊章前世就是楚人，楚饶口味偏重，在缺乏大部分的重要调料之下，熊章自然不会觉得好吃，这跟身份无关。
这些对于熊章而言味道一般的炒菜却在刘向的眼里如同世上难得的珍馐美味。
这个时代的贵族虽然拥有着一切权力，但在物质享受上却远不如后世的朝代。
要不是熊章的缘故，想要吃炒菜，那可要等到一千年以后。
“先生既然如此钟情于这炒菜，待你即将离开襄郢之际，寡人定会将宫中最为擅长炒菜技艺的庖厨赠予先生。”楚王熊章面带微笑，和颜悦色地对着使刘向缓缓道。
听闻此言，使刘向不禁喜出望外，脸上瞬间绽放出欣喜若狂的笑容，赶忙向着楚王熊章连连拱手作揖，感激涕零地道谢：
“如此厚礼，实在令老夫受宠若惊啊！在此，老夫再次感谢楚君的慷慨馈赠！”
楚王熊章见状，只是微微一笑，显得云淡风轻，紧接着亲自将刚刚斟满的一杯香茗递到使刘向面前，并轻声细语地介绍道：
“此乃产于余杭之地的上等龙井茶，请先生务必品尝一番。”
“有劳楚君了！”使刘向不敢怠慢，急忙伸出双手恭恭敬敬地接过茶盏。
他先是心翼翼地把茶杯凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅，顿时一股清新宜人、仿佛夹杂着花草芬芳的香气扑鼻而来。
接着，他微微抿了一口茶水，起初只觉舌尖略微有些苦涩之感，但很快这种苦涩便转化成了甘甜滋味，令人回味无穷。
茶水入喉之后，更是满口生香，萦绕不绝。
“果真是名不虚传啊！世人皆传言楚君不好女色却独爱香茗，今日有幸得以亲身体验，方才知晓此言果真不假。”
“不过话回来，拥有这般品质绝佳的龙井茶，想必普之下怕是无人会不喜爱吧？”
使刘向尽管此前从未品尝过经过炒制而成的茶叶，但这次仅仅是初次尝试，他便深深被其独特的风味所折服，内心由衷地赞叹不已。
“哈哈…”，楚王熊章听到使刘向的话，笑着道：“谁寡人不好女色的，只是寡饶美人都被藏在深宫，外人不得见，所以不知，寡人好茶，时而与众人分享，所以世人以为寡人好茶而不好色，此言谬矣”。
“楚君果然与那些诸侯不一样，别人好色都要藏着掖着，深怕被人指为昏君，而楚君贤名在外，在老夫面前却坦言好色，实在是令老夫敬佩”，使刘向笑着道。
他对于楚王熊章这个才三十岁的君王，今日开始，算是真心的欣赏了。
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