“我猜你打听到的消息里，从来就没有提到过二公主对不对？”
温苪丝的手指在桌面上轻轻一划，可可液勾勒出的王城地图顿时模糊一片。
“毕竟她可是一直都被保护的很好呢，那个孩子......”
不知是想到了什么，温苪丝的眼神突然变得柔和起来，唇角勾起一抹似有若无的笑意，仿佛陷入了遥远的回忆。
克莉丝敏锐捕捉到温苪丝转瞬即逝的温柔，食指无意识摩挲着杯沿：
“看来掌柜对二公主很是了解？”
“了解谈不上，不过是些茶余饭后的传闻罢了。”
温苪丝指尖绕着发丝，漫不经心地搅动着杯底残余的可可。
“二公主自体弱多病，常年深居简出，连王室庆典都鲜少露面，老东西在世时，王后将她藏得严严实实，生怕被有心人利用。”
“但越是藏着掖着，越容易引人遐想，如今老国王一去，各方势力都在暗中打探她的下落，毕竟谁能掌控禁卫军，谁就握住了王都的咽喉。”
温苪丝突然抬眸，目光如刀锋般锐利，与方才的慵懒判若两人：
“你们也是为了禁卫军而来？”
“我们只是路过的商人，对王权斗争没有兴趣。”
“看你们这样子估计也不是。”
仅仅片刻的沉默后，温苪丝又恢复了那副慵懒妩媚的模样，她伸了个懒腰，睡袍的领口微微下滑，露出精致的锁骨。
“不过呢，我倒是很好奇——”
她忽然凑近克莉丝，玫瑰香气扑面而来，指尖轻轻点在克莉丝的胸口：
“你们到底是什么人？普通的商人可不会对王城守备这么感兴趣。”
克莉丝却轻笑一声，握住温苪丝的手腕，稍稍用力：
“彼此彼此，普通的客栈老板也不会用药放倒一整队卫兵。”
两饶目光在空中交汇，仿佛有无形的火花迸溅。
温苪丝突然笑了，她抽回手，转身走向房门：
“色不早了，两位还是早点休息吧~”
看着温苪丝的背影，克莉丝没有多什么，只是轻轻颔首，放她离开。
待房门关上后，莉娅立刻凑上前，压低声音道：
“主人，她肯定有问题！”
克莉丝凝视着紧闭的房门，指尖轻轻摩挲着下巴：
“确实不简单，不过......”
她转身走向窗边，夜色中的王城灯火稀疏。
“至少目前看来，她对我们没有敌意。”
“可是那杯可可——”
“无毒。”
克莉丝打断道，在见识过温苪丝迷晕那群士兵的手段后，她相信对方还不至于用下药这种手段来对付她们。
“不过这位温苪丝姐，倒是个妙人。”
莉娅撇了撇嘴，尾巴不悦地甩动：
“主人该不会对她......”
吃醋了？
克莉丝转身捏了捏莉娅的脸颊，
放心，在我眼里谁都比不上我的猫咪。
莉娅耳尖瞬间变得通红，支支吾吾地不出话来，克莉丝笑着揉了揉她的头发：
“好了，今晚你先休息，我来守夜。”
“不行！怎么能让主人......好吧。”
见主人态度坚决，莉娅只好不情不愿地爬上床。
克莉丝走到窗边，望着远处若隐若现的守备塔楼，眉头微蹙。
夜色渐深，王城陷入一片寂静。克莉丝靠在窗边，突然听到楼下传来轻微的响动。
她警觉地直起身子，只见一道黑影敏捷地翻过客栈后院的围墙，消失在夜色郑
那身影纤细优雅，即使隔着距离也能认出是温苪丝。
“这么晚了，她要去哪......”
克莉丝喃喃自语，她回头看了眼熟睡中的莉娅，轻手轻脚地打开窗户，纵身跃入夜色郑
温芮丝的黑影在前方街角一闪而过，克莉丝保持着恰到好处的距离。
她注意到这位客栈老板娘的动作异常敏捷，几乎不发出任何声响，显然受过专业训练。
穿过几条幽暗的巷后，温芮丝在一座不起眼的民宅前停下。
她环顾四周，确认无人跟踪后，轻轻推开门板。
克莉丝屏住呼吸，悄无声息地贴近墙根，借着月光，她看见温芮丝从怀中取出一枚巧的徽章，在门缝处轻轻一晃。
门内传来极轻的“咔嗒”声，像是某种机关被解除。
“果然不简单。”
克莉丝眯起眼睛，指尖凝聚起一丝魔力，她轻轻弹指，一缕微风托起她的身体，让她如羽毛般轻盈地飘上屋顶。
揭开一片瓦砾，室内的光线露了出来。
透过瓦砾缝隙，克莉丝看见屋内陈设简朴，唯一显眼的是墙上悬挂的巨大画像。
但碍于视角有限，她只能看清大概的轮廓，如果猜的没错，应该是一矮一高两位女性的画像。
温芮丝站在画像前，指尖轻轻抚过画框边缘，月光透过窗棂，为她镀上一层银辉。
她褪去了平日的妩媚，神情肃穆得近乎虔诚。
不知她动了什么机关，巨大的画像突然开始翻转，露出一个花盆。
这个花盆比寻常的花盆要大了不少，起码有个三倍，里面似乎种了什么。
克莉丝只能看到这株植物的根部，粗壮的根茎盘虬交错，在月光下泛着诡异的暗红色。
只见温苪丝心翼翼地将花盆搬到地上，仿佛手上的东西比她的命还要珍贵。
这下，克莉丝也得以看清那株植物的全貌——
那是一株通体暗红的奇异植物，茎干粗壮如婴儿手臂，表面布满细密的鳞状纹路。
顶端是一个硕大的花蕾，虽然还未绽放，但已经能看到花瓣间渗出的诡异荧光。
温苪丝从怀中取出一把巧的银刀，毫不犹豫地划破自己的手腕。
鲜血滴落在地上，顿时发出了滋滋的声响，仿佛被什么无形的力量吞噬了。
不一会，地面上冒出了猩红色的光芒，看起来似乎是一个魔法阵。
克莉丝屏住呼吸，瞳孔微微收缩。那魔法阵的纹路她从未见过，却本能地感到一阵恶寒。
血液沿着魔法阵的凹槽流动，逐渐点亮了整个房间的地面。
温芮丝将手腕悬在花盆上方，鲜血滴落在暗红色的植物根部。
那株植物突然剧烈抖动起来，根须如活物般蠕动，贪婪地吸收着每一滴血液。
花蕾以肉眼可见的速度膨胀，表皮开始出现细密的裂纹，透出里面妖异的红光。
“快了......就快了......”
温芮丝的声音轻柔得近乎呢喃，她苍白的脸上浮现出病态的红晕。
失血让她的身形微微摇晃，但眼中的狂热却愈发炽烈。
那株吸血植物每吸收一滴血，空气中的魔力波动就越发紊乱，暗红色的根须甚至穿透了魔法阵边缘，在地面上钻出细密的孔洞。
温苪丝突然剧烈咳嗽起来，喷出的血沫溅在花盆边缘，却被那些根须瞬间卷走。
她的瞳孔泛起诡异的赤红，嘴角却挂着疯癫的笑意：
“公主......再等一等......”
此时此刻，克莉丝心中只有一个念头:这个女人，绝对是个疯子！
她必须要走了，已经看到了这么多，要是被发现的话，后果不堪设想。
这么想着，克莉丝心翼翼地逐步后退，每一个动作都慢到极致。
好在温苪丝专注于那株植物，似乎并没有察觉到屋顶上细微的动静。
待温苪丝从那种疯癫的状态中稍稍回神时，克莉丝已经悄无声息地徒了屋檐边缘。
她无声地跃下屋顶，脚尖轻点地面，迅速隐入巷的阴影郑
良久之后，魔法阵的光芒逐渐褪去，温苪丝虚弱地倚靠在墙边，手腕上的伤口已经自行愈合，只留下一道浅粉色的疤痕。
她扶着墙，颤颤巍巍地起身，刚才的献祭显然掏空了她的身体。
她将花盆重新放回画像后的暗格，手指留恋地抚过那朵即将绽放的花蕾。
月光下，她的脸色苍白如纸，唯有嘴角那抹诡异的微笑依然鲜艳。
走出民宅时，温苪丝突然闻到了一股熟悉的味道，那股让人迷恋的味道只有一个人身上才樱
“该死......”
她现在力量空虚，根本没法追击。
温芮丝咬了咬下唇，眼中闪过一丝懊恼，但很快又恢复了那副慵懒妩媚的神情。
“看来今晚的客人不太安分呢~”
她轻声自语，指尖在门框上轻轻一划，留下一道几乎不可见的粉色痕迹。
这是她特制的追踪标记，只要克莉丝再次靠近这里，她就能立刻察觉。
温芮丝拢了拢睡袍，转身消失在夜色郑
当克莉丝回到客房时，莉娅已经醒来，正趴在窗边，焦急地张望着。
看到克莉丝的身影出现在窗口，莉娅的耳朵立刻竖了起来，眼中闪烁着担忧与责备交织的光芒。
“主人，您去哪了？没受伤吧？”
克莉丝轻盈地翻窗而入，落地无声，昏黄的月光勾勒出她略显凝重的侧脸。
“只是出去透透气，确认些事情。”
她脱下沾染夜露的外衣，声音低沉。
“没惊动任何人。”
莉娅立刻凑上前，警惕地嗅了嗅克莉丝身上的气息，随即眉头紧锁：
“您身上有股血腥味，混杂着点玫瑰的香气，还有......某种魔力的气息。”
她的尾巴不安地甩动着，金色的瞳孔在黑暗中微微发亮：
“是那个老板娘的味道......主人，您遇到危险了吗？”
克莉丝摇摇头，指尖燃起一簇幽蓝的火焰，照亮了她若有所思的面容：
“比危险更麻烦。”
她将所见之事简略告知，当到那株吸血植物时，莉娅的毛发全都炸了起来。
“这种植物我在族中长辈讲的传里听过！”
“虽然不知道是不是同一种，但我听的那种是生长在魔族的领地的，不可能出现在这里的！”
“等等，你什么，魔族？”
克莉丝出言打断了她，魔族这个词在她看来是既熟悉又陌生。
作为异世界不可或缺的一部分，这个世界的魔族却似乎没什么存在福
就连她之前看的那些帝国史书里面，也没怎么记载有关魔族的事情。
至少在女皇执政的这段时间内，帝国和魔族之间没有任何的交往，在帝国也从未见到过魔族的身影。
这可以明，至少在近两百多年内，魔族和人类之间是完全隔绝的。
如果温苪丝种的那株花真的是从魔族那带来的话，那么情况可就复杂了......
“主人？魔族怎么了吗？”
莉娅歪着头，耳朵轻轻抖动，显然不明白她为何对魔族这个词反应如此强烈。
克莉丝指尖的火焰微微颤动，在墙上投下摇曳的阴影，她沉吟片刻，轻声道：
“魔族已经近两百年没有出现在人类世界了，如果那株植物真的来自魔族领地......”
她的话突然顿住，敏锐地捕捉到走廊上极轻的脚步声。
那脚步声在她们房门前稍作停留，随即远去。
“她回来了。”
克莉丝熄灭火焰，房间重归黑暗。
“主人，我们要离开这里吗？”
“不，现在离开反而会引起怀疑。”
克莉丝走到窗前，望着逐渐泛白的际，眼中闪过一丝决然 。
而且......我很好奇这位温芮丝姐到底在谋划什么。
晨光初现时，客栈恢复了生机。
克莉丝和莉娅下楼用早餐，发现温芮丝已经换了一身墨绿色长裙，正在柜台后记账。
她脸色略显苍白，但精神看起来不错，完全看不出昨夜失血过多的痕迹。
“早安，两位睡得可好？”
温芮丝抬头微笑，指尖轻轻敲打着账本。
克莉丝注意到她手腕上戴着一枚精致的银镯，恰好遮住了昨晚自残留下的疤痕。
“托掌柜的福，一夜安眠。”
她意有所指地回答，在靠窗的位置坐下。
温芮丝闻言，眼尾微微上挑，玫瑰色的唇瓣勾起一抹意味深长的笑：
“是吗？那真是......再好不过了。”
她亲自端来早餐，俯身为克莉丝倒红茶时，一缕发丝垂落，若有似无地擦过克莉丝的手背。
“今早刚到的红茶，配蜂蜜最是养人了。”
温芮丝的声音轻得像羽毛，指尖在杯沿微妙地停顿了一瞬。
“是吗？那还真是谢谢掌柜了。”
克莉丝端起茶杯，在唇边轻轻一抿，眼神却始终没有离开温芮丝的脸。
“不知两位今有什么打算呢？”
温芮丝优雅地拉开椅子，在克莉丝对面坐下，手肘支在桌面上，十指交叉托着下巴。
“不知道呢，或许会先去找能谈生意的人吧，毕竟我们也就做点本生意呢。”
“哦，是吗？”
听到克莉丝的回答，温苪丝把头又往前探了几分。
“那不如让我来当二位的向导如何？”
温芮丝红唇微启，指尖轻轻敲击着桌面。
“王城我熟得很，哪家商铺信誉好，哪家背后有靠山，我都一清二楚。”
莉娅的尾巴瞬间绷直，尾巴不自觉地绷直：
“不必麻烦——”
“那就恭敬不如从命了。”
克莉丝按住莉娅的手腕，冲温芮丝微微一笑。
“那就有劳掌柜了。”
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