黄河滔滔，浊浪排空。
河东节度使府所在的太原城，气氛比往日凝重了数分。街市依旧，但往来士卒的脸上多了几分肃杀，城头巡防的密度也明显增加了。来自朔方的压力，如同笼罩在太原上空的阴云，让这座古城有些喘不过气。
节堂之内，河东节度使柳承裕眉头紧锁，看着面前从容不迫的朔方使者韩偃，心中五味杂陈。他与韩偃并非第一次打交道，此前朔方与河西大战时，便是韩偃前来稳住了他，确保了朔方东线无虞。那时双方还算平等互利，而今日，韩偃虽依旧礼数周全，但言辞间那份不容置疑的底气，却让柳承裕感受到了截然不同的压力。
“韩先生，贵主之意，柳某已然明了。”柳承裕放下韩偃带来的林鹿亲笔信，声音沉稳，但指尖微微的颤抖暴露了他内心的不平静，“永结盟好，共御外侮，自是美事。开放互市，平价战马，于我河东亦大有裨益。只是……”
他顿了顿，目光扫过堂下几位心腹将领和文官，最终落在身旁一位一直闭目养神的老者身上——那便是河东杨氏的宗主，杨靖远。杨靖远今日特意前来，显然也是为了此事。
“只是，结盟之事，关乎河东百万军民之前程，不可不慎。”柳承裕继续道，“幽州韩帅，乃朝廷敕封之节度使，与我等同殿为臣，何来‘外侮’之？贵主此议，恐惹人非议啊。”
韩偃微微一笑，笑容温和却带着锋芒：“柳节帅此言差矣。当今下，崩乱至此，洛阳官家（指赵珩）亦只能困守孤城，法统何在？幽州韩峥，吞并卢龙，厉兵秣马于南境，其志岂在保境安民？节帅乃明智之人，岂不闻‘唇亡齿寒’？若韩峥南下，首当其冲者，非我朔方，而是节帅您这河东之地！”
他语气一转，声音压低了几分，却更显分量：“我主念及旧谊，不忍见河东生灵涂炭，故遣偃前来，陈利害。若结盟，则我朔方雄兵可为河东屏障，战马钱粮可为河东臂助。若不然……”韩偃没有再下去，只是目光若有似无地瞥向了黄河方向，其意不言自明。
堂下河东将领闻言，有人面露怒色，有人则显出忧惧。柳承裕脸色也更加难看。
就在这时，一直闭目养神的杨靖远缓缓睁开了眼睛。他并未看韩偃，而是对柳承裕淡然开口道：“节帅，韩先生所言，虽有些许逆耳，却也不无道理。”
众人皆看向杨靖远，连韩偃也投去了探究的目光。
杨靖远继续道：“幽州韩峥，虎狼之性，其势已成，南下之心，路人皆知。我河东与之毗邻，确需未雨绸缪。朔方林都督，雄踞西北，兵强马壮，更兼有姻亲之谊（指郑氏），若能结为奥援，共抗强邻，于我河东而言，确是稳妥之策。”
他这番话，看似赞同结盟，却将“共抗幽州”作为了结媚核心前提和唯一理由，巧妙地避开了“对抗朝廷（赵珩）”或“依附朔方”的敏感字眼，为柳承裕保全了颜面，也限定了同媚范围。
柳承裕闻言，神色稍霁，看向杨靖远的眼神带着感激。他知道，这是杨靖远在为他，也是为河东，寻找一个最体面也最有利的台阶。
“杨公所言甚是。”柳承裕顺势点头，对韩偃道，“韩先生，若贵主之意，在于与我河东携手，共保北疆安宁，抵御幽州可能的威胁，那么……此事，或可商议。”
韩偃心中明了，这是河东方面能做出的最大让步。他本意也并非要河东立刻臣服，而是要将其拉入自己的战略轨道，至少确保其中立，并孤立幽州。
“柳节帅，杨公，我主正是此意！”韩偃立刻拱手，语气诚恳，“两家结盟，只为自保，只为这北地百姓能得一夕安寝。具体盟约细节，如互市地点、战马数量、情报共享等，皆可细细商榷。”
接下来的谈判，气氛缓和了许多。在杨靖远看似公允、实则处处维护河东核心利益的斡旋下，双方初步达成了意向：朔方与河东缔结防御同盟，主要针对幽州韩峥；朔方向河东提供一定数量的战马和皮革，河东开放指定边境城镇进行互市；双方建立情报互通机制。
盟约虽未正式签署，但基调已定。
韩偃离开后，柳承裕长舒一口气，对杨靖远深深一揖：“今日若非杨公，柳某几难应对。”
杨靖远扶住他，淡然道：“节帅不必多礼。此乃为我河东谋。朔方势大，不可力敌，只能智取。与之虚与委蛇，借其力以御韩峥，方是上策。至于将来……且看时局变化吧。”
他顿了顿，又道：“不过，朔方林鹿，绝非甘于人下之辈。此盟约，恐也只能维系一时。节帅还需加紧整军备武，河东自身强盛，才是根本。”
“杨公教诲的是。”柳承裕连连点头。
就在河东与朔方达成初步同盟意向的同时，远在幽州的韩峥，也接到了河东动向的密报。
“哼！柳承裕老儿，竟与林鹿勾结！”韩峥将密报狠狠拍在桌上，眼中寒光闪烁，“还有那杨靖远，老奸巨猾！”
他麾下大将道：“大帅，朔方与河东若联手，我军南下之路，恐受阻挠。”
韩峥冷笑一声：“联手？不过是各怀鬼胎的暂时妥协罢了！柳承裕想借朔方之势挡我，林鹿想拿河东当挡箭牌和跳板！传令下去，南线兵马，继续加紧操练，囤积粮草！待本帅彻底理顺幽州内部，倒要看看，这所谓的同盟，能经得起几番敲打！”
他目光扫向南方，野心勃勃：“中原……迟早是本帅的囊中之物！”
北地的格局，因朔方与河东的初步靠近，而变得更加微妙。
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