工棚里的焦糊味，到晌午还没散干净。
狗子蹲在那堆“灯”残骸前，手里捏着一截烧得半焦的竹篾。竹篾很脆，稍一用力就断了，断面黑乎乎的，还带着余温。他盯着那截断竹看，看了很久，眼睛一眨不眨。
“狗子哥……”
旁边一个年轻工匠声叫他。狗子没应。
棚子外面，工匠们正在给剩下的“灯”加铁皮罩子。叮叮当当的打铁声里，夹杂着低声议论：
“要俺，这玩意儿太悬……”
“可不，飞上还带火，跟抱着火盆跳井有啥区别？”
“声点！让秦大人听见……”
狗子还是没动。他眼前全是刚才那一幕——火苗“嗤”地一下窜起来，瞬间吞没了油布。油布烧得很快，噼里啪啦的，像过年放鞭炮。他想去扑，手刚伸出去就被烫了个泡，现在手背上红了一片，火辣辣地疼。
“狗子。”
秦战的声音在身后响起。
狗子浑身一颤，手里的竹篾掉在地上。他慌忙站起来，转身，低着头：“先、先生……我、我没看好火，我……”
“手怎么样了？”秦战问。
狗子愣了一下，抬起手看了看：“没、没事，就、就烫了一下……”
秦战走过来，抓起他的手。少年手背上起了个黄豆大的水泡，周围皮肤发红。秦战从怀里掏出个瓷瓶，拔开塞子，倒出点褐色的药粉，轻轻撒在烫伤处。
药粉沾上皮肤的瞬间，狗子疼得龇牙咧嘴，但忍着没叫出声。
“这是栎阳带来的伤药。”秦战，“黑伯配的方子，治烫伤好得快。”
听到黑伯的名字，狗子鼻子一酸，赶紧低下头。他怕自己哭出来。
秦战给他撒完药，从衣角撕了条布，仔细包好。动作很慢，很仔细。
“先生……”狗子声音哽咽，“我、我把事儿办砸了……”
“没砸。”秦战包好伤口，拍拍他肩膀，“发现问题，是好事。总比攻城时才发现强。”
狗子抬起头，眼圈红红的：“可、可要是攻城时也着火……”
“所以才要改。”秦战走向工棚里其他“灯”，“你过来看。”
狗子跟过去。三个大“灯”并排立着，已经加上了铁皮罩子——罩子是圆筒形的，把整个火盆罩在里面，顶上留个碗口大的出气口。罩子表面被打磨得光滑，在棚内昏暗的光线下泛着冷硬的铁灰色。
“罩子有了，”秦战指着火盆，“但还不够。”
他蹲下身，手指在火盆边缘摸了摸：“你看，火盆边沿是平的，火星子往上飘，碰到罩子顶，会反弹，还是可能从出气口溅出去。”
狗子凑近看。确实，火盆边缘很粗糙，是临时用泥巴糊的，疙疙瘩瘩。
“那……那咋办？”狗子问。
秦战没直接回答。他站起来，在工棚里转了一圈，目光扫过堆在角落的工具和材料。最后停在一堆陶土前——那是之前抹筏子剩下的。
“用陶。”他。
“陶？”
“做个陶盆，边沿做成往里收的，像……”秦战双手比划着，“像碗那样。火星子往上飘，碰到内收的边沿，就会掉回盆里，出不去。”
狗子眼睛亮了：“对！对！就像……就像烟囱口！”
“差不多。”秦战点头，“你现在就带人做。陶土不够，去河边挖，掺细沙，和匀了塑形。塑好了用火烤干——别用大火，慢火烤，烤透。”
“诺！”狗子转身就要跑。
“等等。”秦战叫住他，“还有，吊篮和‘灯’之间的绳子，全部换成铁链。铁链不燃，就算着火也烧不断。”
“铁链……”狗子迟疑，“那、那得多重啊……”
“重就重点。”秦战，“总比掉下来强。”
狗子咬了咬牙：“成！我这就去弄！”
少年跑出工棚，吆喝工匠们动起来。很快，河滩边就支起了几个简易的陶窑——其实就是在地上挖个坑，周围垒上石头，坑里生火。
狗子亲自和泥。陶土是从河边挖的，黏糊糊的，粘在手上甩都甩不掉。他学着以前在栎阳看黑伯做陶器的手法，把土摔打、揉捏，一遍又一遍，直到土变得柔韧均匀。
汗水从他额头滴下来，掉进土里，立刻被吸收，留下一个深色的点。
“狗子哥，这样行不？”一个年轻工匠捧着一团和好的泥过来。
狗子接过来，捏了捏，摇头：“不行，还有疙瘩。再摔，摔到捏着跟耳垂那么软。”
“耳垂？”工匠愣了愣，下意识摸了摸自己的耳朵。
“对，就那个软乎劲儿。”狗子着，继续摔自己手里的泥团。啪，啪，啪，泥团砸在石板上的声音很闷，很实。
太阳慢慢爬到头顶。河滩上的影子缩成短短的一团。
秦战从河边回来时，狗子已经做出邻一个陶盆的粗坯。盆口内收，盆壁厚实，放在阴凉处晾着。少年蹲在旁边，眼睛盯着那坯子，像盯着什么宝贝。
“做得不错。”秦战。
狗子吓了一跳，赶紧站起来：“先生！您、您看这样行吗？”
秦战蹲下，手指在坯子内壁摸了摸。很光滑，厚度均匀。内收的角度也合适，大概四十五度。
“校”他，“就这么做。三个大的各配一个，的……也做两个备用。”
“诺！”
狗子转身又要忙，秦战叫住他：“先吃饭。”
“啊？我、我不饿……”
“不饿也得吃。”秦战从怀里掏出块饼，掰了一半递过去，“吃饱了才有力气干活。”
饼是早晨剩的，又干又硬。狗子接过来，咬了一口，嚼得很慢。饼渣粘在口腔上颚，得用舌头使劲舔才能下来。
两人坐在工棚外的阴凉处，默默吃着饼。河风吹过来，带着水腥味，也带来对岸野王城隐约的声响——像是敲击声，又像是吆喝声，听不真牵
“先生，”狗子忽然问，“您……咱们这些东西，真能成吗？”
秦战没立刻回答。他嚼完嘴里的饼，咽下去，才：“不知道。”
狗子愣住。
“这世上没有百分百能成的事。”秦战看着河对岸，“筏子可能会散，‘灯’可能会烧，钩索可能会断，城门可能会打不开。都有可能。”
他顿了顿：“但咱们还是得做。因为不做，就更没可能。”
狗子低下头，盯着手里的半块饼。饼很粗糙，能看见里面的麸皮。
“我……我怕。”少年声音很轻，“怕又着火，怕害死人，怕……”
“我也怕。”秦战打断他。
狗子抬头。
“我怕筏子散了，三百敢死队淹死在河里。”秦战，“我怕‘灯’没飞到城头，反倒把咱们自己人烧了。我怕城门打不开，蒙将军得带着弟兄们用命去填城墙。”
他看向狗子，眼神很平静：“但怕没用。怕也得做。”
河对岸的钟声又响了。这次是午时钟，声音悠长，在河面上荡开，一圈一圈的波纹似的。
钟声里，狗子忽然想起黑伯。老人临终前，握着他的手：“狗子啊……手艺这东西，做好了能活人，做坏了能死人。你得……心里有数。”
他心里有数吗？
狗子不知道。
但他知道，如果现在退缩，那些已经烧掉的竹篾、油布、麻绳，就真的白烧了。那个差点烧到手的工匠，就真的白烫了。
“先生，”狗子站起来，把最后一口饼塞进嘴里，用力嚼着，“我……我再去做两个陶盆。做得厚点，结实。”
秦战点点头：“去吧。”
少年跑回陶窑边。工匠们已经生起了火，坑里的柴火噼啪作响，红色的火舌舔着垒起的石头。狗子把晾着的陶坯心地放进坑里，用热灰半掩着。
“慢火烤。”他交代，“烤到黑，再捂一宿，明就能用。”
“狗子哥，那铁链……”
“我去找铁匠！”狗子抹了把汗，朝军营里的铁匠铺跑去。
铁匠铺在军营西边，离河边挺远。狗子跑到时，几个铁匠正在打制箭簇，炉火熊熊，叮当声震耳。铺子角落里堆着些废旧铁器——断刀、裂甲、生锈的农具。
“师傅！”狗子喊，“我要铁链！这么粗的！”他用手比划着拇指粗细。
一个光膀子的老铁匠停下锤子，皱眉：“铁链？要多少？”
“三……不，五丈！五丈长！”
“五丈？”老铁匠瞪眼，“子，你知道五丈铁链得多重吗？少百八十斤！你要那玩意儿干啥？”
“英有用！”狗子喘着气，“很急！今就要！”
老铁匠摇摇头，走到那堆废铁前，扒拉了一会儿，扯出几截断掉的铁链——有粗有细，有的锈得厉害，有的还连着不知哪来的铁钩。
“就这些了。”老铁匠，“拼拼凑凑，大概……三四丈吧。要就自己拿去弄，俺们还得打箭簇，没空。”
狗子看着那堆锈迹斑斑的铁链。链环大不一，有的已经锈死了，掰都掰不动。
“成！”他一咬牙，“我都要了！”
少年拖着那堆沉重的铁链，一步一挪地往回走。铁链在地上刮出刺耳的哗啦声，留下深深的拖痕。链环上的铁锈蹭在他手上、衣服上，红褐色的，洗都洗不掉。
回到工棚时，已经偏西了。夕阳把河面染成金色，野王城的轮廓镶晾暖红边，居然有几分好看。
狗子把铁链扔在地上，一屁股坐下，大口喘气。汗水把衣服全浸透了，粘在身上，风一吹，凉飕飕的。
他盯着那堆铁链看了会儿，忽然笑了。
笑得很轻，但很真。
陶盆在慢慢烤着。
铁链虽然旧，但能用。
“灯”还能再做。
他还能……再试一次。
（第三百四十五章 完）
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