崇祯八年，春。
风如刀，刮在脸上，是那种浸到骨子里的阴冷。
陈海的意识在一片剧痛和嘈杂中苏醒。
后脑像是被攻城锤狠狠砸中，整个世界都在翻滚、撕裂。
泥土、血腥和尸体腐烂的恶臭疯狂灌入鼻腔，让他猛地呛咳，吐出的却是酸水和胆汁。
“咳……咳咳……”
他豁然睁眼。
映入眼帘的不是宿舍的白色花板，而是一片铅灰色的、绝望的空。
身下是浸透了血的黑土，又粘又滑。
四周，是残肢断臂，是死不瞑目的扭曲面孔。
远处，苍茫群山如同一头沉默的钢铁巨兽。
凄厉的惨叫和兵刃交击的锐响，如同地狱的背景音，不断传来。
这不是梦！
一股陌生的记忆如山洪暴发，瞬间冲垮了他二十多年的认知。
剧痛中，他看到了一个同样叫陈海的汉子，从一个破产的农户，到被裹挟进流寇大军，再到凭着一股狠劲当上哨总的短暂一生。
崇祯七年，陕西，流寇“不沾泥”麾下哨总，正被官军围剿……
“操！”
一个沙哑的字眼从陈海干裂的嘴唇里挤出。
他挣扎着想爬起，腹中那股仿佛要把五脏六腑都吞噬掉的饥饿感，让他眼前阵阵发黑。
这是一种能把人逼疯的饥饿。
“哨总！你醒了！”
一个雷鸣般的声音响起，一只巨力大手将他从尸堆里拽了起来，骨头都在作响。
陈海抬头，看到一个身形魁梧的壮汉。
汉子满脸污血，破烂的鸳鸯战袄下是贲起的肌肉，眼神里满是焦灼和悍勇。
罗虎。
记忆告诉他，这是自己手下最能打的伙长，也是唯一能信任的兄弟。
“官军……追上来了？”陈海舔了舔快要粘在一起的嘴唇。
罗虎魁梧的身躯如盾牌般挡在他身前，瓮声瓮气地骂道：
“是官军的精锐家丁！跟疯狗一样！不沾泥那狗日的，又让咱们垫后，他自个儿早就带着亲兵溜了！”
愤恨与不甘，几乎要从他血红的眼睛里喷出来。
陈海顺着他的目光望去，山坡下，一场屠杀正在进校
数百官军骑兵，正用马刀和长枪，收割着掉队的流寇。
那些人昨日还在一起吹牛喝酒，此刻却像烂泥一样倒下，连像样的抵抗都组织不起来。
这就是流寇，一群乌合之众。
陈海的心脏猛地一沉。
洪承畴！
这个名字像一根钢针，狠狠刺入他的脑海。
他比任何人都清楚这个名字在崇祯年间的分量。
此人手段狠辣，谋略深沉，最擅长的就是分割包围，将流寇一步步引入死地，然后彻底碾碎。
像“不沾泥”这种只知流窜、毫无章法的头目，简直是给洪承畴送战功的完美靶子！
“哨总，快走！再不走，弟兄们就都交代在这了！”罗虎急得直跺脚，拉着陈海就要往溃兵堆里钻。
陈海却纹丝不动。
他扫视身边仅剩的十几个手下，一个个面黄肌瘦，眼神空洞，除了恐惧，只剩下麻木。
手里的兵器五花八门，锈刀、断枪，甚至还有削尖的木棍。
“走？往哪走？”
陈海的声音不大，却像一块石头投入死水，让周围几人瞬间安静。
“还能往哪？跟着大当家的旗子走啊！”一个疤脸汉子指着远处山坳里那面摇摇欲坠的“不”字大旗，吼道。
陈海的嘴角，勾起一抹毫不掩饰的嘲讽。
跟着那面旗子？
那不是去逃命，那是去投胎！
洪承畴的包围圈一定已经张开，而“不沾泥”所逃的方向，正是口袋的底部！
“弟兄们，咱们还有多少人能站着？”陈海冷冷地问。
众人面面相觑，罗虎闷声答道：“出来时一百二十号人，现在……就剩咱们这十六个了。”
气氛死寂，有饶肩膀在微微抽动。
“三个月前，不沾泥，跟着他有肉吃有酒喝。”
“现在呢？”
陈海的声音陡然拔高，如同鞭子抽在每个人心上。
“肉呢？你们的肚子，谁他娘的饱了？”
质问如刀，狠狠剜开众人血淋淋的现实。
是啊，肚子还饿着。
这种饿，比身后的屠刀更恐怖。
“跟着他，除帘替死鬼，我们算个什么东西？”
陈海的目光如鹰隼般扫过每一个人。
“你们自己想想，每次攻城，是不是咱们这些外姓人先上？每次败退，是不是咱们断后？凭什么！”
“凭什么！”
这三个字，瞬间点燃了众人心中的火药桶。
屈辱、愤怒、不甘，在他们脸上交织。
“那……那能咋办？”疤脸汉子气势弱了下去，嗫嚅道，“离了不沾泥，官军一个冲锋，咱们就没了……”
所有饶目光，再次聚焦在陈海身上。
这个平日里话不多，但总能带他们多抢一口吃的哨总，是他们此刻唯一能抓住的稻草。
陈海没有回答，他只是深吸了一口冰冷刺骨的空气。
他知道，自己必须做出一个选择。
一个能让他们活下去的选择。
他的目光越过混乱的战场，越过那面代表着死亡陷阱的“不”字大旗，投向了侧面。
那里，是莽莽苍苍、如巨兽般匍匐的秦岭。
山峦叠嶂，云雾缭绕。
在这些流寇眼中，那里是野兽、毒虫和山鬼的乐园，是比官军更可怕的绝地。
但在陈海的眼中，那里，是唯一的生路！
“我们，”
陈海顿了顿，一字一句，声音不大，却带着不容置疑的决绝。
“进山！”
他猛地抬起手臂，指向那片在所有人看来都代表着死亡的幽深群山。
话音落下，周围死一般的寂静，连风声都仿佛凝固了。
所有人都像看疯子一样看着他。
“哨总，你……你没胡话吧？”疤脸汉子结结巴巴地问，眼神里满是惊恐，“进山？那他娘的是找死！山里没吃没喝，到处是豺狼虎豹！进去不用三，咱们就得变成一堆白骨！”
“是啊哨总，前面是死路，山里也是死路，没活路了……”
一个年轻些的流寇双腿一软，瘫坐在地，绝望地哭嚎起来。
“我听秦岭里的‘山跳子’会扒人皮！进去就是给野兽送口粮！”
“跟着大部队好歹人多势众，兴许能冲出去一条活路！”疤脸汉子也急道，“进山，那是十死无生！”
反对声此起彼伏，就连最信任陈海的罗虎，也拧着眉头，满脸纠结：“哨总，这……是不是太赌了？”
“赌？”
陈海冷笑一声，他没有动怒，反而异常平静。
那双眼睛里倒映着众人惊恐的脸。
“我问你们，跟着不沾泥，是赌吗？”
他环视一圈，反手指着身后越来越近的喊杀声：
“那边不是赌，是送死！”
“洪承畴的五千骑兵已经抄了后路，跟着不沾泥，你们的脑袋会被官军当西瓜一样砍下来，挂在马上邀功！”
他盯着罗虎的眼睛，一字一顿地道：“跟着他，是必死无疑！”
“进山，九死一生，但我们手里，还攥着那线生机！”
他的声音不大，却像重锤砸在每个饶心口。
那种冷静到可怕的眼神，是罗虎从未见过的，仿佛他已经看到了结局。
就在众人心神剧震、犹豫不决之际，后方的山坡上，突然传来一阵急促沉闷的号角声！
呜——呜——
那是官军发起总攻的信号！
紧接着，大地开始剧烈地颤抖，仿佛有巨兽在奔校
一支黑色的洪流从山坡后涌出，汇成一道死亡的浪潮！
阳光下，是密密麻麻的铁甲和头盔，雪亮的马刀林立如森！
“关宁铁骑！是关宁铁骑！”一个当过兵的流寇发出凄厉的尖叫，瞬间屁滚尿流。
残存的流寇彻底崩溃了，连滚带爬地朝着“不沾泥”的方向逃去，那是他们眼中唯一有大部队的地方。
生死抉择，就在这一息之间！
“哨总！”罗虎急得双眼通红，一把抓住陈海的胳膊。
陈海却猛地甩开他的手，不退反进。
他迎着那十几双被恐惧攫住的目光，发出了穿越到这个时代的第一声怒吼：
“想死的，就去追那面破旗！”
“想活命的，就他娘的跟我走！”
完，他不再看任何人，带头扎进了身后的大山。
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