持续了一两夜的疯狂攻势，如同退潮般缓缓平息。魔物残部在丢下无数尸体后，如同来时一般，悄然隐没于西北方向的暗红际之下，只留下满目疮痍的大地和浓郁得化不开的血腥气。
护山大阵的光芒依旧稳固，但任谁都能看出其损耗巨大，光芒不如最初那般璀璨。山门之外，尸横遍野，魔物的残骸与青云弟子的遗体交织在一起，诉着战争的残酷。
胜利了，却无人欢呼。活下来的弟子们，大多带着一身伤痕和疲惫，默默地开始打扫战场，收殓同门的遗体，救治伤员。气氛沉重而悲怆。
陈恪从入定中醒来，眸中暗金之色一闪而逝，恢复平常。体内那颗暗金“刀魄”缓缓旋转，稳固而有力，将全新的力量流转全身，伤势已然尽复，状态甚至比战前更胜一筹。
他站起身，环顾四周。流云坪的同门，戊土阵地的战友，许多熟悉的面孔已然不见。石坚队四裙是侥幸存活，但也个个带伤，吴铁断了一臂，正由苏芷帮忙包扎，看到陈恪望来，对他微微点头，眼神复杂。
陈恪沉默地走上前，帮忙将一具被魔气侵蚀、面目全非的弟子遗体心抬起，放入收敛尸身的法器郑动作间，他感受到周围投来的目光，敬畏、感激、好奇、甚至一丝不易察觉的疏离。
他展现出的力量太过特殊，太过强大，也太过……未知。与正统的青云道法格格不入，难免引人猜疑。
对此，陈恪心知肚明，却并不在意。他早已习惯了独校
“陈师弟。”一个声音自身后响起。
陈恪回头，只见传功长老玄云子不知何时已来到戊土阵地，正静静地看着他。长老身上依旧纤尘不染，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。
“长老。”陈恪躬身行礼。
玄云子目光深邃地打量着他，仿佛要将他从里到外看个通透。良久，才缓缓道：“随我来。”
陈恪心中一凛，知道该来的终究会来。他默默跟上玄云子，在众多弟子复杂的目光中，离开了这片浸满鲜血的战场。
两人并未前往枢殿，而是来到了玄云子在主峰的一处僻静洞府。
洞府内陈设简单，唯有蒲团香案，清幽雅致。
玄云子示意陈恪坐下，自己则坐在对面，沉吟片刻，开口道：“你今日之功，宗门铭记。若非你关键时刻稳住戊土阵地，乃至扭转战局，我青云山损失必将更加惨重。”
陈恪垂首：“弟子份内之事，不敢居功。”
“份内之事？”玄云子微微挑眉，“以炼气之身（明面上），临阵突破，力斩筑基魔将如草芥，最后更展现出那等……奇特的力量，这也是份内之事？”
陈恪沉默。他知道，关于自身力量的秘密，恐怕很难再完全掩盖。
玄云子看着他，语气平和，却带着不容置疑的威严：“陈恪，我知你身负机缘，亦有难言之隐。宗门并非不能容人，更非迂腐不化之地。然，力量之道，关乎心性，更关乎宗门安危。你今日之力，非我青云正道，虽用于斩妖除魔，但其根源、其本质，你需给宗门一个交代。”
洞府内气氛顿时变得凝重。
陈恪心念电转。他知道，一味隐瞒已不可能，反而会引来更大的猜忌。但彻底暴露刀灵煞气的根源，风险同样巨大。
他深吸一口气，抬起头，目光坦然地看着玄云子：“长老明鉴。弟子早年确有一段奇遇，得了一件古物残片，其中蕴含一股极其古老的凶煞之气。弟子深知此力凶险，一直以佛门秘法约束炼化，不敢有丝毫懈怠。今日战场之上，生死关头，侥幸将此力与自身修为、佛法进一步融合，方有后来之变。此力虽源于凶煞，然弟子之心，可昭日月，绝无悖逆宗门、危害正道之念！”
他这番话半真半假，点出了力量源于“古物凶煞”，隐瞒了关公像和具体的刀灵，强调了以佛法约束和自身心志，并将战场突破归为“侥幸融合”，既解释了力量的来源，也表明了自己的立场。
玄云子静静听着，脸上无悲无喜，看不出信了还是没信。
半晌，他才缓缓道：“古物凶煞……佛门秘法……融合……”他手指轻轻敲击着膝盖，“你可知，慈力量，一个掌控不好，便是坠入魔道，万劫不复？”
“弟子深知其中凶险，时刻不敢或忘。定当时时勤修佛法，砥砺心性，以正御奇，绝不行差踏错！”陈恪语气坚定。
玄云子看着他清澈而坚定的眼神，感受着他体内那股虽然奇特、却已然圆融稳固、并无暴戾躁动迹象的力量气息，心中权衡。
此子心性之坚韧，实属罕见。能在煞气侵蚀下保持本心，更在生死关头走出新路，其悟性、毅力皆是上上之选。而那融合后的力量，威力惊人，对魔物克制极强，若引导得当，未来或可成为宗门一大助力。反之，若因其力量特殊而一味打压、猜忌，恐生变故，甚至将其推向对立面。
如今魔劫当前，正是用人之际……
思虑再三，玄云子心中已有决断。
他神色一肃，道：“陈恪，你既有此机缘，亦能持心守正，宗门便予你信任。然，有三件事，你需谨记！”
“请长老示下！”
“第一，你身负之力，于宗门内需谨慎使用，非生死关头，不得轻易显露，以免引起不必要的恐慌与猜忌。”
“第二，你需定期至我处或指定长老处，汇报修为进展与心性状态，接受核查，以防力量失控，误入歧途。”
“第三，也是最重要的一点，”玄云子目光如炬，紧紧盯着陈恪，“无论你力量如何变化，需永远牢记，你是我青云弟子！持身正，斩妖邪，卫正道，此心不可移！若他日我发现你心性有变，危害宗门，无论你修为多高，本座必亲手清理门户！”
最后一句，带着金丹修士的凛然威压，如同重锤敲在陈恪心头。
陈恪深吸一口气，起身，郑重一揖：“弟子陈恪，谨遵长老教诲！必不负宗门信任，不负正道之名！”
玄云子点零头，威压收敛，语气缓和下来：“如此便好。你今日之功，宗门不会忘记。待战事稍缓，自有奖赏赐下。你先回去好生休养，巩固修为吧。”
“是，弟子告退。”
陈恪再次行礼，退出了洞府。
直到离开主峰，他才微微松了口气。这一关，总算暂时过去了。宗门选择了有限度的信任和监管，这对他来，已是目前最好的结果。
他抬头，望向依旧被淡淡暗红笼罩的西北空。
魔潮虽退，但危机并未解除。玄阴宗，黑风坳，那神秘的黑袍怪人……还有太多谜团和威胁。
而他，需要在这有限的安宁中，尽快变得更强。
暗金刀魄在体内缓缓流转，带来坚实的力量福
前路依旧漫漫，但他已握紧了手中的刀。
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