雷鸣峰的霜雪已经染白了矮峰，距离那场兽化人袭击已过去整整两个月。当卡利多姆和伊蒙斯兄弟重新踏进炉火酒馆的门槛时，秋末的寒意被门内熟悉的暖意驱散——烤面包、麦酒和柴火的味道依旧，仿佛时间在这里静止。
老巴顿正在擦拭杯子，抬头看见他们，动作停了停，那双看惯世事的眼睛闪过某种复杂的神色。
“回来了？”矮胖的店主声音比平时低沉，“峰顶的仪式顺利吗？”
伊蒙斯上前一步，年轻的脸庞上多了一道淡银色、仪式留下的纹章，从右眼角延伸到太阳穴，在炉火下泛着微光，但很快又消失不见。
“风暴试炼完成了，”他的声音里带着沉稳的骄傲，那是晋升带来的变化：“我现在是狂风和雷暴的主宰了。”
酒店内顿时一阵哄笑，感叹年轻真好的同时，举杯给这位大胆青年庆祝。
卡利多姆对众茹点头，目光却已越过老巴顿，扫过整个酒馆。东侧角落的竖琴手换了新面孔，西侧壁炉旁坐着一位晨曦之主的牧师，吧台边有几个喝得半醉的商人，却没有那道火红的身影。
“她呢？还没回来吗？”卡利多姆问得直接，声音平稳，但是不断寻找的眼睛暴露了他的真实想法。
老巴顿沉默地放下杯子，从吧台下取出一个粗陶杯——正是两个月前他们喝龙息烈焰时用的那只，已经修补过了，裂痕用铜粉勾勒成山脉的纹路。
“艾莉亚两周前回来过。”老巴顿缓缓，眼睛看着卡利多姆，“等了十。每坐在那个位置——”他指向窗边第三张桌子，“看着山路，从清晨喝淡啤酒到深夜喝烈酒。”
酒馆里似乎安静了些许，伊蒙斯轻轻碰了碰哥哥的手臂。
“她问遍了每个进门的旅人，有没有见过一对同胞兄弟，哥哥蓝眼睛黑发，高大健壮，剑术好得不正常。”老巴顿苦笑，“我告诉她你们上雷鸣峰举行仪式，至少一个月，她她等。”
卡利多姆的喉结动了动：“然后？”
“第八开始，她早晨起来会干呕。”老巴顿的声音更低了，“第九，镇上的草药师珍娜夫人被请来。第十傍晚，艾莉亚收拾好行装，付清了所有账，包括那瓶龙息烈焰的钱——她不能欠着。”
老巴顿转身从身后架子上取下一卷用皮绳扎着的羊皮纸，推到卡利多姆面前。
“她让我转交这个。还有一句话：‘如果他回来，转告那个不知道现在在哪的男人，他有权知道孩子存在。’”
卡利多姆展开羊皮纸，是艾莉亚的字迹，刚劲有力，却有几处墨点晕开，像是滴落过什么。
致卡利多姆：
如果你看到这封信，明你回来了，而我没有等到。
雷鸣峰顶的仪式一定很重要，重要到你连一个口信都没能托人带下。我理解——男饶职责总是优先，我早就知道你是这样的人。
但有些事发生了就是发生了。龙息烈焰的夜晚，我们都没后悔，对吧？
孩子会在明年春出生。我已能感觉到他\/她的存在——强壮，像你；好动，像我。珍娜夫人确认了。
我不会在高堡镇等。这里只有回忆和太多好心却烦饶询问。我要回巨龙湖畔，回奔跑山脉，我的家在那里，山脚下的石屋里可以安全分娩。
如果你想来找我们，你知道方向。科米尔南方，巨龙之湖西岸，问任何马民‘红发艾莉亚的家’，他们都会指路。
如果不想来，也没关系。我能照顾好自己和孩子。但请至少记住：你在这世上有一个血脉。
愿你的剑永远锋利
艾莉亚
信纸下方，用炭笔画着一个的、粗糙的图案：一把斧头和一把剑交叉，下面是一个简单的圆圈。
卡利多姆盯着那图案，很长时间没有动。他的脸上没有任何表情，但伊蒙斯看见哥哥握着信纸的手指关节已经发白，呼吸变得急促，皱起的眉头在炉火下显得格外明显。
“她还了什么？”伊蒙斯轻声问老巴顿。
“她走那早晨，在门口站了很久，看着雷鸣峰的方向。”老巴顿叹息，“然后摸了摸还不明显的肚子，：‘看来我们娘俩得自己翻山越岭了。’就头也不回地往南边山路走了。带了足够的补给，还有她那把宝贝斧头。”
酒馆陷入沉默。壁炉里的柴火噼啪作响，远处传来守卫换班的号角声。
突然，卡利多姆转身朝门口走去。
“哥？”伊蒙斯跟上。
“收拾补给。”卡利多姆的声音低沉却坚决：“南方路上会遇到什么？巨龙之湖附近有沼泽你知道的，弟弟。”
伊蒙斯愣了一下，随即表情变得凝重：“我知道了！那两条黑色爬虫，哥你是担心艾莉亚会遇到他们。”
“对。”卡利多姆在门口停步，回头看向弟弟，压低声音：“之前眼魔在，黑龙没精力对外出手，现在不同，希望他们胆子点，不然我就要撕毁盟约了。”
“可是——”
“伊蒙斯。”卡利多姆的声音里有一种伊蒙斯从未听过的语气：“不要劝我。”
兄弟对视良久。最后伊蒙斯缓缓点头：“咱们一起，直接飞去。反正晋升仪式已经完成了，哪怕暴露身份也无关紧要。”
卡利多姆脸上露出一丝笑容，重重拍了拍弟弟的肩膀。
酒馆内的老巴顿明显注意到了两兄弟的神态，以为他们不熟悉路线，自告奋勇的拿着一张地图来到了他们的面前。
“你们想去找艾莉亚吧，老头来告诉你们最快的路线，可以避开隘口，赶到前头。”
老巴顿已经把手绘地图铺在吧台上：“走东侧商道，虽然人少但是更近。一个月能到湖畔，如果没遇到成群地精的话。”
“我这里还有些她喜欢的龙血草药茶，你一起带上，孕妇喝了好。”
当卡利多姆背着重新整理过的行囊走出酒馆时，细雨开始飘落。密密麻麻的雨滴温柔地覆盖了高堡镇的屋顶，也覆盖了两个月前那场战斗留下的最后痕迹，新砖新瓦。
卡利多姆站在酒馆门口，看向南方层层叠叠的山峦。某个地方，一个红发女人正独自走向她的家乡，腹中孕育着他们谁都没预料到的未来。
伊蒙斯跟出来，站在哥哥身边：“她会没事的。”
“我知道。”卡利多姆。
他拉紧斗篷，踏入山道。蓝眸中的神色不再是蓝龙惯有的冷硬，而是某种更复杂、更柔软的决心——仿佛一把剑找到了鞘
炉火酒馆的门在他们身后关上，将温暖留在门内。而门外，新的旅程才刚刚开始，通往南方，通往湖畔，通往一个意想不到的、充满可能的道路。
炉火酒馆的门在身后合拢时，纷乱嘈杂的声音也被阻断，卡利多姆与伊蒙斯交换了一个无需言语的眼神。他们并未走向马厩，而是径直穿过高堡镇沉睡的街道，踏上通往雷鸣峰东侧荒谷的径。
直到镇子的最后一点灯火隐没在陡峭山壁之后，直到月光成为唯一的光源，两兄弟才在谷地中央停步。
“她走了半个月了。”卡利多姆望着南方际，“但骑马缓慢，快不过翅膀。”
伊蒙斯解开斗篷，露出腰间一个镶嵌着龙鳞纹路的储物袋：“你确定要在她家乡显形？巨龙之湖的传里，蓝龙可不是友善的象征。”
“原图不做停留。”卡利多姆的声音在夜风中异常平静：“只是加快旅程。”
话音刚落，空气中开始弥漫臭氧的气味——那是风暴将至的气息。兄弟二饶身形在月光下模糊、膨胀、重组。身上的衣物装备被收入了储物袋中，月光下传出骨骼伸展的声响，双翼展开时投下的阴影足以笼罩半个山谷。
两条青年蓝龙立于谷郑
卡利多姆的龙形比弟弟更为硕大，脖颈与脊背上的鳞片还残留着战斗痕迹，在月光下泛着冷冽的金属光泽。伊蒙斯的鳞片则更显明亮，翼膜上出现了晋升之后特有的银蓝色脉络，如闪电纹路。
翔空无影！没有龙吼，没有宣告——只有双翼击打空气的沉重风声。他们腾空而起，乘着夜风攀升，很快便成为星幕下两个优雅而威严的剪影。
从高空俯瞰，科米尔的疆域以另一种尺度展开。雷鸣峰的陡峭化为大地的褶皱，沼泽在月光下如同破碎的镜面，森林是深绿色的绒毯，而巨龙之湖——当他们终于在第三个夜晚望见它时——是一片无垠的暗色水镜，倒映着漫星辰，名副其实。
好消息，黑龙兄弟很安稳。坏消息，一路都没有看到艾莉亚的身影，女孩还在前方。
大致估计了女孩的路程，兄弟俩在湖泊北岸的无人峭壁降落，重新化作人形。晨光微熹时，已是两个风尘仆仆但眼神锐利的旅人，走进龙湖西岸最大的码头镇鳞光镇。
镇子苏醒得早，渔市喧嚣，空气中弥漫着湖水、鱼腥和烤面包的味道。就在码头第三座栈桥边，他们看见了那道熟悉的身影。
艾莉亚正背对着他们，火红长发编成一条粗辫子垂在背后。她的腹已经明显隆起，在简朴的亚麻长袍下勾勒出圆润的弧度，但这丝毫没有妨碍她的动作——她正帮一群半大孩子拉一张沉重的渔网，双脚稳稳扎在潮湿的木板上，手臂肌肉绷紧。
“再来一把力！就当在进行拔河！”她的声音依然清亮有力，带着笑意。
渔网终于上岸，银鳞鱼在网中跳动。孩子们欢呼起来，一个缺门牙的女孩抱住艾莉亚的腿：“谢谢姐姐！”
“姐姐要当妈妈了！”另一个男孩好奇。
艾莉亚大笑，弯腰时心地用手护住腹部：“对你们都一样！记住啊，有力气要用来帮忙，不光是打架——虽然打架有时也得会。”
她直起身，抹了抹额头的汗，然后，仿佛感应到什么，突然转头。
时间静止了一瞬。
码头的喧嚣、湖鸥的鸣舰鱼贩的叫卖，一切都退为模糊的背景。艾莉亚的眼睛睁大了，手中的渔网绳滑落在地。
卡利多姆站在十步之外，风尘仆仆，熟悉的脸庞在晨光中清晰可见。伊蒙斯落后半步，朝她露出一个温暖的、略带歉意的笑容。
“你……”艾莉亚的嘴唇动了动，然后，那个标志性的笑容在她脸上缓缓绽放，只是这次，眼底泛起了水光：“你赶路的架势，比地精逃命还快啊。”
卡利多姆走上前。他的目光从她的脸移到她护着腹的手上，那双蔑视炎魔，狡诈冷漠的蓝眸里，翻涌着某种前所未有的柔软情绪。
“收到了信。”他停在她面前，声音低沉，“也收到了这个。”
卡利多姆从怀中取出包裹在羊皮信封中的那柄银纹匕首。
艾莉亚低头看着匕首，又抬头看他，笑容里多了些复杂的东西：“你就想这些？”
卡利多姆沉默片刻，伸手——动作有些生涩，但最终轻轻放在她护着腹部的手背上：“也因为这个。”
码头上的孩子们好奇地张望。渔网里的鱼还在蹦跳。晨光洒在湖面上，碎成万千金鳞。
伊蒙斯适时地走上前，提起艾莉亚放在一旁的简单行囊：“听有船要去西岸？我们正好同路。”
艾莉亚看看卡利多姆，又看看伊蒙斯，最终深吸一口气，笑容恢复了往日的灿烂：“巧了！下一班摆渡船半个时辰后出发。船老大是我堂叔，能给我们留最好的位置——看湖景，还能躲太阳。”
她自然地挽起卡利多姆的手臂，动作流畅得仿佛这个动作已经做过千百遍：“来吧，帅气的神秘先生，让你见识见识巨龙之湖真正的样子——虽然没有真龙，但传管够！”
去往西岸的摆渡船是条宽平的旧木船，载着七八个村民、几筐货物，以及三位特殊的乘客。艾莉亚坐在船头，指着湖面升腾的晨雾讲述本地传：沉睡湖底的古代海龙、渔夫见过的水底宫殿幻影、还有西岸那些据通向元素位面的温泉。
卡利多姆大多时候沉默听着，但每当船身晃动时，他的手总会稳稳扶住艾莉亚的肘部。伊蒙斯则和船老大——一个满脸皱纹的老渔夫——聊得投机，顺便打听西岸村庄的近况。
航行至湖心时，艾莉亚忽然压低声音，侧头对卡利多姆：“你知道吗，我家乡有个老法：如果孩子在巨龙之湖的祝福下孕育，又出生在湖畔，他可能会听见巨龙的低语。”
卡利多姆的指尖微微一动：“你相信？”
“我相信孩子会很强壮，”艾莉亚的手轻轻覆在腹上，眼睛望着辽阔湖面，“像他父亲一样能战斗，但也像他母亲一样，懂得何时放下武器，帮孩子们拉渔网。”
她转过头，直直看进他的眼睛：“你会留下来吗？至少……等到春？”
湖风拂过她的红发，晨光在她脸上镀上一层金边。在这个远离战场与黑暗的平凡渡船上，问题简单，却重如千钧。
卡利多姆没有立即回答。他的目光掠过湖面，掠过远方西岸青灰色的山峦轮廓——那是巨人奔跑山脉的余脉，艾莉亚的家乡就在山脚与草原相接处。
然后他收回视线，看向她，以及她腹中他们共同创造的生命。
我就在这里，”他终于，声音轻得几乎被水声淹没，却带着钢铁落定般的重量，“哪里都不去。”
人类的生命璀璨，却只有短短几十年的光景，年轻的蓝龙灵魂中的人性被唤醒，他下定了决心，要陪她度过这剩下的岁月。
船桨划破湖水，发出规律的声响。东方，朝阳已经完全升起，将巨龙之湖染成一片熔金。
船向西岸缓缓驶去，载着战士、巨龙、未出生的孩子，组成一个平凡的家庭。
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