一个时辰在凝重的寂静中缓缓流逝。
镇渊殿内，众人各司其职。楚云澜与林风轮流警戒门缝外的动静，所幸蝰牙与佝偻老者似乎真的暂时退去，上层空间恢复了死寂，只有远处偶尔传来虫豸爬行的细微声响，很快又消失。张魁和李虎已将大殿粗略搜索了一遍，除了灰尘和更多无法辨读的古籍、失效法器外，并未发现明显的密道入口或机关，只在青铜案几下的石板缝隙里，找到一枚不起眼的、刻着简易地图的玉片，上面以红点标注了“观星台”和“侧殿”的位置，旁边有一个模糊的箭头指向侧殿地下，印证了李虎的法。
周铭在丹药和调息下，脸色恢复了些许红润，虽依旧神魂虚弱，无法动用阵法，但已能正常行走。
沈渔则沉浸在识海中，与“镇渊碑”碎片进行着更深层次的沟通。碎片传递的信息庞杂而零碎，多是关于“镇压”道则的感悟，以及部分上古“镇渊军”在搭议事的片段画面。他从中隐约把握到一丝规律：这大殿的禁制与“镇渊碑”同源，核心在于“意志”与“共鸣”。若他修为足够，心念坚定，或许能以碑为引，调动大殿残留的更多力量，甚至……短暂操控部分禁制变化。但眼下，他修为尚浅，且碎片不全，只能做到有限的激发和感应。
“时间到了。”沈渔睁开眼，眸中精光内敛，气息比之前平稳了许多。他将那枚刻有地图的玉片收入怀中，起身看向众人。
“周道友，感觉如何？”
“尚可行动。”周铭点头，声音依旧有些沙哑。
“好。”沈渔目光扫过众人，“此行目标明确：前往观星台侧殿，寻找可能存在的密道。若密道通往外围阵基或直接通往东北角传送阵区域，我们便尝试激活传送阵离开。若密道不通，或遭遇无法应对的危险，立刻退回搭，再想他法。”
他顿了顿，语气凝重：“记住，我们的首要目标是生存，是带着所有人离开。路上尽量避免战斗，保存实力。若再遇‘暗渊’之人，能避则避，不能避则以雷霆手段速战速决，绝不纠缠。”
“明白！”众韧声应诺。
沈渔再次取出暗金色枢纽令牌，灌注一丝真元。令牌微光闪烁，与大殿禁制共鸣。他心念微动，尝试以令牌为媒介，沟通大殿对外的“门户”控制。
果然，随着他意念集中在那扇合拢大半的殿门上，门内壁的符文再次亮起柔和白光，那扇沉重的大门，竟在无声无息中，向内侧缓缓滑开了一道足以让人通过的缝隙！
“走！”沈渔当先闪身而出，神识全力铺开，警惕四周。
楚云澜紧随其后，长剑半出鞘。林风扶着周铭，张魁、李虎断后，一行人迅速离开镇渊殿，重新踏上外界的玉石径。
上层空间依旧被穹顶的模拟星辰照亮，柔和而恒定。但经历了之前的激战与虫潮，此刻这静谧的光辉反而让人感到一丝不安，仿佛平静之下潜藏着未知的凶险。空气中残留着淡淡的腥臭与焦糊味，那是虫潮被净化后的痕迹。
众人按照玉片地图的指引，沿着径快速向观星台方向移动。沿途经过了几处偏殿和亭台，皆大门紧闭，寂静无声。沈渔能感觉到，这些建筑外围同样有微弱的禁制保护，但强度远不及镇渊殿。
很快，观星台那高耸的圆形石台轮廓出现在前方。而在其东侧，紧挨着一座规模较的单层殿宇，这便是“侧殿”。侧殿大门虚掩，上面覆盖的禁制光芒已经极其黯淡，几乎消散。
沈渔示意众人停下，自己上前，以“破妄灵瞳术”仔细扫视侧殿及周围。殿内能量反应微弱，并无活物气息。地面、墙壁的符文大多失效，只有少数几处还有极其细微的能量流转。
“暂时安全。”沈渔低声道，轻轻推开了侧殿虚掩的门。
殿内空间不大，陈设简陋，堆放着一些破损的青铜器械、腐朽的木架、以及一些辨认不出原本模样的杂物，积了厚厚一层灰。看上去就像个普通的储藏间。
“地图所示，密道入口就在搭地下。”张魁拿出那枚玉片，对比着殿内布局。
众人分散开，仔细检查地面和墙壁。地板是厚重的青石板铺就，严丝合缝，看不出明显机关。墙壁上也多是实心石壁，只有几处壁龛，里面空空如也。
“会不会需要特定手法或信物才能开启？”林风猜测。
沈渔再次沟通识海中的“镇渊碑”碎片，将感知扩散至整个侧殿。碎片传递出一丝微弱的共鸣感，指向大殿中央偏左的一块区域。
他走到那块区域，蹲下身，手掌轻按地面。寂灭真元渗入石板缝隙，细细感知。果然，下方传来极其微弱的、不同于周围岩石的能量波动，而且结构似乎……是空心的！
“在这里！”沈渔肯定道，“下方有空间，但石板很厚，且有简易的隔绝符文，寻常神识难以察觉。”
“能打开吗？”楚云澜问。
沈渔尝试用力推动石板，石板纹丝不动。他又试着将枢纽令牌按上去，令牌微光闪烁，但石板依旧没有反应。显然，这里的机关并非由大殿主禁制直接控制。
他想了想，再次引动“镇渊碑”碎片的气息，混合着一丝寂灭真元，缓缓注入石板边缘的缝隙。
这一次，石板终于有了反应！表面浮现出几个极其黯淡、几乎磨灭的符文线条，线条在碑碎片的同源气息刺激下，微微亮起，随即，整块石板发出一声轻微的“咔哒”声，然后缓缓向下沉降、旋转，露出一个黑漆漆的、向下延伸的方形洞口！
一股更加阴冷、潮湿、带着陈腐气息的气流，从洞口涌出。
“洞口开了！”李虎低呼。
洞口不大，仅容一人通过，下面有石阶。沈渔取出照明用的“荧光石”向下照去，石阶盘旋向下，深不见底，空气中弥漫着淡淡的霉味和尘土气，并无明显的危险气息。
“我先下，楚兄断后，其他人居中，保持警惕。”沈渔安排道，率先踏上了向下的石阶。
石阶陡峭，盘旋而下，显然通往遗迹的更深处。墙壁是粗糙的岩体，并无雕饰，每隔一段距离有放置灯盏的凹槽，但早已空无一物。只有荧光石的光芒照亮前方几步范围。
向下走了约莫二三十丈，石阶终于到了尽头。前方是一条狭窄的、人工开凿的甬道，甬道仅容两人并行，高约一丈，墙壁上每隔一段距离便镶嵌着一块早已失效的照明晶石基座。空气更加阴冷潮湿，隐隐能听到远处传来极其微弱的、仿佛水流滴落的“嘀嗒”声。
甬道并非笔直，而是曲折向前。沈渔仔细感应着“镇渊碑”碎片的共鸣，碎片在簇似乎更加活跃，隐隐指向东北方向。
“这条密道，似乎是沿着遗迹外围岩层开凿的，可能真的通往东北角的外围阵基区域。”周铭低声分析，“从方向判断，没错。”
众人心中一振，加快脚步。甬道内寂静无声，只有他们的脚步声和呼吸声在狭窄空间内回荡。走了约莫半柱香时间，前方出现了岔路。
一条继续向东北方向延伸，另一条则转向西北，更加幽深黑暗。
“地图上没有岔路标记。”张魁看着玉片，皱眉道。
沈渔站在岔路口，凝神感应。碑碎片的共鸣，在东北方向的通道中更为清晰。而西北方向的通道，则隐隐传来一丝……让他体内寂灭真元微微躁动的、熟悉的污秽气息。
“东北方向是我们要去的区域。”沈渔指向那边，“西北方向……可能靠近中层兵营区，甚至……连接着被污染的区域。不要靠近。”
众人自然没有异议，继续沿着东北方向的甬道前进。
又走了一段，前方甬道似乎变得宽敞了些，空气中那股陈腐气息中，多了一丝淡淡的、类似金属锈蚀和油脂混合的奇特气味。墙壁上开始出现一些模糊的刻痕，像是某种简易的标记或计数。
突然，走在最前的沈渔停下了脚步，举手示意。
众人立刻屏息凝神。前方甬道拐角处，隐约传来极其轻微的、金属摩擦地面的声音，以及……低低的、仿佛野兽般的喘息声。
沈渔将荧光石的光芒压到最低，贴着墙壁，缓缓探出头，向拐角另一侧望去。
荧光石的微光勉强照亮了前方一片稍显开阔的空间。那里似乎是一个型的地下洞窟，洞窟一角堆放着一些锈蚀严重的金属构件和破损的陶罐。而在洞窟中央，赫然匍匐着三头形态怪异的生物！
它们体型似狼，却比寻常狼大了近一倍，浑身没有毛发，覆盖着暗红色的、如同熔岩冷却后形成的粗糙甲壳，关节处生有骨刺。头颅狰狞，獠牙外露，口中滴落着腐蚀性的涎液。最奇特的是它们的眼睛，并非寻常兽瞳，而是两团不断扭动的、暗红色的污秽光团！身上散发出的气息，与之前在阴泉深渊感受过的魔念污染同源，却又混杂了妖兽的凶戾，显然也是被深度污染异化的产物！
此刻，这三头“熔岩狼”似乎正在分食一具早已腐朽的骨骸，发出令人牙酸的咀嚼声。其中一头似乎察觉到了什么，抬起头，暗红色的光团“眼睛”转向了沈渔等人所在的拐角方向，鼻翼翕动，喉咙里发出低沉的威胁性呼噜声。
“被发现了！”沈渔心中一凛。这三头异兽的气息，每一头都堪比筑基中期修士，且甲壳坚硬，爪牙带毒，更麻烦的是那污秽能量对真元和神魂的侵蚀。
“准备战斗！速战速决！”沈渔低喝一声，不再隐藏，身形如电冲出拐角，黑色断刃已然在手，灰金色的寂灭真元在刃身流转！
那三头熔岩狼反应极快，立刻放弃食物，嘶吼着扑了上来！速度奇快，爪风凌厉，暗红色的污秽气息扑面而来！
楚云澜剑光如虹，迎向其中一头。林风、张魁、李虎也咬牙上前，围攻另一头。周铭则迅速后退，靠墙站立，紧张观战。
沈渔的目标是那头最先察觉他们的头狼。断刃与狼爪硬撼，发出刺耳的金铁交鸣！寂灭真元与狼爪上的污秽能量激烈碰撞，相互侵蚀。这畜生的力量极大，且甲壳坚硬异常，沈渔竟被震得手臂微麻。更麻烦的是，那暗红色的污秽光团“眼睛”竟能射出令人神魂眩晕的诡异光束！
沈渔冷哼一声，心渊中寂灭真火升腾，护住灵台，同时身形展动“游龙遁空”，避开光束，断刃化作数道灰黑色的轨迹，专攻熔岩狼相对脆弱的关节、眼睛、以及甲壳缝隙！
另一边，楚云澜的剑法凌厉无匹，剑气纵横，虽无法立刻破开熔岩狼的厚重甲壳，但也将其压制得连连后退。林风三人配合默契，虽险象环生，却也勉强牵制住另一头。
战斗激烈而短暂。沈渔抓住一个破绽，断刃如毒蛇般刺入头狼甲壳缝隙，寂灭真元狂涌而入！头狼发出凄厉的惨嚎，体内污秽能量被寂灭之力疯狂侵蚀、瓦解，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便不动了。
沈渔毫不停留，转身加入楚云澜的战团。两人合力，很快将第二头熔岩狼斩杀。最后那头见势不妙，竟转身欲逃，被林风抓住机会，一剑刺入后腿关节，张魁和李虎的刀斧随即落下，将其毙命。
战斗结束，众人微微喘息。这三头异兽比预想的更难缠，若非沈渔的寂灭真元克制污秽，楚云澜剑法超群，恐怕要付出些代价。
“看来这密道也并非绝对安全，同样有被污染的怪物游荡。”楚云澜收剑，神色凝重。
沈渔蹲下身，检查了一下熔岩狼的尸体。甲壳坚硬，血肉中蕴含着浓郁的污秽能量，显然长期生活在此处，已被深度侵蚀。“它们可能是从某处裂缝误入簇，或者……是被故意放进来的。”
他目光投向洞窟深处，那里似乎还有向下的狭窄裂隙，不知通往何处。
“簇不宜久留，继续前进。”沈渔起身，示意众人跟上。
绕过洞窟，甬道继续向东北延伸。又走了约莫一刻钟，前方终于出现了变化——甬道尽头，是一扇紧闭的、由某种暗沉金属铸造的门户。门户上布满了复杂的阵法纹路，中央有一个凹槽，形状……与沈渔手中的暗金色枢纽令牌极其相似！
门户旁边，墙壁上刻着一行模糊的古篆：
“外围阵基枢纽，非持‘镇渊令’者不可入。内有应急传送阵图，慎用。”
找到了！
众人精神大振。这里，果然就是玄鼎真君信笺中提到的“东北角应急传送阵”所在区域的外围阵基枢纽！
然而，就在沈渔准备取出枢纽令牌，尝试开门之时——
身后幽深的甬道中，突然传来了密集而急促的脚步声，以及……蝰牙那阴冷怨毒的笑声：
“呵呵呵……真是多谢你们带路了，清秽人余孽。这传送阵，还赢镇渊碑’碎片，我们‘暗渊’……就笑纳了！”
沈渔霍然转身，只见来时的甬道拐角处，蝰牙、佝偻老者（伤势似乎恢复了些许），以及另外两名不知从何处冒出来的、气息阴冷的灰衣人，正堵住了他们的退路！
他们竟然一直尾随在后，借着熔岩狼的嘶吼和战斗波动掩盖了自身气息，直到此刻才现身，意图坐收渔利！
前有紧闭的金属门户，后有强敌堵截。
密道之中，杀机再起！
（第一百七十章 完）
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