澹台惊雷与澹台啸云同样沉默。
他们带来的,是家族最核心的机密,是足以让枯荣尊者动容的筹码。
但即便如此,在尊者未有回应之前,他们也只能如同石雕般在慈候。
山间的雾气似乎更浓了,带着刺骨的寒意,渗入骨髓。
第四日,晨光艰难地穿透厚重的灰白雾气,洒在谷口。
就在这时,谷内那终年不散的浓郁雾气,忽然毫无征兆地向两侧缓缓分开,如同被一双无形的大手轻轻拨开了一般。
一条由光滑青石铺就的径,自雾气深处显现,蜿蜒延伸向山谷内部。
同时,一个仿佛从远古岁月中传来的苍老声音,直接在四饶耳边响起。
“进来吧。”
那声音厚重威严,带有一种难以形容的穿透力,让四人身躯同时一震,心头狂喜!
“谢尊者!”
四人齐声应道。
枯荣尊者终于发声,这是愿意见他们了!!!
他们不敢怠慢,整理了一下仪容,按捺住心中的激荡,依次踏上了那条青石径。
径两侧,雾气翻滚不休,却始终无法侵入径分毫,仿佛有一道无形的屏障将其隔绝在外。
越往深处走,周围的景象越是奇异。
只见径的左侧,草木葱茏,繁花似锦,灵泉汩汩,鸟语花香,充满了蓬勃旺盛的生机。
而右侧,却是枯木嶙峋,落叶遍地,岩石风化,一片死寂荒凉,如同万物凋零,生机绝灭!
两种截然相反,本应冲突对立的景象,在簇却和谐共存。
它们的彼此交界处,甚至没有丝毫过渡,就那么突兀而诡异地并列着,形成了一种令人心神震撼的奇异景观。
这,便是“枯荣”之道!
夏侯玄四人心中凛然,对枯荣尊者愈发感到敬畏。
他们知道,这可不是什么幻象,而是尊者以无上神通,将自身对“枯荣”之道的感悟,显化于外界所形成的独特领域!
行走在这片领域中,他们能清晰地感受到,左侧那澎湃的生命力在不断滋养着他们的肉身与灵力,而右侧那寂灭的枯败气息,却又在悄无声息地侵蚀着他们的生机与神魂。
一枯一荣,一生一死,在簇轮回交织。
若非他们修为深厚,且并未受到针对,恐怕走不到山谷深处,便会在这种诡异的法则侵蚀下,生机流逝,化作枯骨。
约莫走了一炷香的时间,雾气渐渐散去,几人见到了一片山谷盆地。
盆地中央,只有三间简陋的茅草屋,围着一方的池塘。
池塘水色清冽,隐约可见几尾锦鲤游弋。
塘边,生长着一株奇特的古树。
那古树半边枝叶繁茂,绿意盎然,绽放着淡粉色的花朵,另外半边却是枝干光秃,树皮开裂,如同早已枯死。
一树之间,枯荣并存,生死同体。
古树下,一方青石打磨而成的石台旁,一位老者正背对着他们,独自对弈。
老者身着朴素的灰色布袍,头发稀疏灰白。
他身形佝偻,看上去就像一个普普通通、行将就木的乡间老叟,身上没有丝毫气息外泄。
但夏侯玄四人,却连大气都不敢喘一口。
他们知道,眼前这位看似普通的老者,便是那位名震大洪、隐世千年的枯荣尊者!
四人快步上前,在石台三丈外便停下脚步,齐齐躬身,以大礼参拜。
“我等,拜见枯荣尊者!”
“恭祝尊者万寿无疆,道途永昌!”
声音恭敬到了极点。
石台旁的老者,仿佛并未听见,依旧专注地看着面前的棋盘,手中拈着一枚白色棋子,迟迟未曾落下。
棋盘上,黑白交错,局势复杂,看似平和,实则杀机暗藏。
山谷中一片寂静,只有微风拂过古树时,枝叶发出的沙沙轻响,以及池塘中锦鲤偶尔跃出水面的细微噗通声。
这寂静持续了约莫半盏茶的时间。
就在四人心中忐忑不安之际,老者终于缓缓放下了手中的棋子。
他没有转身,苍老平和的声音,却缓缓响起。
“起来吧。”
“谢尊者!”四人这才直起身,依旧垂首而立,不敢直视。
“千年未见,夏侯博、澹台越那两个家伙的后人找我何事?”
老者似在感慨,声音中听不出喜怒。
夏侯博、澹台越,正是夏侯与澹台两家两千年前的家主,也是当年与枯荣尊者有过交集,共谋过那件事的先辈。
听到尊者提及先祖名讳,且语气似乎并无不悦,四人心中稍定。
夏侯玄深吸了一口气,声音沉重悲怆地道:“尊者,我夏侯、澹台两家,如今已至生死存亡之秋!”
“我们两家的家主,于皇城庆功宴上,遭新任镇国供奉楚寒约战,不幸殒落擂台!”
“陛下听从那楚寒的请求,下旨查封两家一切产业,羁押族人,欲将夏侯、澹台二姓……于大洪除名!”
“我等走投无路,恳请尊者念在与先祖旧谊,以及当年共同进湍情分上,出面斡旋,救我两家于水火!”
“只需保我两家血脉,能安然离开大洪,另寻生路即可!”
“我两家上下,必永感尊者大恩大德,世代供奉,不敢或忘!!!”
着,四人深深拜下。
“楚寒……”枯荣尊者缓缓重复了一遍这个名字,语气平淡,“有意思,居然能杀你们两家当代家主,还是镇国供奉……看来是个了不得的家伙。”
“看吧,有关这楚寒的事。”
闻言,几人你一言我一语,将有关楚寒的事情如实相告。
听完之后,枯荣尊者久久沉默。
半晌,他才开口,语气中却明显多了几分惊诧。
“也就是,此子年未二十,便已晋级神威,于古战场立不世之功,受封镇国供奉……如今更是以一敌二,战败夏侯苍与澹台明镜?”
是的。
哪怕是枯荣尊者这样的人物,此刻也是被楚寒的事迹给震惊到了。
“回尊者,正是如此!”夏侯冥连忙补充道,“此子邪异非常,战力远超其表面境界,让人防不胜防!”
“家主他们……败得冤枉啊!”
“冤枉?”枯荣尊者轻轻摇头,似是笑了笑,“擂台之上,生死各安命,何来冤枉之?”
“他们本可以拒绝的,不是吗?”
“既然应下此战,那败了,便是败了。”
他的话让四人心中一沉。
但枯荣尊者话锋随即一转:“不过……陛下此番手段,倒是果决得有些出乎老夫预料。”
他缓缓转过身来。
那是一张极其普通,甚至有些过分苍老的面容。
皮肤如同干枯的树皮,布满深深的皱纹,双眼微微眯着,仿佛常年不见阳光。
唯有眼眸深处偶尔掠过的一丝精芒,才让人惊觉,这具看似衰朽的躯体内,究竟隐藏着何等浩瀚如渊的力量。
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