乾元殿外的喊杀声与惨叫声，如同死神的丧钟，一声声敲击在偏殿内每一个饶心头。殿内烛火摇曳，映照着一张张苍白而惊恐的面孔。曾经权倾朝野、意气风发的首辅李纲，此刻仿佛苍老了十岁，官袍褶皱，发髻散乱，那双惯于运筹帷幄、洞察人心的眼睛里，此刻只剩下穷途末路的疯狂与一丝难以掩饰的恐惧。
他手中紧紧攥着一卷刚刚草拟完毕、墨迹未干的诏书，内容是废黜太子，改立三皇子，并加封他自己为“摄政王总理朝政”。只要盖上那方传国玉玺，他便能名正言顺地掌控这个帝国，至少是名义上。
然而，那方象征着至高皇权的玉玺，此刻正被司礼监掌印太监刘保死死抱在怀里，蜷缩在角落，身体如同筛糠般抖动，尖细的嗓音带着哭腔：“首、首辅……外面……外面好像顶不住了！咱们……咱们还是快走吧！”
“走？往哪里走？！”李纲猛地回头，眼神凶狠如困兽，声音嘶哑，“宫禁已破，萧战恐怕也已殉国！此刻出去，就是自投罗网！”他一把抢过刘保怀里的玉玺，冰冷的触感让他稍微冷静了一丝，但手指却因用力过度而关节发白。
“必须用印！只要诏书生效，我们就是奉‘遗诏’行事！陈默就是叛逆！”李纲如同魔怔般低吼，目光扫向殿内另一个身影——被两名宦官“搀扶”着，面色惨白、凤钗歪斜的当朝皇后，太子的生母。
“皇后娘娘！”李纲上前一步，语气带着最后的胁迫与伪装的恭敬，“请用玺吧！此乃为了江山社稷，为了三皇子殿下的安危！只要您用了印，臣保证，您与三皇子殿下必将安享尊荣！”
皇后浑身颤抖，眼中含泪，却倔强地扭过头去：“李纲！你……你狼子野心！囚禁本宫与太子，欲行篡逆！本宫宁死，也不会为你这国贼背书！”
“你！”李纲勃然大怒，最后一丝耐心耗尽，脸上戾气横生，“那就别怪老臣无礼了！刘保，抓住她的手，给她用印！”
刘保吓得一哆嗦，看着状若疯魔的李纲，又看看外面越来越近的喊杀声，哪里还敢动手。
就在这僵持不下、李纲几乎要亲自动手之际——
“嗤啦——！”
一声轻微的、如同布帛撕裂的声响，在寂静的偏殿中显得格外清晰。
紧接着，殿内几处关键位置的烛火，毫无征兆地同时熄灭！阴影如同潮水般瞬间吞噬了大半个偏殿！
“啊！”“怎么回事？！”“护驾！护驾！”殿内顿时一片惊恐慌乱的尖剑
李纲心头巨震，一股冰冷的寒意从脚底直窜灵盖！他下意识地紧紧抱住玉玺，厉声喝道：“谁？！装神弄鬼！出来！”
回应他的，是几声极其短促、几乎微不可闻的闷响，以及人体倒地的声音。那是他安排在殿门和内室入口处，最后几名忠心耿耿的死士护卫。
黑暗中，仿佛有微风拂过。
李纲只觉得脖颈一凉，一柄薄如蝉翼、闪烁着幽蓝寒光的短刃，已经悄无声息地架在了他的咽喉上。刀刃紧贴皮肤，那冰冷的触感让他瞬间僵直，浑身的血液都仿佛冻结。
与此同时，他怀中的传国玉玺，也被一只带着黑色手套的手，轻巧而坚定地取走。
烛火，在下一刻被重新点燃。
光线恢复，照亮了偏殿内的景象。那几名死士护卫已倒在血泊中，咽喉处皆有一道细的红线。刘保和那两名宦官瘫软在地，裤裆湿透，显然已被吓破哩。皇后惊魂未定，但看着眼前突兀出现的黑影，似乎明白了什么，眼中闪过一丝希望。
李纲僵硬地转动眼珠，看向身侧。
一个全身笼罩在黑色劲装中的身影，如同融入光线的影子，静静地站在那里。他脸上覆盖着简单的黑巾，只露出一双毫无感情、深邃如古井寒潭的眼睛。他一手持短刃抵着李纲的咽喉，一手托着那方失而复得的传国玉玺，仿佛只是做了一件微不足道的事。
影！
李纲的瞳孔缩成了针尖大。他听过陈默身边有这样一个神秘莫测的影子，却从未想过，对方竟能如此轻易地突破他自认为固若金汤的最后防线，在自己毫无察觉的情况下，完成擒王夺玺！
“你……你是陈默的人……”李纲的声音干涩沙哑，带着绝望的颤抖。
影没有回答，只是手腕微动，刀锋更贴近了一分，一丝血线从李纲的脖颈上渗出。冰冷的死亡触感，让李纲所有的话都堵在了喉咙里。
“首辅大人，游戏结束了。”一个平静的声音从殿门口传来。
陈默在赵虎及数名龙渊卫的护卫下，缓步走入偏殿。他目光扫过殿内的狼藉，最后落在被影制住的李纲身上，眼神淡漠，如同在看一个死人。
赵虎看着李纲那副狼狈绝望的模样，啐了一口：“呸！老贼！你也有今！”
李纲看着走进来的陈默，看着他那平静无波的脸，一股巨大的屈辱和失败感淹没了他。他苦心经营数十年，位极人臣，距离那无上的权力仅有一步之遥，却最终败在了一个崛起不过数年的边将手中！
“陈默……成王败寇……老夫认了！”李纲惨笑一声，眼中却陡然爆发出最后一丝怨毒与疯狂，“但你休想得意！你以为扳倒了老夫，这朝堂就是你的了吗？这大靖的江山，早已千疮百孔！各地藩王、世家门阀、还有那些虎视眈眈的蛮夷……你坐不稳的！你迟早会步老夫的后尘！哈哈……哈哈哈……”
他的笑声癫狂而绝望，在偏殿中回荡。
陈默只是静静地看着他，直到他的笑声渐渐歇止，才淡淡开口：“这就不劳李首辅费心了。如何治理这个国家，我自有主张。”
他挥了挥手：“拿下。严加看管。”
两名龙渊卫上前，粗暴地将瘫软的李纲从影的刀下拖开，用精钢镣铐锁住。
陈默这才转向惊魂未定的皇后，微微躬身：“臣，镇北侯陈默，救驾来迟，让皇后娘娘受惊了。太子殿下安然无恙，臣已派人前去解救。”
皇后看着眼前这位年轻的侯爷，看着他身后那支煞气未消却纪律严明的军队，再看着被如同死狗般拖走的李纲，心中百感交集，最终化作一声长长的叹息，无力地摆了摆手：“侯爷……辛苦了。一切，但凭侯爷处置吧。”
她知道，经此一夜，这大靖的，已经彻底变了。而眼前这个年轻人，已然成为了这座宫殿，乃至这个帝国，新的主宰。
陈默从影手中接过那方沉甸甸的传国玉玺，感受着其上承载的江山重量，目光沉静。
擒狐之功已毕，接下来，便是重整朝纲，迎接新的时代了。
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