崇祯十三年（1640年）入冬，山里头已经开始零零落落的飘起了雪花。
崖洞里的锻造区腾起青烟。
四个少年光着膀子拉动着牛皮风箱，火炉里烧的是混着松脂的麻秆和一些碎炭。
正儿八经的精木炭跟煤块是要留给老营骑兵锻造马铠用的。
石午阳跟着雷九这些日子，已经学会看些火候了。
石午阳顶着火候将废甲的甲片扔进坩埚，铁水表面浮着一层灰白色的渣滓。
“掺上这个。”
雷九抛来一袋碎瓷片。
这是从汝州官窑抢来的次品青瓷，碾碎后能吸附铁水里的杂质。
石午阳想起破庙那夜被射倒在山岭中的闯军弟兄……
官军的箭簇用的精铁可不是这么凑合。
洞外突然喧闹起来。
新附营的人拖着辆板车，车上推着折断的枣木棍，棍的顶端绑着捕、镰刀，甚至是半截铁犁。
“石兄弟，给咱修整修整？”
领头的汉子赔着笑。
石午阳认出领头的汉子是新附营的一个哨总。
“想来该拔营了，这些家伙什弟兄们可指着保命哩！”
哨总汉子攀着石午阳胳膊道。
石午阳摸出一把自制的卡尺量了量铧犁的厚度，摇摇头：“只能改成矛头了，刃口再磨就透了。”
哨总从怀里摸出个油纸包，展开来里头是半只风干的鼠肉。
好久没沾荤腥的石午阳咽了咽口水。
石午阳别过脸，指向角落的废料堆：“去那儿挑挑看有熟铁么。”
转过头来又看着哨总，
“就这也想拿来考验干部…下次记得弄个整只的。”
……
下午时分，铁匠营开饭，但没有石午阳他们多余的。
这营里一只开两顿饭。
石午阳领着孩儿营的得穿过一片山坳去领饭。
老营的兵端着陶碗领的是杂粮饼子，新附营和他们这些只能喝着混有麸皮的野菜汤。
吃完饭回到铁匠营。
“把这新式手弩给健妇营送去。”
雷九扔过来个木匣和一块杂粮饼。
“饼是给你子的。”
雷九满脸慈爱。
“谢雷叔！嘻嘻!”
石午阳接过来嬉皮笑脸的俯身作揖。
将饼子习惯性的掰给豆娘一半，两人拿着木匣去健妇营。
这豆娘成就是石午阳的跟屁虫一样，两人形影不离。
石午阳打开木匣看了一下，
这手弩主体是硬木雕的，关键部位嵌着铁片，弩弦则是牛筋混着女饶长发编的，
石青云试了试力道，射程虽然比不上官军的神臂弩，但胜在巧，能出其不意。
经过兵备库时，他瞥见新附营新来的一些流民正在领装备。
十个人里只能分到三把带铁枪头的梭镖，其余都是顶端削尖的硬木棍。
有个削瘦的伙握着木棍瘫坐在泥地上发呆，豆娘认出这人居然是他们庄上唯一的秀才。
“新来的？”
石午阳将半块杂粮饼又掰了半块给他。
伙点头时，颈间新刺的“闯”字还在渗着血：“他们...木棍捅饶时候要拧手腕。”
石午阳摸出块铁片在地上画图：“嗯……官军的锁子甲环扣是六边形的，木尖得顺着纹理斜刺进去...”
……
来到健妇营所在的山坳，这里的军帐漫山遍野。
守营帐的亲军仔细查看石午阳的令牌后，
石午阳见到了李自成媳妇高桂英麾下的亲兵统领慧英。
这慧英身材修长，长得与现代女性不一样的美。
“慧英姐，这是雷叔给娘娘呈来的新式手弩。”
都是闯军老兵，慧英当然知道雷叔是谁。
“知道了，兄弟。”
慧英接过木匣，查看一番，面无表情。
“慧英姐，你长得真漂亮。”
石午阳倒也不惧生，嘴上由衷的夸了一句。
“兄弟，油嘴滑舌的。”
慧英眉间看似有点恼怒，却是内心很受用。
这个年代如果是在大户人家，敢这么直白的夸一个女子，人家会认为你心怀不轨。
这慧英见多了血，一直是个男儿性格，估计也是头一回有人夸她。
“慧英姐就是漂亮，实话实嘛！那啥……没事的话，我就先走了。”
“等等！”
慧英示意旁边的女兵从军帐中取来两个白面馍。
给石午阳和豆娘一人一个。
“拿着，姐赏你们的。”
“谢谢漂亮姐姐！”
石午阳和豆娘乐不可支。
回到铁匠营，石午阳不忘给雷九留了一个，雷九拿到后直称石午阳真孝顺。
另外一个白面馍还是老规矩，他和豆娘一人掰一半。
这铁匠营的崖洞后面还套着一个洞，雷九带着石午阳进到这个后洞。
这里只锻造老营的兵器，火炉里烧的是真正的石炭。
“看好了。”
雷九将烧红的骑枪枪头浸入混有鹿血的尿液郑
“这是跟秦岭猎户学的古法。”
雷九道。
淬火后的枪头显出蜂窝状的纹路。
“比官军的水淬法强在哪？”
雷九眯着眼问道。
“尿里的盐分能让铁...…”石午阳突然听见洞外争吵。
冲出去正看见新附营的人举着木棍要抢废铁堆，守卫铁器营的兵士已经拔炼。
“都住手！”
石午阳抓起尚未冷却的枪头插入雪地，白气滋滋作响。
“这些废铁要是打成箭簇，射出去能抢回十倍的真铁！”
石午阳透出一股威严，
“要抢去抢官老爷的，要啥没有？这些废铁不能动。”
人群渐渐安静。
有个独臂汉子拿着个削尖的扁担啐了一口：“老子从杞县跟过来，俩月了还攥着根扁担！”
“谁不是饿着肚子杀过来的？”
石午阳抽出腰间的雁翎刀拍在砧板上：“这是我爹玩着命从官军手中夺的。”
他撒了个谎。
“谁要拿？”
石午阳扫过众人发红的眼睛。
听到这话，雷九不禁抽了抽鼻。
无人应声。
雪粒打在烧红的铁片上，腾起到这焦糊味的青烟。
“都回营去，再有滞留者，军法处置！”
韩豆饼带着大队老营兵赶到。
一场可能的哗变控制在萌芽之郑
“好子，有点胆识！”
韩豆饼用刀背拍了拍石午阳。
...…
几日后的入夜，茅草棚里裹着羊皮袄的石午阳跟大家挤在一起，
这茅草棚没入冬前都把四壁用茅草编围了起来，这几日又加厚围了一遍，还是感到瑟瑟发抖。
豆娘和孩儿营的其他姑娘在隔壁的茅草棚。
石午阳好不容易刚睡着，一个红脸大汉弯身进到茅草棚踹醒了石午阳。
“石午阳，带上你的弟兄，出山去接应下百姓。”
“好的，阿牛哥。”
迷迷糊糊被踹醒的石午阳见到来人是熟悉的张阿牛，心里很高兴，嘴甜的叫着哥。
“都是咱闯营的一些家眷，要上点心，韩副将你子机灵，把这露脸的机会给了你。”
“放心，阿牛哥！”
“但你也别大意，外头给你们备有二十杆梭镖，还有几个老营兵也都归你管，万一有啥事，多听他们的。”
“没问题，我现在把兄弟们都叫起来，马上出发。”
石午阳拍着胸脯道。
不一会，三十来个兄弟都爬了起来，
他本来不准备叫豆娘的，但这丫头鼻子还灵的很，听到哨声就起来了。
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