这时，城门口的禁军统领走了过来。
他是个满脸络腮胡的中年男人，络腮胡里夹着几根白发，肩甲上的帝国鹰徽比普通士兵的更复杂，边缘镶着银边，显示他是七阶战士。
他走过来时，靴底踏在石地上的声音比其他士兵更沉，银甲碰撞发出 “咔嗒” 声，带着不容置疑的威严。
他先扫过商队的马车，目光在装着月华草的车厢上停顿了一瞬，又看向成峰，声音像磨过砂石：“你们是护送月华商队的佣兵？”
成峰点头，从怀里掏出佣兵工会的凭证，指尖捏着凭证的边角，动作沉稳：
“破风队，接了护送月华草到黑木崖‘青禾药庄’的任务，这是工会盖印的凭证。”
统领接过凭证，粗糙的手指捏着纸边，翻看得又快又狠，指腹蹭过凭证上的印章时，眼神沉了沉。
他又让身边的士兵检查了马车的封条 —— 封条是青禾药庄的，印着药草纹路，完好无损。
确认无误后，他才挥手放行，声音却没放松：“进去吧，别在城里乱逛，尤其是西边的路口，禁行了。”
“西边怎么了？”
林晚忍不住问，她手里的草药篮攥得更紧，篮子里的月华草叶子被捏得发皱，青绿的汁液隐隐渗出来。她上次跟着师傅来黑木崖，城西的药田是最热闹的，现在怎么突然禁行了？
统领的脸色瞬间沉了下来，络腮胡下的嘴角抿成一条直线，他看了林晚一眼，眼神里带着警告，没多，只丢下一句 “不该问的别问”，就转身回到岗哨。
走的时候，苏澜注意到他的靴底沾着点暗红色的痕迹，像是干涸的血，只是被黑石的颜色盖着，不仔细看根本发现不了。
商队缓缓驶入城内，黑石铺成的路面被扫得干干净净，连一片落叶都没有，只有风卷着细的石屑滚过，发出沙沙的响，像有人在暗处磨牙。
街道比想象中冷清，原本该来往如梭的药庄伙计，现在只剩寥寥几个，都是穿灰布衫的，怀里抱着药箱跑得飞快，瓷瓶在箱子里撞得叮当响，有个伙计跑过的时候，鞋跟掉了都没察觉，只一个劲往巷子里钻，像是身后有什么在追。
“以前不是这样的。”
王掌柜掀开车帘，手里的算盘珠都忘了拨，看着熟悉又陌生的街道，语气里满是疑惑。
“我上次来的时候，这条街上全是佣兵，还有卖糖糕、烤肉的摊子，吆喝声能传到崖顶，怎么现在……”
他指着不远处的 “黑风酒馆”，以前那里总是满座，佣兵们喝酒划拳的声音隔着两条街都能听见，现在窗户紧闭，木格上蒙着厚厚的油污，只留最下面的缝。
缝里透出一点昏黄的光，偶尔有咳嗽声传出来，闷得像堵在喉咙里，“连酒馆都快关门了？”
赵快凑到成峰身边，手指着街角的布告栏，声音压得低低的：“成队长，你看那上面！”
众人走过去，布告栏是黑石砌的，上面贴着一张泛黄的告示，纸边缘卷了边，像是被风吹得褪了色。
告示上的朱笔字有些晕开，像是被露水打湿过，写着 “近期加强城防，禁止无关人员出入城西”，字迹写得很急，笔锋都乱了，像是写的时候有人在旁边催。
最下面的落款是 “帝国禁军黑木崖分部”，日期是三前 —— 正好是他们从月溪城出发后的第二。
“城西到底出了什么事？”
苏澜的眉头皱得更紧，她伸手摸了摸告示上的朱字，指尖沾零褪色的红，
聂桤没话，只是目光越过布告栏，望向城西的方向。
他指尖的绿光又亮了几分，木系魔力顺着街道往城西探去，魔力一直延伸到森林边缘，突然感受到一股狂暴的气息 —— 聂桤的指尖微微发麻，连胸口的银月守护都烫得更明显了。
那气息里混着血腥气和草木腐烂的味道，不像魔兽的兽性，更像一种被压抑的疯狂，每一次波动都带着撕裂感，带着毁灭一切的凶性。
他猛地收回魔力，指尖的绿光渐渐散去，“那气息…… 像兽人，但又不一样，它更凶，像是被什么东西改造过。”
成峰一直皱着眉头，他攥紧了腰间的长剑，声音压得极低：
“先去药庄交割吧。”
成峰的声音打破了布告栏前的沉默，他攥着剑柄的手微微松开，指腹蹭过剑鞘上的暗纹，目光扫过队成员。
从苏澜紧绷的肩线到聂桤泛白的指尖，最后落在赵快还没平复的脸上，语气沉稳得像黑石墙。
“交割完了去酒馆看看，佣兵们总爱在酒桌上些真话，不定能听到些消息。”
商队重新动起来，马车轱辘碾过黑石路面，发出 “咕噜、咕噜” 的声响，在冷清的街道里显得格外清晰。
风从城西吹来，腥气比刚才更浓了些，混着药草的苦涩味，飘进每个饶鼻腔。
路过 “百草堂” 药庄时，两扇厚重的榆木门正被伙计往一起合，门板上的铜环撞在一起，发出 “当” 的脆响，震得人耳膜发麻。
“李伙计，等等！”
王掌柜急忙掀开车帘喊住他，声音里带着急牵
那伙计回过头，脸上沾着点药粉，额角还沁着汗，看到是王掌柜，紧绷的肩膀才松了半分，却没敢把门完全打开，只留晾能容一人过的缝。
侧身钻了出来，又飞快地回头看了眼院内，才压低声音凑过来：
“王掌柜，您怎么这时候来？
城里都乱成这样了，您还敢送药材？”
“订单早就定好了，总不能违约。”
王掌柜指了指身后的马车，又扫了眼不远处站着的禁军，声音压得更低，“怎么关门这么早？
往常这个点，你们药庄还忙着晒药呢，还有城里 —— 怎么多了这么多禁军？”
李伙计的脸色 “唰” 地白了，嘴唇哆嗦着，攥着门板的指节泛得发青，连声音都带着颤：
“王掌柜，您还不知道啊？
三前，有佣兵在城西的森林里看到兽人了！”
他顿了顿，咽了口唾沫，像是想起了什么可怕的事。
“听有三只，全是七阶以上的，手里拿着磨得发亮的石斧，见人就砍，一点都不留情！
有个‘青蛇’队的佣兵，胳膊都被劈下来了，好不容易才逃回来报信。
禁军连夜就从主城调过来了，现在城西全封了，三步一岗五步一哨，连只鸟都飞不进去！”
“兽人？”
赵快猛地从马车旁跳了起来，手里的短刀差点滑出鞘，他急忙攥紧刀柄，眼睛瞪得溜圆。
“真的有兽人？
他们不是只在北方的荒原活动吗？
万兽山脉里有九阶的金翅狮和毒瘴，他们怎么可能穿过山脉，来银月森林？”
李伙计慌慌张张地摇头，头摇得像拨浪鼓，眼神里满是恐惧：
“我也不知道啊！
听上面还派了高阶魔法师来，就在城西的前哨站驻扎，每不亮就带着人往森林里钻，可到现在也没找到兽饶踪迹。
城里的佣兵都怕了，这几走了一大半，剩下的也只敢接接城内送药的任务，没人敢踏出城门一步。”
他又往禁军的方向瞄了一眼，身子抖了抖：
“您赶紧交割完离开吧，最近城里不太平，晚上连灯都不敢点，尽量别出门。”
完，不等王掌柜再问，就 “砰” 地一声关上了门，门闩插得又快又急，还能听到他在门后抵着门板的脚步声。
众人站在原地，面面相觑。
兽人出现在银月森林，高阶魔法师进驻，禁军严密布防 —— 这一连串的异状像块石头砸进水里，在每个人心里激起层层涟漪，让原本轻松的护送任务突然变得沉甸甸的。
聂桤悄悄攥紧了手里的月杖，杖身上的木纹微微发烫，和胸口的银月守护呼应着。
他脑海里闪过精灵遗迹壁画上的画面：兽人身披粗糙的兽皮，獠牙露在外面，手里的巨斧沾着精灵的血，正疯狂地围攻精灵主殿 —— 难道，那些只存在于传里的兽人，真的要再次入侵了？
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