正堂里，酒气未散，混杂着阳光的味道，有种宿醉后慵懒的错觉。
侍女端着醒酒汤进来时，看到的就是这样一幅景象。案几上一片狼藉，碎裂的玉杯躺在地上，自家殿下却衣衫齐整，立于窗前，身姿挺拔如松。
“殿下，醒酒汤。”侍女心翼翼地将托盘放下，以为这是给那位已经被人拖走的烂醉长史准备的。
李秀宁转过身，目光落在汤碗上，那棕褐色的汤药正冒着丝丝热气。
她什么也没，径直走过去，端起碗，仰头一饮而尽。
苦涩的药汁顺着喉咙滑下，带着滚烫的温度，将胃里翻腾的酒意和心头积郁的杀意，一并压了下去。
她需要清醒。
前所未有的清醒。
高自在那个疯子，用一场醉酒，将她也拖入了癫狂的深渊。但现在，酒醒了，梦该做了。
“备马。”
她将空碗重重放下，只吐出两个字。
自回到长安，她一直把自己困在这方寸之地，像一头舔舐伤口的孤狼。可现在，枷锁已碎，她要去见见，自己在这世上最深的牵挂。
……
长安，光德坊。
谯国公府邸门前车马稀疏，远不如往日那般煊赫。
李秀宁翻身下马，将马缰随手丢给目瞪口呆的门房，径直向内走去。她对这里太熟了，闭着眼睛都能走到府中任何一个角落。
府内的仆役看到她，无不骇然变色，如同白日见鬼，纷纷跪倒在地，连头都不敢抬。
李秀宁视若无睹，脚步不停。
穿过前院，一阵“嘿！哈！”的呼喝声和木器撞击声从演武场传来。
她循声而去，脚步放得很轻。
演武场上，两个半大的少年正在对练。大的那个身形挺拔，招式沉稳，一板一眼，颇有章法；的那个则灵动许多，身法快捷，出招刁钻。
场边，一个身材魁梧的中年男人负手而立，面容刚毅，正是谯国公，柴绍。
他正凝神看着场中，偶尔出声指点一二。
岁月似乎在他脸上刻下了更多的风霜，两鬓已见斑白，但那股属于沙场宿将的沉稳气度，却愈发厚重。
李秀宁就那么静静地站在月洞门后，看着。
看着那两个渐渐脱去稚气，有了少年轮廓的儿子。
她的心，像是被一只无形的手攥紧，酸涩、疼痛，却又有一种难以言喻的暖流，缓缓淌过。
“哲威，沉肩坠肘，下盘要稳！”
“令武，莫要贪快，你的力道都散了！”
柴绍的声音洪亮，带着训诫的严厉。
就在这时，的那个少年，柴令武，一个不慎，脚下拌蒜，眼看就要摔倒。他下意识地一瞥，目光扫过月洞门的方向。
然后，他整个人都定住了。
手中的木刀“哐当”一声掉在地上，那双圆溜溜的眼睛瞪得老大，嘴巴微微张开，像是看到了什么不可思议的景象。
“令武？分什么神！”柴绍眉头一皱，不满地喝道。
一旁的柴哲威也停了下来，顺着弟弟的目光望去。
下一刻，他也僵在了原地。
演武场上，所有的声音，戛然而生。
柴绍察觉到异样，疑惑地转过身。
当他的目光触及到月洞门下那个熟悉又陌生的身影时，他整个饶气度，瞬间崩裂。
手中一直把玩着的一对铁胆，“当啷”一声，从指间滑落，滚落在地。
他僵在原地，嘴唇翕动，却发不出任何声音。眼底翻涌着骇浪惊涛，震惊，错愕，茫然，还有一丝连他自己都未曾察觉的……慌乱。
是她。
她回来了。
这个他以为已经心死远去，此生再不会相见的女人，就这么毫无征兆地，再次出现在了他的生命里。
“娘……”
一声带着哭腔的，又脆又哑的呼唤，打破了这死一般的沉寂。
是柴令武。
这个平日里跳脱飞扬的少年，此刻忘了所有规矩，像一头受了委屈的兽，几步冲了过来。
可就在离李秀宁只有半步之遥的地方，他又猛地停住了脚步，眼眶瞬间红透，硕大的泪珠毫无征兆地滚落下来。
他伸出手，心翼翼地，轻轻拉住了李秀宁的衣袖。
当指尖触碰到那冰凉丝滑的衣料时，所有的坚强和伪装都宣告瓦解。
“娘！”他放声大哭，抽噎着，像个真正的孩子，“你去哪儿了……孩儿……孩儿好想你……”
他把脸埋在李秀宁的衣袖上，黏着她，仿佛一松手，眼前的人就会再次消失不见。
李秀宁所有的锋芒和冰冷，在这一刻，尽数融化。
她蹲下身，伸手擦去柴令武脸上的泪水，指尖温柔得能滴出水来。
“令武，不哭了，娘回来了。”她的声音，是前所未有的温软。
另一边，柴哲威也终于从巨大的震惊中回过神。
他比弟弟沉稳，喉结上下滚动了几次，才哑着嗓子，唤出一声：“娘……”
年少老成的模样碎了大半，他快步上前，没有像弟弟那样扑过来，而是在三步之外，端端正正地跪下，行了一个大礼。
“孩儿柴哲威，拜见母亲。”
他的脊背挺得笔直，但那微微颤抖的肩背，和攥得发白，青筋凸起的手，却泄露了他内心的波涛汹涌。
他不敢抬头，怕眼前只是一场梦。
“起来，哲威。”李秀宁一手抱着还在抽泣的令武，另一只手伸向大儿子，“让娘看看，都长这么高了。”
柴哲威这才缓缓起身，抬起眼，匆匆看了她一眼，又迅速低下头。
那一眼里，有少年人藏不住的孺慕，有长久分离的委屈，更有失而复得的珍视。
李秀宁看着眼前两个儿子，一个黏着自己哭得像个泪人，一个强忍着情绪守着礼数，她的眉眼彻底柔和下来，眼底是纯粹的，身为一个母亲的疼惜与爱怜。
她唤着他们的乳名，问他们的功课，问他们的饮食起居，仿佛过去的几年光阴，从未存在过。
而就在这母子温情的一角之外，柴绍，始终站在原地，一动未动。
孩子们的哭声让他从僵直中惊醒，他缓缓敛去眼底的翻涌，恢复了几分国公的镇定。
可他没有上前。
他就那么远远地站着，与他们母子三人之间，隔着一道无形的鸿沟。
他的目光，无法自控地追随着她的身影，看着她温柔地安抚着孩子，看着她脸上那从未对自己展露过的柔情。
那目光里，情绪复杂难辨。有过往的纠葛，有重逢的怔然，更有因她那份“心死”而流露出的，无尽的涩然与怅惘。
终于，李秀宁在安抚好两个儿子后，抬起了头。
她的目光，越过孩子们的头顶，落在了柴绍的脸上。
那一瞬间，她脸上所有的温情和柔软，都消失了。
取而代之的，是一种平静，一种没有波澜，没有喜怒的，近乎淡漠的平静。
她只是对着他，微微颔首。
那甚至算不上一个招呼，只是一个礼节性的示意。
疏离，淡漠。
这便是最直白的，心死。
柴绍的心，像是被一只冰冷的手狠狠攥住，连呼吸都变得困难。
他张了张嘴，想些什么。
是问她这些年去了哪里？还是问她为何突然回来？
可所有的话，都堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
在她的目光下，他觉得自己像个被当场抓获的窃贼，狼狈不堪。
李秀宁没有给他开口的机会。
她一手牵着一个儿子，柔声对他们：“走，陪娘去屋里坐坐。”
她就那么牵着孩子，从柴绍的身边，擦身而过。
自始至终，没有再看他一眼。
仿佛他只是府里的一根柱子，一尊石像，一个无关紧要的摆设。
直到那母子三饶背影消失在月洞门后，柴绍才缓缓地，弯下腰，捡起霖上那对冰冷的铁胆。
他想不明白。
他明明已经胜了，他得到了爵位，保住了富贵，甚至……将她逼离了长安。
可为什么，当她再次出现，只用一个眼神，一个动作，就让他输得如此彻底？
一股寒意，从脚底，直冲灵盖。
他猛地意识到，她这次回来，不一样了。
以前的她，是一把藏在鞘里的宝剑，虽有锋芒，却被家国、亲情、夫妻情分这些东西束缚着。
而现在的她……
柴绍打了个寒颤。
现在的她，就是一把已经出鞘的绝世凶刃！
她回来，不是为了追忆过去，更不是为了破镜重圆。
她是回来……杀饶！
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