颜如玉沉默了很久，窗外蔷薇的腥甜香气似乎都凝滞了。她终于抬起头，眼中的脆弱与疯狂被一种近乎冷酷的算计取代：“陆凤，你比我想象的更难对付。不错，我确实害怕成为祭品。哥哥追求的‘完美容器’，需要至亲的血脉与完全契合的幽冥烙印。我，是他最理想的选择。当他觉得时机成熟，或者我这‘助手’不再称职时，就是我被吞噬之时。”
她再次指向地图上的葬魂谷：“所以，我们必须在他完成仪式前动手。我的计划需要你们的武力制造混乱，也需要冷若冰的医术——她既然能看出羽片的门道，或许能帮我暂时压制甚至解除这印记。” 这是她第一次明确提出对冷若冰的需求。
陆凤不置可否，重新坐了下来，手指在地图上轻轻划动：“计划可以依你，但步骤需按我的来。第一，清灵丹，我们需要四份，并由冷姑娘先行查验。”
“可以。”
“第二，我们不同校你按原计划先行返回葬魂谷复命。我们自有办法潜入，并在约定时间出现在约定地点。”
颜如玉蹙眉：“葬魂谷险峻，没有我带路……”
“这就不劳姑娘费心了。”陆凤打断她，“司空摘星的轻功和认路本事，花满楼的耳力与感知，加上冷姑娘对能量流动的敏锐，足够我们找到‘幽冥洞’。分开走，既能避开你身上印记可能带来的监视，也能让你在尊面前更‘清白’。”
颜如玉盯着他，明白了他的用意——既是防备，也是将她置于明处，承担第一波风险。她咬了咬唇：“……好。”
“第三，”陆凤身体微微前倾，声音压低，却带着不容置疑的力量，“也是最重要的一点。动手的信号，由我来定。无论你在洞内看到什么，听到什么，没有我的信号，你绝不能先动手，也不能做任何额外的‘动作’。” 他意有所指地看了一眼她手臂上的黑色纹路。
颜如玉与他对视，试图从他眼中找出破绽，却只看到一片深不见底的平静。她最终缓缓点头：“……依你。”
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两日后，葬魂谷外。
谷口弥漫着灰紫色的瘴气，即便在白日也显得阴森可怖。空气中飘散着腐朽与硫磺混合的怪味，隐约能听到谷内传来如同冤魂哭泣般的风声。
陆凤、花满楼、司空摘星、冷若冰四人立于谷外一片乱石之后。
冷若冰检查了颜如玉给的“清灵丹”，又取出银针和一些瓶瓶罐罐测试良久，才点头道：“丹药本身无毒，确实有清心辟瘴之效。不过……”她捻起一点丹药粉末，在鼻尖轻嗅，“里面掺了一味极其稀有的‘引魂花’花粉，无色无味，寻常手段根本测不出。此花粉本身无害，但若遇到特定的幽冥能量波动，会如磁石般产生微弱牵引。”
司空摘星咂舌：“乖乖，那女人果然留了一手！这是想给我们装上隐形的铃铛啊？”
陆凤却笑了：“果然如此。她既想合作，又忍不住想留个后门，方便关键时刻定位甚至……必要时卖了我们。” 他看向冷若冰，“能处理吗？”
冷若冰取出几片淡蓝色的干枯叶片分给众人：“含在舌下。这是‘定神蓝’，可中和引魂花花粉的牵引效应，还能稳固心神，对抗谷内的扰神之力。”
四人服下丹药，含住定神蓝叶片，顿觉一股清凉之意直透灵台，连谷口传来的诡异风声似乎都遥远了一些。
司空摘星观察着地形，搓手道：“这鬼地方，明路肯定走不通。跟我来，我发现了一条‘好路子’。” 他所谓的路子，是沿着陡峭几乎垂直的崖壁，利用一些然的裂缝和凸起，以及他早已暗中布下的几处极其隐蔽的借力点，迂回潜入。
花满楼虽目不能视，但听觉和感知远超常人，在司空摘星的引导下，步履稳健。冷若冰则默默感受着周围能量的流动，低声道：“谷内的幽冥之力非常混乱且强大，多个泉眼的气息交织……颜如玉没谎，这里确实是尊理想的据点。”
就在他们艰难潜入的同时，先行一步的颜如玉已通过一条隐秘的通道，回到了幽冥洞深处。
洞内并非一片漆黑，而是弥漫着一种幽绿色的磷光，照亮了嶙峋的怪石和壁上雕刻的诡异符文。洞窟中央，有一个不断翻涌着黑色气泡的浑浊水潭，那便是此处的泉眼。泉眼旁，一个身着玄色宽袍、面容笼罩在兜帽阴影下的高大身影，正背对着她，仿佛与洞中的幽暗融为一体。他周身散发出的冰冷、死寂而庞大的气息，让颜如玉不由自主地屏住了呼吸，手臂上的黑色纹路也传来一阵灼痛。
“哥哥。”她垂下头，恭敬地唤道。
尊没有回头，低沉而毫无波澜的声音在洞中回荡，带着金属摩擦般的质感：“事情，办得如何？”
“陆凤已应约，三日后会依计前来。他虽仍有疑虑，但对幽冥引和泉眼的秘密极为关注，足以引他入彀。”颜如玉按照预先想好的辞禀报。
“嗯。”尊只是淡淡应了一声，似乎并不意外。他缓缓抬起一只手，指向那翻涌的泉眼，“仪式，还需最后一件祭品……那蕴含异种能量的金属残片。你，带回来了吗？”
颜如玉心中猛地一紧。她没想到尊会直接索要羽片！那羽片此刻正在冷若冰手中研究，她根本拿不出来。
就在她心跳加速，思考如何应对之际，尊却忽然转过了身。兜帽下，看不清他的面容，只能感觉到两道冰冷的目光落在她身上，仿佛能穿透她的灵魂。
但他并没有追问羽片，而是用那毫无感情的声音道：“你身上的‘印记’，似乎有些躁动不安。是在外停留太久，还是……见了什么人，动了什么不该有的念头？”
颜如玉浑身一僵，感觉手臂上的纹路灼痛感骤然加剧，几乎要燃烧起来。她强忍着不适，低头道：“不敢。只是靠近谷内泉眼，力量共鸣所致。”
尊静静地“看”了她片刻，那无形的压力几乎让颜如玉窒息。就在她以为自己即将暴露时，尊却缓缓转回身，再次面向泉眼，仿佛刚才只是随口一问。
“下去吧。看好你的‘花圃’，仪式之时，需要它们绽放最艳丽的色彩。”
颜如玉如蒙大赦，躬身退下。直到退出幽冥洞主窟，来到一处她私自开辟、种满了各种奇异花卉的侧洞，她才靠着冰冷的石壁，大口喘息，冷汗已经浸湿了她的后背。
她看着手臂上依旧微微发烫的黑色纹路，眼中充满了恐惧与更深的怨恨。她知道，尊绝对起了疑心！陆凤，你们最好真的有能力……否则，我们都得死！
而此刻，刚刚潜入葬魂谷腹地的陆凤，正藏身于一丛枯死的怪木之后，远远眺望着那隐约透出幽绿光芒的洞口。他摸了摸怀里的东西——那并非颜如玉给的清灵丹，而是冷若冰用那金属羽片刮下的一些粉末，混合其他药物重新搓成的“药丸”。
他嘴角微不可察地勾起一抹弧度。
颜如玉以为自己是螳螂身后的黄雀，尊或许以为自己是掌控一切的猎人。
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