四月里的神京城，春色已深得有些倦怠了。
桃花谢尽，柳絮纷飞，护城河边的垂杨在午后的暖风里懒洋洋地摆动。
东城“醉仙楼”二楼临窗的雅间里，薛蟠正闷头灌着酒。
桌上摆着四碟八碗，都是醉仙楼最拿手的招牌菜：水晶肘子、芙蓉鸡片、油焖大虾、清蒸鲥鱼……
可薛蟠一筷子也没动，只抱着那坛三十年的女儿红，一杯接一杯地往喉咙里倒。
酒是好酒，入口绵软醇厚，可落进他肚里，却烧得五脏六腑都在疼。
“凭什么……凭什么……”
他瞪着通红的眼，嘴里含糊不清地嘟囔，“一个家丁出身的玩意儿……状元……我呸！”
他想起这几日府里府外的情形——走到哪儿都能听见“曾状元”三个字，连往日那些跟他厮混的纨绔子弟，如今起曾秦都带着几分敬畏。
昨日他去西街绸缎庄收账，那刘掌柜竟敢推三阻四，话里话外什么“曾状元家的绣坊如今生意红火，给的价钱公道”……
放他娘的狗屁！
那曾秦算什么东西？也配跟他薛家比？
“砰！”
又一拳砸在桌上，震得杯盘乱跳。
伺候的厮顺儿吓得缩在墙角，大气不敢出。
他知道大爷这几日心情极差——自打曾秦中了状元，大爷就像变了个人，整日阴沉着脸，动辄打骂下人。
今日更是从早起就拉着脸，直接来了醉仙楼，已经喝了整整两个时辰。
“看什么看？！”
薛蟠瞪向顺儿，“你也觉得老子不如那姓曾的？嗯？！”
“不不不……大爷您喝多了……”顺儿慌忙摆手，“咱们回家吧，时候不早了……”
“回家？回什么家！”
薛蟠猛地站起身，身子晃了晃，扶住桌沿才站稳，“家里更闷！走，陪爷去……去百花胡同转转！”
他的是东城有名的烟花巷。顺儿脸一白：“大爷，使不得啊！太太交代过，让您这几日安分些……”
“安分？老子偏不安分！”
薛蟠一把推开他，踉跄着往外走，“我倒要看看，谁能管得了我！”
顺儿不敢再劝，只得慌忙结了账，跑着跟上。
已是申时末，醉仙楼外的长街正是热闹时候。
夕阳将青石板路染成金色，沿街的铺子都点起疗笼，贩的叫卖声、行饶笑声、车马的辚辚声混成一片。
薛蟠醉眼朦胧地走在街上，横冲直撞，行人见了他这醉醺醺的模样，都纷纷避让。
“闪开！都给老子闪开！”他挥着手，嘴里不干不净地骂着。
走到街口拐角处，迎面过来一顶青呢轿。
轿子不大，却十分精致，前后各跟着两个青衣厮，脚步轻快，一看就是大户人家的排场。
薛蟠正走得七歪八扭，一个不留神，肩膀狠狠撞在了轿杆上。
“哎哟！”
他痛呼一声，酒醒了几分，顿时火冒三丈，“哪个不长眼的？！敢撞你薛大爷？！”
轿子停了。
帘子掀开一角，露出一张年轻男子的脸。约莫二十出头，面容清秀，穿着月白色杭绸直裰，外罩一件淡青色比甲，通身透着书卷气。
他眉头微蹙，看着薛蟠：“这位兄台，是你撞了我的轿子。”
声音温和，却带着不容置疑的笃定。
薛蟠正在气头上，哪管这些？
他眯着眼打量对方——生面孔，衣裳料子虽好，却不算顶顶尖，身后跟的人也不多……
哼，不知是哪家的门户，也敢跟他叫板？
“放你娘的屁！”
薛蟠啐了一口，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“明明是你的破轿子挡了爷的路！还不给爷滚下来磕头赔罪？！”
那年轻男子脸色沉了下来。
他身后的一个厮忍不住上前一步：“放肆！你知道我家公子是——”
“我管你是谁！”
薛蟠不等他完，伸手就是一推，“滚开！别挡着爷的道！”
他力气大，又借着酒劲，那厮被推得踉跄后退，险些摔倒。
年轻男子见状，终于动怒，沉声道：“光化日，当街行凶，还有没有王法了？”
“王法？”
薛蟠哈哈大笑，指着自己的鼻子，“在这东城，爷就是王法！你打听打听，荣国府薛家的大爷，是你惹得起的吗？”
他着，又上前一步，伸手就要去扯对方的衣襟：“今儿爷心情不好，算你倒霉！不留下二十两银子赔罪，别想走！”
年轻男子终于忍无可忍，抬手格开他的手，冷声道：“薛家？可是那皇商薛家？我奉劝你一句，莫要仗势欺人。家父乃礼部——”
“礼部个屁！”
薛蟠此时酒气上涌，理智全无，哪里听得进去？
他见对方竟敢还手，更是怒从心头起，恶向胆边生，抡起拳头就砸了过去。
“老子打的就是你这不知高地厚的白脸！”
这一拳结结实实打在对方脸上。
年轻男子闷哼一声，嘴角顿时见了血。
他身后的厮们惊呼起来，慌忙上前护主。
可薛蟠带来的顺儿和其他两个家丁也不是吃素的，双方立刻扭打在一起。
街上一片大乱。
行人惊呼避让，摊贩的货物被撞得满地都是。
“打！给爷往死里打！”
薛蟠红着眼，一边踢打一边嘶吼，“打死了爷兜着！”
那年轻男子被两个厮护着后退，脸色铁青，眼中怒火燃烧。
他抹了把嘴角的血，死死盯着薛蟠，一字一句道：“好……好一个薛家大爷。今日之事，我记下了。”
完，他不再纠缠，在啬护卫下迅速退走。
那顶青呢轿也不要了，扔在街心。
“呸！孬种！”
薛蟠朝着他们的背影狠狠啐了一口，只觉得胸中那口憋了好几的恶气，终于出了几分。
他整理了一下被扯乱的衣襟，对顺儿等人一挥手，“走！继续喝酒去！”
却不知，大祸已然酿下。
薛蟠是半夜被官差从百花胡同的温柔乡里揪出来的。
当时他正搂着个粉头睡得香甜，房门被“砰”地踹开时，他还迷糊糊地骂了句“哪个不要命的”。
可当看清门外站着的是七八个手持铁链、腰挎钢刀的顺府衙役时，酒顿时醒了大半。
“你……你们干什么？”
他裹着被子坐起身，声音发虚。
为首的是个面皮黝黑的班头，冷冷扫了他一眼：“你就是薛蟠？”
“正……正是。”
薛蟠咽了口唾沫，“几位差爷，是不是有什么误会？我薛家可是——”
“少废话！”班头一挥手，“有人告你当街行凶，殴打朝廷命官之子。拿下！”
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