箭羽初歇，两匹受创的惊马拽着车辕在人群中横冲直撞，侍卫长纵马向前，拼死抢住缰绳，只听惊马嘶鸣，前蹄高高扬起，车厢晃荡不已，将里面的安东重重甩在地上。
“保护大人！保护大人！”
你们到底保护了什么啊！忍着背部的剧痛，安东刚挣扎着想要站起，便听到一阵短促的军号声——
刹时间，敌人如雨后春笋般从两侧密林中涌出，这群嗜血的刽子手多数未着甲胄，仅有领头几人穿戴齐整，锈迹斑斑的胸甲上满是血污，显然并非什么正规军队。
可人数却有百余之众，足足是安东剩余侍卫的数倍。
“守住阵形！”
侍卫长高声喝令，将剩余的士兵集结在安东周围，士兵们纷纷放下盾牌，挺起长矛，如铁箍般将他紧紧护住。
“在下‘银锤’乔姆，听闻栖木堡的安东·伍兹爵爷途经簇，特意前来迎接！”
领头的暴徒拉起面盔，露出一张因烈日曝晒而呈现古铜色的粗犷脸庞。他身着银白色的甲胄，在霭霭暮色下依然流光溢彩。
那是秘银铸就的铠甲，来自古老矮人氏族精妙绝伦的锻造工艺。
“你们这里的风俗是用箭矢招待贵客吗？”安东咬紧牙关，强压着疼痛站起身。
“对付爵爷这样的人物，别箭矢，就算拉来火炮招呼也不为过……”
头领咧嘴一笑，笨拙地向安东行了个礼，“我们招待不周，还请爵爷见谅！”
安东黑着脸，揉了揉被摔痛的后背，这群家伙显然不是什么强盗路匪，而是特意冲自己来的。
自己的封君，摄政女大公瓦伦蒂娜，为扶持堂弟登基王位，发动了为期三年的继承人战争，最终大获全胜，不少敌对派贵族因此被褫夺爵位和封地，沦为强盗与雇佣兵。
眼前这群暴徒，恐怕就是其中一部分。
可惜了秘书老兄……瞥了眼横尸路口的学士，安东心中不禁燃起一股无名火。
刚来这鸟不拉屎的世界，好不容易有位相熟的同伴，一路好歹问无不言、知无不答，带自己吃香喝辣、任劳任怨，就这样被一箭穿喉……
还有没有理！还有没有法律！
“如果我拒绝呢？”安东抹了抹鼻子，强撑着挺起胸膛。
就让你们这群强盗明白，就算是弱者，也是有尊严的！
暴徒头领“银锤”冷哼一声，也不再言语，他拉下面甲，旋即挥剑向前。
“进攻！”
片刻后，两波人马迎面硬撼，矛与盾撞成一团。铿锵声、碎裂声、惨叫与哀嚎声刹那间响成一片。
安东被四面八方的肢体推挤着，顿时旋地转、不辨方向。不断有血浆溅射到他脸上，随即便是一团绵软的肢体滚落脚旁，他手忙脚乱地想抽出腰间的长剑，却左绌右支，动弹不得。
不对，没有左右，没有前后，到处都是人，都是人！
到处都是翻飞的肢体和甩动的脏器，而他如一叶孤舟般在惊涛骇浪中翻腾不停。
骑马护在阵前的侍卫长首当其冲，他勒紧马绳，胯下的枣红战马嘶鸣着高高立起，敌军士兵们已举起长矛，将他围在中央，寒光闪闪，仿佛秋日冷冽的月光。
“保护大人！”侍卫长大喝，他横起长剑，劈向戳插而来的长矛，金铁相撞，发出刺耳的铮咛。
与此同时，数把长矛已将其胯下战马开膛破肚——随着几声绝望地哀鸣，侍卫长随马匹挣扎着倒栽入泥泞中，他还未来得及抽开马镫，长矛已如骤雨般刺落……
这就是战争吗？
生命不断在自己眼前流逝，那些几时前还把酒言欢的人们，转瞬间变化作一具具冰冷的尸体，那些曾放声歌唱，赞颂安东爵爷慷慨大方的喉咙，如今只能发出痛苦的嘶鸣。
或许是曾经的安东·伍兹爵士见惯了大风大浪，又或许是现在的安东·伍兹爵士已决定听由命，此时的安东渐渐平静了下来，一个奇异的念头在脑海中腾起:
只要拔出腰间那把剑，一切都将迎刃而解。
那是把好剑，剑镡由厚铁打造，两端圆润，剑柄则由硬木制成，牢牢焊接于剑刃根部，此时它正躺在鞘中，那黑色剑鞘上绘着以交叉金线组成的网格纹饰。
只要拔出它，拔出它！可安东拼尽全力，剑刃却似乎被鞘牢牢吸住，只是纹丝不动。
最后四名侍卫背靠安东结成方阵，这些训练有素帝国军人，仍试图做最后的抵抗，他们的长矛早已在激战中折断，此刻纷纷拔出短剑，以同伴的尸体为壁垒，与不断拥上前的暴徒短兵相接。
只要拔出它，拔出它！几缕汗水缓缓淌下，安东的脸庞已经憋得通红。
他们挥动盾牌，招架住暴徒长枪的刺击，旋即递上短剑，每一次出剑都带出数朵血花，可同时也将身体暴露在外，不多时，四名士兵纷纷倒下，只剩下被无数枪尖团团包围的安东。
终于，他拔剑了！
色晦暗，尘埃弥漫，潮气淤结，空气中血腥味刺鼻。可刹那间，紧张的气氛仿佛被利爪撕裂，无数断箭残肢被飓风般的冲击卷起，洗扫着扑向围攻的众人。
暴徒们发出惊呼和哀嚎，他们中有不少人曾听闻过安东·伍兹的传，知道他和他那把古怪的佩剑“冥犬”——
那是潜藏地底的暗裔所铸的魔剑，每一次锤击都满怀怨念，每一次淬火都渴望鲜血，无尽的诅咒被赋予其上，直到被安东获得，成就他蛞蝓骑士的恶名。
此刻，安东仿佛已不知何为畏惧，他紧握长剑，面对数个惊慌后湍矛手，向敌人猛冲上去。
电光石火间，两声哀嚎彻响，为首两去膝跪地，惨叫着捂住断臂，那狰狞的伤口绝非剑伤，更像是被野兽生生撕裂。
第三人似被突如其来的变故吓愣在原地，可很快安东的长剑已递进他的眼眶，随着声古怪的爆响，那暴徒的头盖骨竟生生被掀飞到半空，脑浆与热血喷洒如雨。
在外围敌人眼中，此时的安东周身仿佛被一层诡异的物质包围着，那是夹杂着暗红血色的淡薄黑雾，仿佛雷云，又似是硝烟，如同战争本身被赋予了形体。
“这就是冥犬吗？”战阵后方，蒙着灰色狼毛斗篷的纤细身影喃喃道。
此刻，安东正在人群中间闪转腾挪，长剑在他手中如同最轻盈的匕首，只闻其声、不见其踪，可每一次挥动，都会带起血花如泉涌，被生生撕裂的肢体纷纷滚落在地，发出濒死的哀嚎。
“我只知道，你得多付我一大笔丧葬费了，露娜姐。”
暴徒头领似乎早已预料会发生什么，他握紧刻满符咒的秘银钉头锤，头也不回地纵马向安东冲去。
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