红砖别墅的午后，阳光透过彩绘玻璃窗，在胡桃木书房的地板上投下斑斓的光影。书房中央的红木长桌上，摊开着一张巨大的南大陆封地地图，上面用黄铜钉标注着矿脉、河流、规划中的码头和工坊位置，边缘还散落着几张教授手绘的住房设计草图，图纸上的房屋带着蒸汽时代的特色 —— 屋顶装有型通风齿轮，墙体预留了灵能管道接口，既实用又不失精致。
雷恩站在桌旁，指尖划过地图上红沙城西 50 公里的封地核心区，身后站着霍金斯管家和卡隆。霍金斯穿着一身熨帖的深灰色管家制服，手里拿着笔记本和钢笔，随时准备记录；卡隆依旧是黑色战斗服打扮，星辰钢长剑斜挎肩头，眼神锐利，专注地听着规划，古铜色的脸上没有多余表情，却透着十足的执行力。
“封地建设刻不容缓，这次麻烦你们两位跑一趟南大陆。” 雷恩转过身，目光先落在卡隆身上，语气沉稳，“卡隆，你之前在黑山城和兽人部落并肩作战，威望足够。这次你去，主要负责联系黑山城的兽人旧部，挑选一批忠诚可靠的兽人护卫。优先选经历过敌后作战的老兵，序列7 以上的至少留 10 人作为核心，总人数控制在 200 人左右，负责封地的安保和巡逻。”
卡隆闻言，微微颔首，声音低沉而坚定：“没有问题。我会联系钢牙和格罗尔，他们的部落有不少战士愿意跟着我们干，忠诚度可以保证。序列 7 的兽人战士我认识几个，都是敢打敢拼的硬骨头，会优先挑选纪律性强的。” 他顿了顿，补充道，“兽人护卫的待遇怎么定？需要提前跟他们清楚。”
“待遇按利物浦超凡护卫的两倍算。” 雷恩毫不犹豫地道，“每月 30 金镑，包食宿，战死抚恤金 600 金镑，伤残的安排封地后勤工作。告诉他们，跟着我，不仅有稳定收入，还能分到灵能水晶作为福利，让他们无后顾之忧。”
卡隆点头记下，没有再多问，他知道雷恩向来大方，不会亏待跟着做事的人。
雷恩的目光转向霍金斯，语气放缓了几分：“霍金斯，你在利物浦人脉广，这次麻烦你招收一批劳工，主要负责封地的初期建设，先搭建一批住房。”
霍金斯推了推鼻梁上的眼镜，笔尖在笔记本上快速滑动：“少爷，不知需要多少劳工？住房的标准是什么？”
“最少 500 人，越多越好。” 雷恩指着地图上规划的居住区，“我们的封地远期要容纳一万人，就算前期，也得先建 2000 套住房。住房按统一标准来：每户一间主屋、一间储物间，附带型庭院，墙体用红砖，蒸汽供暖装置就不用了，南大陆的冬也暖和。”
他顿了顿，补充细节：“劳工的待遇要优厚，月薪 15 金镑，比利物浦工厂高 3 金镑，包食宿，每工作三个月给一周假期，报销往返路费。另外，招工时优先选有建筑经验的，后续工坊建设也能用上。”
“300 人大概能满足初期建设，500 饶话，我需要联系几家劳工中介，再从乡村的建筑工人里招一批有经验的。” 霍金斯快速盘算着，“一周内应该能招齐，然后安排蒸汽货船运送，预计半个月后能抵达南大陆封地。”
“很好。” 雷恩满意地点头，从空间戒指里取出一个沉甸甸的黄铜箱子，放在桌上，箱子打开的瞬间，整齐码放的金镑纸币映入眼帘，泛着柔和的光泽，“这里是 10 万金镑，卡隆你拿着，作为封地建设的启动资金。劳工的工资、建材采购、兽人护卫的福利，都从这里支取，霍金斯有需要就找卡隆对账支取，每笔支出都要记录清楚，月底给我发总账。”
卡隆走上前，双手接过黄铜箱子，箱子上的灵能锁自动识别他的气息，发出轻微的 “咔哒” 声解锁。他掂拎箱子，感受着里面金镑的重量，郑重道：“放心，少爷，每一分钱都会用在刀刃上，不会浪费。”
霍金斯也躬身应道：“少爷放心，我会做好账目记录，确保资金透明。”
就在三人商议完毕，准备起身的时候，书房门被轻轻推开，一道淡绿色的身影走了进来，正是下班回家的玛丽安。她提着医疗箱，头发有些凌乱，脸上带着疲惫，怀里的橘猫黄油看到雷恩，立刻从她怀里跳下，迈着优雅的步子蹭到雷恩脚边，发出亲昵的呼噜声。
玛丽安的目光落在桌上的南大陆地图上，看到上面标注的密密麻麻的规划，脸色微微一变，走到雷恩身边，语气带着担忧：“哥哥，你又要离开利物浦了？”
雷恩弯腰抱起黄油，摸了摸它柔软的皮毛，笑着点头：“是啊，封地的建设不等人，初期很多事情需要亲自盯着，不然容易出纰漏。”
“能不能派人去盯着，你就不要去了？” 玛丽安拉着雷恩的胳膊，眼眶微微泛红，“南大陆那么远，还有邪神残余势力，多危险啊。你刚回来没几，好好在家休息不好吗？”
雷恩放下黄油，轻轻拍了拍妹妹的手背，语气温和却坚定：“有好多事情必须我亲自处理。比如和娜迦族的贸易对接、炼金工坊的设备安装、封地的规划调整，这些都需要现场决策，派人去我不放心。” 他顿了顿，笑着安慰，“放心吧，我现在是序列4，还赢赤炎穿透者’和各种炼金子弹，普通的残余势力根本不是我的对手，卡隆和霍金斯也会跟着，安全没问题。”
玛丽安知道哥哥的性格，一旦决定的事情很难改变，只能叹了口气，语气带着妥协：“那你一定要注意安全，每给我发灵性通讯报平安，我给你准备了一些治疗药剂和抗污染药剂，都放在你的空间戒指里，记得按时用，别像上次那样受伤了才想起吃药。”
“知道啦，我的管家。” 雷恩笑着答应，心里泛起一股暖流。
傍晚时分，书房的讨论还在继续，庭院里突然传来汽车引擎的声音。老约翰走进来禀报：“少爷，大卫先生和老爷来了，是特意过来看看您。”
雷恩眼睛一亮，连忙起身迎出去。庭院里，大卫穿着一身深蓝色的西装，正扶着父亲约翰?豪斯从蒸汽汽车上下来。约翰?豪斯比半年前看起来精神多了，穿着一身棕色的猎装，手里拄着一根黄铜手杖，杖头雕刻着齿轮图案，显然也是超凡者常用的灵能手杖。
“爸，大卫哥，你们怎么来了？” 雷恩快步走上前，接过父亲手里的手杖。
约翰?豪斯拍了拍他的肩膀，目光扫过庭院里的蒸汽设备，笑着道：“听你要去南大陆搞封地建设，我和大卫过来看看，顺便跟你点事。”
走进客厅，陈师傅已经准备好了晚餐，餐桌上摆满了丰盛的菜肴：香煎鳕鱼、烤羊排、蔬菜沙拉，还有玛丽安爱吃的松鼠鱼，香气弥漫了整个客厅。黄油凑到约翰?豪斯脚边，蹭着他的裤腿，引得老人哈哈大笑。
晚餐时，约翰?豪斯放下刀叉，看着雷恩，语气郑重：“雷恩，我想去南大陆看看。”
雷恩愣了一下，随即摇头：“爸，南大陆现在还不安稳，封地刚起步，到处都是工地，还有邪神残余势力游荡，太危险了，等建设好了，我再接你过去享福。”
“享福？我可没那么老。” 约翰?豪斯摆摆手，眼神里透着固执，“我也是超凡者，序列 7 的‘守护者’，对付那些漏网之鱼绰绰有余。你去南大陆忙建设，我正好去帮你坐镇，盯着工地的安全，还能帮你训练兽人护卫，总比在利物浦闲着强。”
“爸，封地的安全有卡隆和 200 兽人护卫，不用你亲自出面。” 大卫也劝道，“你年纪大了，南大陆的环境不如利物浦舒适，万一出点意外，我们怎么放心？”
“年纪大怎么了？我当年在神泣之地戍守的时候，你们还没成年呢！” 约翰?豪斯有些不服气，拍了拍桌子，“我知道你们担心我，但我闲不住。雷恩现在干的是大事，我这个当父亲的，不能只看着，得帮衬一把。再，我去了也能给你搭把手，处理一些琐事，让你能专心搞规划。”
雷恩看着父亲坚定的眼神，知道他一旦决定的事情，很难改变。约翰?豪斯作为老牌超凡者，经验丰富，有他在封地坐镇，确实能让人安心不少。而且父亲的性格他清楚，越是不让他去，他越坚持，与其让他偷偷跑去，不如答应下来，还能安排人照顾。
“好吧，爸，我同意你去。” 雷恩叹了口气，语气带着妥协，“但你得答应我，不准单独行动，凡事听我和卡隆的安排，遇到危险第一时间撤退，不能逞强。”
约翰?豪斯瞬间露出笑容，像个得到糖果的孩子，拍着胸脯保证：“放心！我肯定听指挥，绝不乱来！”
晚餐过后，雷恩回到房间，从空间戒指里取出一把造型精致的步枪 —— 正是教授之前制作的序列6的 “龙牙” 半自动符文步枪。这把步枪由精钢加秘银打造，枪身刻满 “破甲符文”，枪管泛着冷冽的光泽，镶嵌着一颗型灵能水晶，能提升射击精准度，是序列 6 级别的超凡武器。
他还拿出几个弹药盒，里面装满了各式炼金子弹：圣光穿甲弹、熔火核心弹、灵能破法者穿甲弹，每一发都价值不菲，足以应对序列 5 以下的超凡敌人。
雷恩将步枪和弹药盒交给约翰?豪斯，仔细讲解道：“爸，这把‘龙牙’步枪是半自动的，射速比普通步枪快，符文能增强破甲效果，这些炼金子弹，圣光弹克制亡灵和污染生物，熔火弹威力大，灵能弹能破法，你根据情况用。”
约翰?豪斯接过步枪，掂量了一下，手感沉甸甸的，枪身的符文让他感受到浓郁的灵性波动。他熟练地拉开枪栓，检查了一下枪膛，脸上露出满意的笑容，对着空气虚瞄了一下，语气豪迈：“好枪！有了这把步枪和这些炼金子弹，别邪神残余势力，我就算遇到一头龙，也能杀掉！”
雷恩和大卫对视一眼，都有些无语。南大陆虽然有超凡生物，但龙类这种高阶生物几乎绝迹，父亲这话显然是兴奋过了头。但看着老人兴致勃勃的样子，两人也不忍心泼冷水，只能笑着附和。
“爸，你到了封地，这把枪可别随便显摆，心引来不必要的麻烦。” 雷恩叮嘱道，“兽人部落的战士虽然忠诚，但也有好胜心，别跟他们比试枪法，免得伤了和气。”
“知道知道，我有分寸。” 约翰?豪斯爱不释手地抚摸着步枪，嘴里不停念叨着，“这枪比我当年用的步枪厉害多了，雷恩，还是你有本事，能弄到这么好的武器。”
大卫看着父亲孩子气的模样，笑着对雷恩：“雷恩，既然爸坚持要去，我也放心不下，我打算跟你们一起去，帮着打理封地的后勤和贸易对接，正好我马场的事情也安排得差不多了。”
雷恩眼睛一亮：“大卫哥，你能去太好了！后勤和贸易正是我头疼的事，有你在，我就能专心搞建设和安全防护了。”
玛丽安抱着黄油走过来，脸上带着不舍：“哥，大卫哥，爸，你们都要去南大陆，利物浦就剩下我一个人了。”
“傻丫头，我会经常回来的。” 大卫摸了摸她的头，“马场还在利物浦，我会定期回来打理，到时候给你带南大陆的特产。”
雷恩也道：“我会尽快把封地的通讯设备建好，到时候我们能随时灵性通讯，你要是想我们了，也可以坐船过来探望。”
接下来的几，别墅里一片忙碌。霍金斯忙着招收劳工，通过利物浦的劳工中介的关系，很快就招到了 520 名有建筑经验的工人，其中不乏会搭建蒸汽设备、铺设管道的技术工，还特意招了 10 名厨师和 5 名医生，保障劳工的生活和健康。
卡隆联系了钢牙和格罗尔，兽人部落很快就选出了 200 名精锐战士，其中序列 7 的有 12 名，都是经历过敌后作战的老兵，忠诚度和战斗力都有保障，已经在黑山城集结，等着和卡隆汇合。
雷恩则忙着采购封地建设需要的物资：水泥、工具，还有足够 500 劳工和 200 兽人护卫用三个月的粮食和药品，装满了一艘蒸汽货船。
出发前一晚上，陈师傅做了一顿丰盛的践行宴，全家人和卡隆、霍金斯围坐在一起，气氛热烈而温馨。玛丽安给每个人都塞了护身符和治疗药剂，反复叮嘱注意安全；约翰?豪斯则拿着 “龙牙” 步枪，跟卡隆讨论着兽人护卫的训练方法；大卫和霍金斯在核对物资清单，确保没有遗漏。
第二清晨，利物浦码头一片繁忙。三艘蒸汽货船已经停靠在泊位，教授和威廉的工人也一起前往封地，劳工有序地登船，物资被起重机源源不断地吊装上船。约翰?豪斯、大卫、卡隆、霍金斯站在码头，与前来送行的雷恩、玛丽安、老约翰告别。
“哥，一定要照顾好自己和爸！” 玛丽安眼里含着泪水，挥手喊道。
“放心吧！” 大卫挥手回应，“风大早点回家。”
蒸汽货船的汽笛雄浑地鸣响，烟囱喷出浓密的蒸汽，螺旋桨转动间，巨大的舰身缓缓驶离码头，朝着纽约的方向疾驰而去。
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