伴随着沉重的绞盘转动声，兖州府北门那厚重的城门缓缓洞开。
刘朔一身玄甲，在谢沈璧、燕迟月以及沈如默率领的两千全副武装的亲卫骑兵簇拥下，如同神兵降，纵马踏入了这座被围困多日的城池。
被刘朔邀请入城的还有四卫的指挥使们，每人带着几个亲兵，一同入城去见鲁王。何健业则被留在城外主持大局，安排大军安营扎寨。
守城两个多月，兖州也是要油尽灯枯了。空气中弥漫着浓重的硝烟、血腥和尸骸腐烂的味道。残破的街巷，倒塌的房屋，面黄肌瘦、眼神麻木呆滞的百姓倚靠在断壁残垣下，构成了一幅末日景象。
鲁王府倒是依旧还保持着原本的奢华气象，飞檐翘角，雕梁画栋，富丽堂皇，似乎半点未受战乱的影响。
鲁王赵晟，一个身材富态、眼袋厚重的藩王，此刻一副激动的模样，亲自降阶相迎。但看到刘朔身旁的谢沉璧和燕迟月的花容月貌和不同于凡俗女子的女侠气质时，却一时有些呆住了。
“末将参见鲁王千岁，救驾来迟......”刘朔领着沈如默和四个指挥使高声参见。
“孤的救星！刘总兵，你可算来了！”
刘朔他们的声音惊醒了他，赶忙继续接着表演。不等刘朔他们完，鲁王就一把抓住刘朔的臂膀，激动得声音发颤，唾沫星子几乎喷到刘朔脸上：“苍有眼！孤就知道陛下不会抛弃本王！闻香教那帮逆贼，简直丧心病狂！生生围了孤两个月啊！
你知道孤这两个月是怎么过的吗？那是日夜忧思，寝食难安啊！”
刘朔瞥了一眼他的大肚子，心道：“你这可不像寝食难安两个月的样子！”
当然嘴上自是一个劲宽慰着他，“鲁王殿下放心，我等大军既已到来，定会铲平逆匪，还兖州、鲁王府一个朗朗乾坤！”
鲁王似乎将他当作救命稻草，抓着他的胳膊不放，着感激涕零的话，就引着刘朔穿过重重庭院，来到了鲁王府大堂。谢沉璧、燕迟月还有沈如默，四个指挥使都在后面跟着。
刘朔一进大堂，便见到堂上几个侍女簇拥着一个女子迎面而来。她身形窈窕，肌肤胜雪，面容更是无可挑剔，满头珠翠映得殿宇熠熠生辉。她停步落落大方，端庄高贵的站在那，低眉浅笑，偏生眉眼顾盼间却隐约透出一股慑人心魄的艳光。
“王爷，这便是刘总兵么，果然少年英才！”
“哈哈，没错！”鲁王哈哈大笑，他指着这女子对刘朔道：“这便是孤的王妃。”
刘朔赶忙见礼，拱手道：“末将参见王妃娘娘！”
随即他往怀里掏了掏，实则从系统空间中取出一个精致的紫檀木盒子，双手呈给她：“末将来得匆忙，未得及时准备礼物。此有区区此物聊表心意，望王妃不要嫌弃！”
他归这么，但鲁王妃见木盒太过精致，对礼物颇有了几分期待，刚接到手中，便心翼翼地打开。一见之下，顿时喜出望外，竟是一颗硕大的东珠！
鲁王见了也是啧啧称奇，赞道：“未想刘总兵竟有如此珍宝，连我王府也未曾得过如此大的珍珠！爱妃，还不快谢过刘总兵！”
刘朔心中又是腹诽：你这个王爷，收礼倒是毫不手软啊。这么贵重的东西连表面的推让都不做一下。
鲁王妃见了慈重宝，心中欢喜得不行，可也觉得受之有愧。这时听了鲁王所言，便也只好收下了。当即便眼波流转，朝刘朔盈盈一福。
“妾身谢过刘大人厚礼！惭愧！”
“使不得，使不得！安敢受娘娘大礼！”刘朔赶紧避开，并躬身回礼。
“哈哈！”鲁王大笑，“你们便不要拜来拜去的了，本王最不喜这些俗礼。”随即又对鲁王妃道：“爱妃先领刘总兵的家眷下去好好招待。我自设宴为刘总兵及其麾下大将接风，商议些国家大事！”
鲁王妃点头称是，随即莲步轻移，走到谢沉璧与燕迟月身前，温和道：“两位妹妹，请随我来吧。”
谢沉璧与燕迟月看向刘朔，见他轻轻点头，便跟着鲁王妃去了。
刘朔等人则随着鲁王进入已经摆好筵席的花厅。
宴席么......颇为寒酸。几条干鱼，几只瘦鸡，两盘蔫巴巴的青菜，还有几个黍米饼子，配着寡淡的酒水。这与王府应有的气派格格不入，窘迫之气溢于言表。
鲁王自然坐了上首，刘朔端坐下首，沈如默紧挨着坐于他左侧，其余四位指挥使扭扭捏捏地分坐两侧。鲁王频频劝酒，众人不好驳了他的颜面，只好饮下了这没滋没味的酒水。
这可苦了沈如默这酒虫，趁鲁王在跟那四个指挥使吹牛打屁，没注意这边的功夫，他悄悄问刘朔：“主公，这酒不会兑了水......不，是水里兑了酒吧？这鲁王府看着奢华，真就这么穷？”
刘朔冷笑，轻声道：“做给咱看呢，别声张！哭穷谁不会！”
这时鲁王似乎看到他们的运作，朝刘朔看过来，笑着道：“刘总兵一路辛苦了，还请多享用些美食......招待不周......哈哈......”
刘朔看着桌上的“珍馐”，心中冷笑，面上却作出沉重忧虑之色：
“殿下受苦了！
贼势浩大，末将紧赶慢赶还是来迟了些。
殿下有所不知，朝廷命我编练两镇新军，却没给一分银子，全靠末将自筹啊！
此番为解兖州之围，救万民于水火，末将麾下数万将士披肝沥胆，千里驰援，一路粮秣军资全消耗耗费光了。如今将士们饥寒交加......末将，实在食之难以下咽......”
他面向鲁王艰难挤出两滴泪来，话锋一转：“听闻兖州乃鱼米之乡，王府更是积善之家......
末将斗胆，能否请殿下慷慨解囊，暂借白银五百万两，犒劳三军，振奋士气？待朝廷犒赏旨意到，末将立即原数奉还！”
鲁王脸上的笑容瞬间凝固了。
他心中暗骂：“好个刘朔，比什么贼都狠！开口就是五百万两！把本王当什么了？开钱庄的吗？”
他也换上愁苦万分的表情，重重叹了口气：“哎呀，刘总兵，你是不知贼人凶残啊！那闻香逆匪，不仅围城，还派冉处烧杀抢掠！
孤为了组织壮丁守城，早已将王府多年的积蓄......唉，十之八九都散于城内军民用以犒赏激励了！
如今府库空虚，连这一顿便宴，都是孤妃的嫁妆钗簪典当而来......孤这藩王实在是有苦不出，有心无力啊！”
他一边一边抹着根本不存在的眼泪，“实在不行......孤这身上的蟒袍......刘总兵看能典当出几银子？”他作势便要脱衣。
“......”无语至极，刘朔眼角微不可察地抽动了一下。
这鲁王的他一个字都不信。还组织壮丁守城，犒赏激励民勇？刘朔保管他一个子儿都没掏！
装穷？哭惨？
早听鲁王抠，竟真是个一毛不拔的主！
行！敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我釜底抽薪了。
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