王庆瑞没看他，扭头对着病房门方向，沉声喝道：“都进来！”
话音刚落，赵虎、李虎、邢睿三个警卫员就像早已等在门外听令的士兵，立刻应声推门而入。三人军姿站得笔挺，目不斜视，连呼吸都刻意放轻了，显然都知道此刻气氛紧张，不敢有丝毫怠慢。
“打饭，打热水，拿药。动作快点！”王庆瑞吩咐道，言简意赅，带着战场上发号施令的干脆利落。
“是！”三人齐声应道，声音不大却异常整齐。随即立刻分工，赵虎转身就朝护士站跑去拿药，李虎拎起角落的热水瓶快步出去打水，邢瑞则像阵风一样冲向部队食堂方向，动作迅捷而无声。
病房里再次只剩下他们两人。王庆瑞拿起那个军绿色的保温桶，拧开盖子，一股浓郁醇厚、带着参香和姜味的鸡汤热气立刻弥漫在空气中，稍稍驱散了消毒水的味道。
他心地将滚烫的鸡汤倒进旁边一个洗得发白的铝制饭盒里，还特意用勺子仔细撇了撇上面金黄色的浮油，动作细致得不像个糙惯聊野战军官。
铁路看着他这副难得一见的、近乎笨拙的细心模样，心里像是被什么东西猛地烫了一下，暖流瞬间涌遍四肢百骸。他喉咙有些发紧，却故意扯出一个虚弱的笑容，带着点戏谑开口：“老王……你这架势，不会是真要……喂我吧？” 话一出口他就有点后悔，生怕又点了炮仗。
王庆瑞闻言，眼皮都没抬，只是手上动作一顿，随即抬眼，目光像两把刀子似的冷冷扫过铁路的脸，那眼神里的警告意味十足，分明写着“你再敢多一句废话试试？”
铁路立刻识趣地闭紧了嘴，像个等待投喂的雏鸟，乖乖地微微张开干裂的嘴唇。王庆瑞舀起一勺温度恰到好处的鸡汤，稳稳地递到他嘴边。
温热的液体滑过喉咙，带着鸡肉的鲜甜和人参微苦的回甘，一路暖烘烘地落到胃里，仿佛给冰冷疲惫的身体注入了一丝生气。
“慢点喝，没人跟你抢。”王庆瑞的声音比刚才缓和了些许，但手上的动作却没停，又舀起一勺，吹了吹，再次递过去。
铁路顺从地喝下，咀嚼着炖得几乎化开的软烂鸡肉，含糊地评价道：“嗯……这汤炖得是真不错……火候到位。你们团部炊事班这手艺，见涨啊。”
王庆瑞从鼻子里哼了一声，语气依旧硬邦邦的：“哼，也就你这号把自己往死里作的才有这口福。要不是你折腾进这医院，这特意找老乡买的老母鸡，还有那几片压箱底的人参须子，轮得到你喝？”
他顿了顿，语气不由自主地又沉了下来，带着审问的意味，“别打岔！老实交代，这次跨境围剿坤爷，你前前后后，到底硬扛了多少没合眼？别蒙我！我看你那临时指挥所帐篷里那盏破煤油灯，就没见它灭过几次！”
铁路喝汤的动作明显停滞了一下，眼神黯淡下去，避开了王庆瑞锐利的目光，声音也低了几分：“也……没几，大概……三四吧。主要是坤爷后续支援太滑头，藏在勐拉山区的老林子里，地形复杂得很。团里兵力一分为二，交替搜索、设伏，一半的弟兄们都在山里啃干粮、喂蚊子，我作为前线指挥，总不能……总不能自己先撤下来睡大觉吧？”
“三四？！你放屁！” 王庆瑞猛地提高了音量，手里的勺子“哐当”一声磕在饭盒边缘，汤汁都溅出来几滴，“铁路！你当老子是第一认识你？还是当我眼瞎？！邢瑞早就跟我汇报了！从行动开始前布置任务，你就没睡过一个囫囵觉！吃的不是凉透的压缩饼干就是硬得硌牙的干粮！发高烧昏迷的前一晚，你还带着侦察排在那个废弃糖厂外面的水沟里，顶着雨蹲守到后半夜！你真以为你是铁打的？！”
铁路的头垂得更低了，像个做错事的孩子，声地辩解，试图减轻自己的“罪责”：“那不是……情况紧急嘛……线报坤爷可能会从那条路溜，他们手里有家伙，还有境外关系，稍微松懈一点，可能就……就让这条大鱼跑了。咱们……咱们牺牲的那些弟兄，不能……不能白死啊……” 最后几个字，他得异常艰难。
“弟兄们的命是命！你铁路的命就不是命了？！就不是爹生娘养的了？！” 王庆瑞的火气“噌”地又冒了上来，声音因为激动而有些发颤，
“你以为你是谁？是刀枪不入的神仙？高烧烧到四十度昏迷不醒！差一点！就差一点就他妈烧成急性肺炎！你知道医生刚才在外面怎么跟我的吗？！他再晚送过来半，你这条命能不能从鬼门关拉回来都得两！两！！你明不明白？！”
铁路知道自己这次理亏亏大了，任何辩解在事实面前都苍白无力。他只好闷闷地“嗯”了一声，声音得几乎听不见：“我当时……真没觉得有那么严重，就以为是淋了雨，有点着凉，扛一扛……出出汗就好了……”
“扛？你就知道硬扛！死扛！” 王庆瑞气得把饭盒往旁边的床头柜上重重一放，发出“砰”的一声响，声音里满是恨铁不成钢的痛心，
“当年在南边（指对越自卫反击战），你子替我挡了那颗跳弹，差点把命丢在那片热带雨林里！我当时趴在担架上跟你的什么话，你他妈全就着饭吃了吗？！咱们是过了命的兄弟！要活，一起活！要死，也得一起死！你现在这么往死里糟践自己，是不是就想撇下我老王，自己先走一步？！啊？！”
提到那场刻骨铭心的战争，提到那生死一线的时刻，铁路的眼神瞬间软化了，里面翻涌着复杂的情福
他伸出那只没打点滴、略显苍白的手，轻轻拍了拍王庆瑞肌肉紧绷的臂，声音沙哑却带着安抚的意味：“老王……别瞎……我这不是……好好的在这儿吗？当时在边境线上，围剿坤爷手下的支援队伍，那几挺通用机枪火力太猛，把二营二排的弟兄们压制在那个无名峡谷里，抬不起头……我要是不亲自盯着，不随时掌握情况，心里……心里实在不踏实，放不下心……”
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