“此事牵涉甚广，”燕博文最后总结道，“需得朝廷正式批准，授予权限。我拟写一份详细的条陈，将设立边境贸易线的必要性、可行性、具体规划、预期收益，一一阐明，再次上奏。”
宋知画点头：“正当如此。可将银矿与‘金疮灵’带来的收益，作为启动资金与信誉担保。陛下既重视北境，见此有利于稳固边防、充盈地方之策，应会允准。”
她顿了顿，看向窗外纷飞的雪花，目光悠远：“若此线能成，北境便不再是单纯的消耗之地，而是联通内外的枢纽。商贸繁荣，不仅能改善民生，稳固边防，更能潜移默化，加强朝廷对这片土地的实际掌控。”
燕博文顺着她的目光望去，仿佛看到了白雪覆盖之下，一条充满生机的商路正在孕育。他握住宋知画的手，掌心温暖：“此事若成，你之功，不下于发现银矿与研制‘金疮灵’。”
宋知画微微一笑，反手与他交握：“夫妻一体，何分彼此。但愿此举，真能福泽北境，利国利民。”
冬雪初霁，北境大营在皑皑白雪中更显肃杀。燕博文伤势大好，便开始着手整顿之前因郭孝义贪墨而混乱不堪的军务。他雷厉风行，更换了一批不堪用的将领，重新核验兵员名册，清点武备粮草，忙得脚不沾地。
这日，他正在中军帐内翻阅一批刚从郭孝义旧部家中抄检出来的文书。这些文书大多是与军需采买、粮草调度相关的账目信件，杂乱无章，充斥着虚假与贪腐的气息。燕博文看得眉头紧锁，指尖划过那些模糊的墨迹，鼻尖萦绕着陈旧纸张和劣质墨锭混合的沉闷味道。
忽然，他的目光在其中一封信上顿住。这封信夹在一堆无关紧要的粮草批文里，信封寻常，并无署名，但火漆的印记却有些特别，并非军中常用式样。他拆开信，里面的字迹潦草，用的是北狄部落间流传的一种隐语，夹杂着几个生硬的汉字。
信的内容不长，语焉不详，但几个关键词却像冰锥般刺入燕博文眼知—“峤”、“黑狼部”、“南边来的好东西”、“老地方”。
“峤”？燕浩峤！
“黑狼部”是北狄一个以骁勇彪悍着称的部族，近年来时常骚扰边境。
“南边来的好东西”？指的是什么？兵器？情报？还是……？
“老地方”又是何处？
燕博文捏着信纸的手指猛地收紧，骨节泛白。帐内炭火正旺，他却感到一股寒意从脊椎直窜而上！这封密信，虽然隐晦，却几乎明示了燕浩峤与北狄黑狼部首领有着不为人知的暗中往来！
他立刻屏退左右，只留下长风。
“这封信，从何处得来？”他声音低沉，带着压抑的震惊与怒火。
长风仔细回想了一下，答道：“是从郭孝义一个心腹师爷的私宅暗格里找到的，与其他一些看似无关的杂物混在一起。”
燕博文眼神冰冷。郭孝义是燕浩峤的人，这封信出现在其心腹手中，绝非偶然！这证实了他长久以来的怀疑——燕浩峤为了争夺世子之位，竟敢冒下之大不韪，与敌国勾结！
他回想起自己巡查途中那场精心策划的“北狄骑兵”刺杀，那支淬了“腐髓青”剧毒的冷箭……如今看来，恐怕并非北狄所为，而是燕浩峤借刀杀人之计！若非知画及时赶到，他早已命丧黄泉！
“好一个燕浩峤！好一个通敌卖国！”燕博文从牙缝里挤出这句话，胸膛剧烈起伏。帐内温暖的空气仿佛都凝固了，带着令人窒息的压抑。
长风亦是面色凝重：“世子，此信虽未明言，但关联甚大。我们……”
“证据还不够直接。”燕博文强迫自己冷静下来，将信纸仔细折好，贴身收起，“单凭这封语焉不详的信，难以定其死罪。以燕浩峤的狡猾，必有后手推脱。”
他走到帐壁悬挂的北境舆图前，目光锐利地扫过边境线，尤其是在那几个可能与“老地方”对应的、易于隐秘往来的区域停留。
“郭孝义那个师爷，严加审讯，撬开他的嘴！”燕博文下令，“同时，加派人手，秘密监视所有可能与黑狼部接触的边境通道，尤其是信中所指的大致方向。过往商队、流民，皆需仔细盘查。”
“是！”长风领命，迟疑了一下，问道，“此事……是否要禀报王爷和朝廷？”
燕博文沉默片刻，摇了摇头：“父王……虽已知晓燕浩峤部分恶行，但通敌之事，关系太大，在拿到铁证之前，不宜轻易禀报，以免打草惊蛇，或引起朝局动荡。至于朝廷……”他眼神幽深，“朝中未必没有燕浩峤的耳目。我们需暗中调查，拿到确凿证据，方能一击致命！”
他回到案前，看着那堆积如山的文书，心中再无之前的烦躁，只剩下沉甸甸的警惕与决绝。整顿军务，清除郭孝义余孽，只是治标；揪出燕浩峤这条隐藏在内部、与敌勾结的毒蛇，才是治本！
“看来，我们在这北境，还要多费些周章了。”燕博文低声自语，目光仿佛穿透了营帐，望向了南方京城的方向。那场兄弟阋墙、你死我活的争斗，因这封意外的密信，已经从暗处的阴谋，转向了更为凶险的明枪暗箭。而他，必须赢。为了自己，为了知画和孩子，也为了这北境的安宁，绝不能让燕浩峤的阴谋得逞！
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