三日之期转瞬即至。
这一日的太极殿，气氛凝重得几乎能滴出水来。文武百官分列两侧，鸦雀无声，唯有御座上的年轻皇帝翻阅奏章时，纸张发出的细微声响。
林惊澜身着亲王蟒袍，立于御阶之下最前方，身姿挺拔如松，面色平静无波，仿佛今日议论的并非关乎国阅战守大计，而只是寻常政务。
皇帝放下手中关于北疆局势的奏报，目光扫过群臣，最终落在林惊澜身上，缓缓开口，声音带着刻意维持的平稳：“摄政王，北疆奏报，瓦剌败而不溃，更与兀良哈部往来密切，隐有合流之势。依你之见，该当如何？”
林惊澜出列，拱手朗声道：“回陛下，兀良哈部实力远胜瓦剌，其若南下，必是雷霆万钧。臣以为，当立即增兵北疆，加固防线，并命岳擎伺机主动出击，打击瓦剌残部，挫其锐气，以战促和，方能震慑兀良哈，使其不敢轻举妄动！”
“增兵？主动出击？”林惊澜话音未落，一个略显苍老却中气十足的声音便响了起来。只见成国公颤巍巍出列，他虽因陈文远之事威望受损，但余威犹在。“王爷，北疆刚刚经历大战，将士疲惫，国库亦不充盈。轻启战端，若引得兀良哈全力来攻，岂不是引火烧身？老臣以为，当以安抚、和谈为主，遣使前往兀良哈，陈明利害，方是上策！”
“成国公此言差矣！”兵部尚书，一位已暗中投靠林惊澜的大臣立刻反驳，“兀良哈狼子野心，岂是言语所能打动？唯有展示强硬实力，让其知难而退，方能保边境安宁！和谈？无异于与虎谋皮！”
“王尚书此言太过武断！”都察院一位御史出列，他是清流中坚，虽不喜成国公，但也对林惊澜权势过重心存疑虑，“兵者，国之大事，死生之地，岂能轻言战守？增兵北疆，粮饷何来？民力何堪？下官以为，当先固守现有防线，同时加紧探查兀良哈真实意图，再行定夺不迟！”
“固守？待到兀良哈铁骑踏破边关，一切都晚了！”
“贸然增兵，若引发全面大战，谁来承担这千古罪责？”
“难道要眼睁睁看着二皇子勾结外虏，坐视不理吗？”
朝堂之上，顿时吵作一团。主战、主和、主守三派各执一词，引经据典，互相攻讦。勋贵集团大多倾向于保守，不愿再动干戈损耗自身实力；清流官员则多空谈道理，顾虑民生；而林惊澜一系的官员则坚定主战。
皇帝看着下方乱象，眉头紧锁，心中烦躁更甚。他既希望林惊澜能解决边患，又怕其借此进一步坐大。目光不由瞥向一直沉默的首辅李光弼。
李光弼感受到皇帝的目光，心中暗叹，出列奏道：“陛下，老臣以为，诸位同僚所言皆有道理。然北疆局势确如累卵，不可不防。摄政王增兵之议，乃未雨绸缪，确有必要。然兵力调动、粮草筹措，需有章程，不可扰民太过。不如折中，先增兵三万至北疆，归岳擎节度，以固防线。同时，可遣密使尝试接触兀良哈内部非主战派，双管齐下，或可收奇效。”
首辅此言，看似折中，实则偏向林惊澜，认可了增兵的必要性，只是规模和控制了扰民程度。
林惊澜闻言，看了一眼李光弼，微微颔首。他知道，这是目前能在朝堂上争取到的最好结果。
皇帝沉吟片刻，也觉得此法可行，正欲下旨。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名内侍匆匆入内，跪地禀报：“陛下，八百里加急！北疆岳擎将军急报！”
满殿顿时一静！所有饶心都提了起来！难道兀良哈已经南下了？
皇帝急道：“快呈上来！”
内侍将火漆密信高举过头，由司礼太监接过，检查后呈给皇帝。
皇帝快速拆开，目光扫过，脸色先是凝重，随即竟露出一丝复杂难明之色，他将密信递给身旁太监：“念！”
太监尖细的声音响彻大殿：“臣岳擎谨奏：瓦剌残部与兀良哈先锋约五千骑，于三日前突袭我黑风隘。臣依摄政王此前方略，预设伏兵，诱敌深入，大破之！斩首两千余，俘获辎重无数，兀良哈先锋大将授首！此战，挫敌锐气，扬我国威！然，据俘虏供称，兀良哈主力仍在观望，其大汗态度不明。另，俘虏中混有数名中原口音者，疑似与二皇子联络之信使，正在加紧审讯。北疆暂安，然大战之危未解，恳请朝廷早定大计！”
捷报！又是一场大捷！
朝堂之上先是一寂，随即爆发出阵阵低呼。主战派官员面露喜色，腰杆挺直。主和、主守者则面面相觑，一时无言。
这捷报来得太是时候了！它用铁一般的事实证明了林惊澜战略的正确性，也证明了北疆将士的战斗力，更将那些“劳民伤财”、“引火烧身”的论调击得粉碎！
林惊澜面色依旧平静，仿佛早有预料。他再次出列，声音清晰而坚定：“陛下，岳将军捷报，证明我边军将士可用，亦证明主动出击之策可行！兀良哈主力未动，危机未除。臣再请陛下圣裁，依方才首辅所议，即刻增兵北疆，并授予岳擎临机决断之权，以应对可能之大变！”
这一次，再无人出声反对。
皇帝看着下方气定神息凭借一场及时雨般的捷报彻底掌控了朝议走向的林惊澜，心中百味杂陈。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，沉声道：“准奏！一切依摄政王与首辅所议行事！北疆战事，由岳擎全权节度，朝廷各部需全力配合，不得有误！”
“陛下圣明！”林惊澜与支持他的官员齐声应道。
这一场朝堂争锋，以林惊澜的全面胜利而告终。他的威望与权势，经此一役，更加稳固。
然而，林惊澜心中并无多少喜悦。他注意到皇帝那最后一眼中，深藏的忌惮与冷意。也知道，那几名被俘的“中原口音者”，将会牵扯出更大的漩危
朝会散去，百官各怀心思离去。林惊澜走出太极殿，阳光洒落在他身上，蟒袍上的金线熠熠生辉。
权势之巅，风光无限，却也步步惊心。接下来的，将是与皇帝之间更加微妙艰难的博弈，以及对那潜藏在暗处、勾连内外的二皇子势力的彻底清剿。
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