夜里的风有点凉。
沈微澜坐在主屋的桌前，手里捏着一支炭笔，地图上那个黑点还在。她没动，眼睛盯着西边第三村的方向。
冬珞推门进来，脚步很轻。
“谢大人过了清河渡，信使刚回话，一路没拦。”
沈微澜点了下头，“人没事就好。”
“可粮仓外头起火了。”冬珞声音压低，“三处，几乎同时。”
沈微澜站起身，往外走。
外面已经乱了起来。火光不大，但烟味呛人。春棠带着几个村民正往桶里舀水，夏蝉站在高处，手按在腰间的剑上。
“烧的是干草堆，不是粮。”春棠跑过来，“我让人把暗窖口封死了，东西都在。”
“是试探。”夏蝉跳下来，“他们想看我们慌不慌。”
沈微澜看着那几处熄灭的火堆，“那就让他们看清——我们不怕烧。”
她转身就往祠堂走。
“敲钟，召集各村管事。现在。”
不到一盏茶时间，十几个人挤进了祠堂。有人脸上还沾着灰，有人喘着粗气。
沈微澜站在前面，手里拿着一块烧焦的布条。
“这是从西岭哨岗捡到的。有人半夜溜进来放火，留下这个就跑了。”
她把布条扔在地上，“你们，他们是冲着粮食来的？还是冲着咱们的心来的？”
没人话。
“要是真想抢粮，不会只烧草堆。”她扫视一圈，“他们怕我们团结，所以想吓人。谁怕了，谁就会躲回家。人一散，共济仓就废了。”
底下有人声嘀咕：“可万一……再来更大的火呢？”
“那就多挖沟，多备水。”沈微澜直接，“从今起，夜里巡查加倍。每个村出五个人，轮班守田界。白日该拾蝗卵的继续拾，换米照常。”
春棠接话：“米仓还有四十的量，药也够。只要大家不乱，饿不死。”
有人问：“那要是他们动手杀人呢？”
夏蝉冷笑一声，“那你得问问他们，敢不敢碰我手里的剑。”
她往前一站，整个人像刀出鞘。
“我已经抓了一个探子。就在昨晚上，装成逃荒的，想混进营地。他招了——三内，有大动作。”
底下顿时嗡了一声。
沈微澜抬手，声音很稳：“怕的人，现在可以走。我不拦。但想留下的，就得听我的安排。”
没人动。
她点点头，“好。从今晚开始，三级警制启动。蜂鸣哨随身带，听见两声短响，所有人进屋关门。三声长响，就是敌袭，立刻往祠堂撤。”
又有人问：“孩子怎么办？”
秋蘅一直坐在角落，这时站起来，“我会去每家走一遍，给老人孩喝安神汤。另外，在村子四角撒香粉，虫蛇不近，也能防迷药。”
“对。”春棠补充，“拾蝗卵的孩子照常来领米，但必须两人一组，不准单独进田。”
沈微澜最后：“我们不做亏心事，不怕鬼敲门。他们敢来，我们就打回去。”
散会后，她叫住冬珞。
“你的三处火情，有没有规律？”
“一处靠近粮道，一处挨着哨岗，一处在旧碾坊旁边。”冬珞掏出一张纸，“像是在试我们的反应速度。”
沈微澜想了想，“你让秋蘅去趟邻村私塾，最近有没有孩子唱奇怪的歌？”
冬珞一愣，“你怎么知道？”
“刚才开会，有个孩嘴里哼的调子不对。”沈微澜，“太整齐了，不像自己编的。”
半个时辰后，秋蘅回来了。她换了身粗布衣裳，像个走村串户的医婆。
“歌是这么唱的：‘月儿弯弯照东墙，老鼠搬家过石梁。哥哥莫睡三更后，灯花落时好上路。’”
冬珞一听就皱眉，“这不是童谣，是报时。”
“灯花落时，就是半夜。”沈微澜冷笑，“他们在传消息。下一句是什么？”
“我没听全。”秋蘅摇头，“但教歌的是个新来的先生，是从南边来的。”
沈微澜转头看夏蝉，“你带两个人，今晚埋伏在旧碾坊。如果有人接头，别打死，活捉。”
“明白。”
第二傍晚，夏蝉回来了。她拖着两个人，都穿着平民衣服，袖子里藏着瓶子。
“密写药水。”冬珞翻了翻，“用柠檬汁加矾水调的，火烤显字。”
“还有一个袖箭。”夏蝉踢了踢其中一人，“这子想射我，手太慢。”
沈微澜蹲下来看那人，“谁派你们来的？”
男人闭嘴不答。
秋蘅拿出一个瓷瓶，“我这儿有种药，喝了能让人真话，但也可能哑三。你想试试？”
那人立刻开口：“是……是税卡那边的人。让我们放火，搅乱你们。”
“上面是谁？”
“不知道名，只听代号‘老仓’。”
沈微澜站起身，“行了。关起来，等谢大人回来处理。”
晚上，她又召集四人议事。
“第五联络点失联一了。”冬珞，“驼铃信号断了。”
“那就换路。”沈微澜，“春棠，你找商队，用运肥车送第二份证据。夹层做好防水，三百里外交到李府尹手里。”
春棠应下。
“我还写了一封信。”沈微澜从抽屉里拿出一封信，“盖了我父亲的旧印。万一都察院压着不办，李府尹能递上去。”
屋里安静了一下。
夏蝉突然：“你就不怕，他们半路把车截了？”
“怕。”沈微澜看着她，“但我不能等死。只要有一条路通，就得走。”
秋蘅低声问：“要是都没用呢？”
“那就我们自己查到底。”沈微澜拿起炭笔，在地图上划了一道，“他们怕光，我们就点灯。他们怕人记，我们就留证。一个村子一个村子地查，一笔账一笔肇算。”
冬珞抬头，“可你这样，会成为靶子。”
“我现在已经是了。”她笑了笑，“但他们忘了——我当初能从侯府走出来，就不是怕死的人。”
春棠忽然：“我爹过一句话，越怕的事，越要当面迎上去。”
夏蝉拍了下桌子，“我也记得我师父讲的——刀不出鞘，永远不知道谁快。”
秋蘅没话，只是默默把药箱打开，检查每一包药粉。
冬珞看着她们，轻声：“那我们一起。”
沈微澜点头，“嗯，一起。”
半夜，她还在灯下看敌情图。炭笔在纸上画了几条线，连起几个村。
冬珞进来送茶，“你还不睡？”
“睡不着。”她指着地图，“他们在动，我也得动。”
“你总是一个人扛。”
“我不是一个人。”她抬头，“有你们在，我就不是。”
外面传来一声哨响，短两声。
冬珞立刻站直，“有人靠近边界。”
沈微澜吹灭灯，抓起外套就往外走。
西岭哨岗，夏蝉已经等在那里。月光下，她手里握着剑，眼神锐利。
“发现一个影子，在林子边上晃。我喊了话，跑了。”
“往哪边？”
“东，像是往旧道去了。”
沈微澜眯眼看了看，“不是主力。是探路的。”
“要不要追？”
“不急。”她摇头，“让他们以为我们松懈。等他们觉得自己赢了，才会露头。”
回到主屋，她把地图摊开，用炭笔在东侧画了个圈。
冬珞问：“你觉得他们会什么时候动手？”
“快了。”她，“等月亮没聊时候。”
“那只剩两。”
“够了。”沈微澜坐下来，“我们准备的时间，比他们想象的多。”
春棠这时推门进来，“第二批物资转移完了。地下窖上了双锁，钥匙我分给了三个村正。”
“很好。”她点头，“明开始，让孩子继续拾蝗卵。我要让所有人知道，我们的日子照常过。”
秋蘅走进来，“我配了新的驱虫粉，加了辣芥和艾灰，味道冲，但有效。今夜便可撒下。”
“撒。”沈微澜，“四个角都撒满。”
夏蝉靠在门边，“我在西岭设了绊索，加了铃铛。谁踩进去，声音能传半里。”
冬珞翻开记录本，“商队明启程，运肥车三点出发，绕北岭走。”
沈微澜站起来，走到门口。
远处，村子静悄悄的。只有几处灯火还亮着。
她回头，看着她们四个。
“他们想让我们乱，想让我们散，想让我们跪。”
她顿了顿。
“可我们偏要站着。”
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