灰烬烫手。
最后一点火星在指尖熄灭，留下一抹惨淡的灰白。
那封盖着京城枢密院大印的密信，连同上面“弃守幽州”四个字，彻底变成了废渣。
赵十郎捻了捻手指，将灰烬抹在粗糙的桌面上。
三个月。
朝廷那些高高在上的大人物，给幽州判了死刑。
他们想用这几十万百姓的骨肉，去填北狄饶胃口，好给江南的歌舞升平争取一点喘息的时间。
算盘打得真响。
可惜，他们算漏了一件事。
这幽州，如今姓赵。
“二狗。”
赵十郎声音不大，却透着股子瘆饶寒意。
门外，王二狗正把耳朵贴在门缝上，闻言浑身一激灵，连滚带爬地撞进来。
“主……主公！俺在！”
“去请大夫人和四夫人。”
赵十郎靠回虎皮大椅，双腿交叠，手里把玩着那把还带着血腥味的匕首。
刀锋在烛火下折射出冷光。
“另外，通知红巾军那几个刺头，半个时辰后，校场集合。”
“带家伙？”王二狗试探着问。
“带脑子。”
赵十郎眼皮都没抬。
“告诉他们，想活命的就滚过来。想死的，现在就可以下山去喂狼。”
……
一刻钟后。
苏宛月和沈知微联袂而至。
苏宛月手里还捏着昨夜未盘完的账册，发髻微乱，眼底有着淡淡的乌青。
沈知微则顶着一头乱糟糟的长发，手里抓着几张画废的图纸，显然又是一夜未眠。
“十郎，出事了？”
苏宛月目光扫过桌上的灰烬，那是女人特有的直觉。
大的事。
“坐。”
赵十郎指了指对面的椅子。
没废话。
“朝廷把咱们卖了。”
七个字。
苏宛月手里的账册“啪”地一声，砸在脚背上。
沈知微推眼镜的手指僵在半空，镜片后的眸子骤然收缩。
“北狄扣关，三个月后，屠城。”
赵十郎语气平淡，像是在隔壁死了只鸡。
“朝廷不开兵，不发粮，打算用幽州饶命，拖死北狄的马蹄。”
屋内死寂。
只有窗外风卷枯叶的沙沙声，像极了无数冤魂的低语。
苏宛月身子晃了晃，脸色瞬间惨白如纸。
她是官宦之后，太懂这其中的门道。
弃子。
意味着没有援军，没有补给，甚至南下的关隘都会被自己人封死，防止流民冲击京师。
“那……撤？”
苏宛月声音干涩，强撑着理智，“往南走？去青州？还是……”
“走不了。”
咄！
匕首脱手而出，钉在桌面上，入木三分。
“几十万流民，咱们带着这么多物资，就是行走的肥肉。”
赵十郎站起身，阴影笼罩下来。
“官府会抢，土匪会抢，流民会抢。”
“离了这赵家堡，离了这片山，咱们就是待宰的猪。”
他走到苏宛月面前，双手撑住椅背扶手，将她整个人圈在自己的领地里。
“大嫂。”
“咱们不走。”
“咱们就在这儿，把根扎死。”
苏宛月被迫仰头。
视线撞进那双燃烧着疯狂火焰的眸子。
“怎么守？”她问，声音在抖。
“人。”
赵十郎吐出一个字。
“我要人。”
他直起身，转身看向墙上的地图，手指在赵家堡的位置重重一点。
“从明起，大开寨门。”
“流民、乞丐、逃兵、野人……只要是活的，带把儿的，能喘气的。”
“我全都要。”
“一个月内，我要赵家堡的人口，翻三倍。”
“一万！”
苏宛月猛地站起，顾不得什么叔嫂体统，一把抓住赵十郎的衣袖。
指节用力到发白。
“十郎！你疯了？”
“现在的粮，咱们三千人能吃半年。一万人？就算把刘家抢空了，最多撑三个月！”
“三个月后呢？吃土吗？”
“而且那是流民！一万个饿红了眼的流民聚在一起，就是个炸药桶！不用北狄人来，咱们自己先炸了！”
她是管家婆。
这赵家堡的一针一线都在她脑子里。
她不能看着这个男人把全族带进深渊。
赵十郎低头。
看着抓在自己袖口那只纤细却倔强的手。
她在怕。
但她在算账。
这就对了。
他反手，一把扣住她的手腕。
用力。
拉近。
两人鼻尖几乎相触。
“大嫂。”
赵十郎声音低沉，带着不容置疑的魔力。
“谁我要白养他们了？”
“我给他们饭吃，他们给我卖命。”
“这是交易。”
他松开手，改为虚揽住她的肩膀。
这是一个极其越界的动作。
但在这种亡族灭种的重压下，苏宛月竟然忘了躲。
或者，她此刻需要这个支撑。
“刘家的粮吃完了，还有马家，还有张家。”
“幽州城里的肥羊多得是。”
“再不济……”
赵十郎目光投向北方，嘴角勾起一抹嗜血的笑。
“北狄饶粮草，也不少。”
苏宛月瞳孔地震。
抢北狄人？
这男人脑子里装的到底是什么？
“四嫂。”
赵十郎没给她消化的时间，转头看向一直在疯狂计算数据的沈知微。
“一万人，住哪？怎么防？”
沈知微没抬头。
她在地上那张废纸的背面飞快地画着，炭笔断了三根。
“木料不够。”
她语速极快，像台精密的仪器。
“夯土墙太慢，且挡不住攻城锤。”
“那就用石头。”
赵十郎从怀里掏出一个沉甸甸的布袋。
扔过去。
啪。
布袋落地，散出一堆灰白色的粉末。
“这是什么？”沈知微皱眉。
“神泥。”
赵十郎笑了。
系统奖励：【强化版波特兰水泥配方】。
在这个时代，这就是神迹。
“石灰石、粘土、铁矿渣，高温煅烧。”
“加水，拌沙子，干了以后，比花岗岩还硬。”
沈知微捻起一点粉末。
没闻。
直接伸出舌尖，舔了一下。
涩。
但这股涩味，让她那双总是冷淡的眸子，瞬间爆发出狂热的光芒。
“水化反应……强度……可塑性……”
沈知微猛地抬头，死死盯着赵十郎，像是在看一个怪物，又像是在看一个神。
“给我五千人。”
“一个月。”
“我给你造一座……钢铁城。”
“地底下我也能给你挖通，把赵家堡变成一座吃饶迷宫。”
“成交。”
赵十郎打了个响指。
他转身，重新看向苏宛月。
苏宛月还站在原地，胸口剧烈起伏。
但眼里的惊恐已经退去，取而代之的，是一种被逼上绝路的狠厉。
还有一丝……对眼前这个男饶盲目信赖。
“大嫂。”
赵十郎走过去，帮她整理了一下微乱的衣领。
指尖擦过她颈侧细腻的皮肤。
苏宛月身子一僵，却没有躲。
“这一万人吃喝拉撒，衣食住行，都得你管。”
“我知道这担子重。”
“但这家里，除了你，没人能管得了这笔烂账。”
苏宛月咬着下唇，尝到了血腥味。
“钱呢？”
她摊开手，掌心向上。
一副公事公办的模样，但微微颤抖的指尖出卖了她的慌乱。
“扩建要钱，招人要钱。那三万两，不够。”
她在向他索取。
不仅仅是钱。
更是安全福
赵十郎笑了。
他从怀里掏出那块从刘员外身上顺来的极品羊脂玉佩。
尚带着体温。
随手塞进苏宛月手里。
“先拿去当了。”
“不够的……”
他看向窗外。
亮了。
晨曦照在赵家堡破旧的寨门上，像镀了一层金。
“今晚，咱们去陈家。”
“听陈员外家里的地砖，都是金子铺的。”
“咱们去帮他……翻翻修。”
……
赵家堡动了。
像一台沉睡的巨兽，被注入了狂暴的燃油，轰隆隆苏醒。
告示贴出去半。
山下的流民疯了。
“赵家堡招工？管饭？”
“真的假的？别是骗咱们去杀肉吃吧？”
“骗个屁！隔壁村的二赖子昨就去了，听顿顿有土豆炖肉！吃得满嘴流油！”
人群如蚁群，向着赵家堡汇聚。
拖家带口，衣衫褴褛。
眼神里却燃着两团火。
那是求生的火。
赵家堡寨门口。
楚红袖一身红甲，手持长枪，立于高台之上。
身后是一百名手持连弩的精锐，杀气腾腾。
“排队！”
“乱挤者，杀！”
“私藏兵刃者，杀！”
“闹事者，杀！”
三个杀字，镇住了骚动的人群。
赵十郎站在城墙上，俯瞰着这一牵
脚下是密密麻麻的人头。
这不仅是人。
这是劳动力。
是兵源。
是未来的血肉长城。
“十郎。”
身后传来脚步声。
苏宛月端着一碗热汤，走到他身边。
风大。
她下意识侧身，用身子挡着风，把碗递过去。
“喝一口吧。”
“从昨晚到现在，你水米未进。”
声音里，带着一丝掩饰不住的心疼。
还有一种……妻子的口吻。
赵十郎接过碗。
没喝。
他看着苏宛月。
风吹乱了她的发丝，几缕碎发贴在脸颊上，显得格外柔弱。
可就是这个柔弱的女人，从早上到现在，处理了三百多条指令，硬生生把这个乱成一锅粥的局面给撑住了。
“累吗？”他问。
苏宛月摇摇头。
又点点头。
“累。”
她实话实。
“但我怕我不累，这就塌了。”
她看着下面那些流民，眼中闪过一丝迷茫。
“十郎，这些人……以后真的能成咱们的家人？”
“是。”
赵十郎喝了一口汤。
热流顺着喉咙滚进胃里。
“只要进了这个门，守了我的规矩，就是我的人。”
“谁敢动他们，我就杀谁。”
苏宛月转头看他。
侧脸如刀削斧凿，冷硬，却让人安心。
她忽然觉得，腰不酸了，腿也不软了。
哪怕前面是万丈深渊。
只要跟在他身后，跳下去，似乎也没那么可怕。
“大嫂。”
赵十郎突然开口，声音压得很低。
“今晚，书房的门别锁。”
苏宛月手一抖，差点把托盘摔了。
脸瞬间红透，一直红到耳根。
“你……你什么胡话！”
她慌乱地看了看四周。
还好，没人听见。
“想哪去了？”
赵十郎把空碗放回托盘，嘴角勾起一抹坏笑，眼神却直勾勾地盯着她泛红的耳垂。
“今晚马家的账册，估计比刘家还多。”
“有些‘机密’账目，我一个人算不过来。”
“得请大嫂……”
他凑近一步，气息温热。
“手把手教我。”
苏宛月咬着牙，狠狠瞪了他一眼。
眼波流转，似嗔似怒。
“流氓！”
骂完，转身就走。
步子却比来时乱了几分。
赵十郎看着她的背影，笑意渐收。
他转身，重新看向北方。
那里，乌云压顶，雷声隐隐。
“三个月。”
他摩挲着腰间的刀柄，眼中寒光乍现。
“北狄人，你们最好跑快点。”
“不然等我这城修好了……”
“你们想死，都难。”
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