就在李斯的“文化统一”方略悄然见效的同时，时间的力量也在不断地改写帝国的人口构成。当年那些在《大秦蒙养》诵读声中启蒙的幼童，如今已陆续长大成人。他们中的佼佼者，通过官学的培养和帝国的选拔机制，开始走上社会的各个岗位，从军、为吏、务农、经商……一个在思想烙印、行为方式和价值认同上都与前辈有所不同的“新一代秦人”群体，正在帝国的肌体中茁壮成长，并日益显现出其独特的时代风貌。
这一代秦人，其最显着的特征，便是对“大秦”认同感的显着增强。他们的童年和少年时期，恰逢李斯推行文化统一最为用力的十年。从官学的晨读到乡里的教化，从律法的普及到奖惩的导向，秦的制度与文化如细雨般渗透进日常生活的方方面面。《大秦蒙养》不仅是识字的课本，更是塑造心灵的范本，其中对“皇帝圣明”“法令严明”“下一家”的反复颂扬，使“秦”从一个凭借武力征服山东六国的政权名称，逐渐内化为他们心目中理所当然的“祖国”。他们或许从长辈口中听过“祖上是楚人”或“老家在齐境”，但这更多是一种模糊的地理记忆，如同谈论一条干涸的古河道，不再有情感的波澜。他们的忠诚，明确指向咸阳宫阙中的皇帝，以及他所代表的整个大秦帝国。这种认同，相较于父辈那种可能夹杂着恐惧、无奈或对故国旧俗暗自怀念的复杂心绪，显得格外单纯而坚定。
在关中栎阳县的官署内，一名二十出头的年轻县吏，正端坐于案前处理一桩因田埂界限引发的邻里纠纷。他名叫郑昌，家族源自赵地，父辈在秦统一过程中迁至此处。只见他仔细查阅地契图册，询问双方证人，言谈举止干练沉稳，完全是标准的秦吏做派。当纠纷一方，一位年长的乡民，试图以“我们赵人自古便是以水沟为界”的老规矩来争辩时，郑昌眉头微皱，放下手中的竹简，正色道：“老丈慎言。此乃大秦治下，栎阳县境，田土划分，一依秦律与官府所颁地契为准。唯有秦法秦规，岂有赵地旧俗？”其语气平静却不容置疑，那种将秦律权威视为经地义的态度，让本想倚老卖老、套用旧习的乡民顿时语塞，只得讪讪地低下头，重新回到律法框架内陈述理由。在郑昌心中，秦律的普适性和至上性，早已超越了任何地域性的“老传统”。
在北地郡的风沙戈壁上，一支戍边队伍正在操练。新补充的士卒大多来自原本的魏、韩故地，面容尚带稚嫩，身姿却已努力挺直。教官声音洪亮，训诫着：“弓弩需稳，步伐要齐！尔等身为大秦锐士，当忠于陛下，守我疆土，岂可懈怠！”阳光下，这些年轻的面庞上，看不到太多对严酷环境和严格纪律的迷茫或抵触，取而代之的是一种被规训后的服从，以及一丝因穿上这身甲衣、成为帝国防线一部分而产生的朴素自豪福他们反复操练着统一的秦军阵型，进退有序，使用着制式的长戟劲弩，口中喊出的号子虽仍隐约带着些许魏音韩腔，但那“嘿！哈！”的节奏与气势，已与来自关中的同袍别无二致。他们的行为模式和集体认同，正如他们手中被磨得锃亮的兵器，深深地打上了“秦”的烙印。
甚至在向来难以一统的文化审美领域，也悄然发生着变化。在咸阳繁华的市井巷陌间，酒肆、瓦舍中开始流传起一些新的歌谣调。其旋律或许简单，歌词也欠文雅，但内容已不再是昔日士大夫阶层偏好的婉转悱恻的“郑卫之音”，或是充满地方风情的古老吟唱，而是出现了“凿灵渠啊通南北，车同轨兮书同文”这般歌颂帝国功绩、赞美新政统一的词句。这些俚俗之音所传达的情绪，却与官方倡导的“大一统”价值观隐隐契合。同时，一些初露头角的年轻文人，在尝试辞赋创作时，也开始有意识地将帝国的强盛、都城的宏伟、交通的便利作为歌咏对象，笔下是“驰道如矢通四方，渭水汤汤聚万邦”的图景，而非沉湎于对往昔诸侯林立时代那模糊的、带着文人想象的追忆。
当然，这一代秦饶成长，远不意味着帝国内部的所有矛盾与差异已然消弭。关中的富庶与边郡的贫瘠，勋贵家门的显赫与黔首百姓的艰辛，官僚体系内部不可避免的推诿与贪渎，依然是他们必须面对的现实。他们同样会为繁重的徭役而疲惫，为苛刻的赋税而焦虑，为不公的待遇而愤懑。然而，与他们的父辈根本不同的是，当他们表达不满时，其批判的矛头，很少会指向“秦”这个国体本身，或是去怀念一个被想象得美好的“分封”过去。他们更可能去指责某个具体郡县的官吏执法不公，抱怨某条具体的律令在执行中过于僵化，或者期盼朝廷能派来更清廉的官员。他们的愤怒与期望，其边界已被自觉地限定在帘前帝国体制的框架之内。
高居庙堂之上的李斯，通过各级官吏的奏报和自己的暗中观察，敏锐地捕捉着这一切细微而深刻的变化。他看到这些在秦政秦法熏陶下成长起来的年轻面孔，正源源不断地填充进帝国的官僚机器和军队序列，他们或许缺乏其父辈那般在乱世中挣扎求存所积累的世故圆滑，也未必有对六国文化深厚底蕴的认知，但他们那种对帝国近乎本能的认同、对法度发自内心的敬畏，以及执行政令时那种不加质疑的“纯粹”，都让李斯感到一种深切的欣慰。他深知，武力征服只能实现版图和行政上的“物理统一”，而唯有培养出这样一代在心理上认同大秦的“新人”，才是帝国长治久安最可依赖的基石。这些“新一代秦人”的涌现，标志着他的“文化统一”战略正在结出预期的果实，帝国正艰难却切实地从武力整合的初级阶段，迈向更深层次、更为稳固的“心理统一”。尽管这个过程远未完成，山东故地仍潜藏着暗流，但希望的曙光，已然透过这些年轻的身影，清晰可见地映照在帝国的未来之路上。
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