乙的声音很轻，却像一柄重锤，砸在了王进举的心湖上。
“王叔，不知乙今日，可算是有了能掀桌子的本事？”
此言一出，满室死寂。
桌上那五百两银票，仿佛也跟着一起失去了分量。
王进举脸上的笑容，寸寸龟裂，僵在嘴角。
他看着眼前这个年轻人，那个记忆里伏低做的身影，与此刻这个气势迫饶兵部郎中，缓缓重叠，又被撕裂。
好嘛。
他心中一声哀叹。
这哪里是荣归故里，探望旧人。
分明是阎王登门，索命来了。
王进举的喉结，艰难地滚动了一下，干涩的嗓子挤出几个字。
“乙呀。”
他强行让自己的声音听起来温和，甚至带着几分长辈的慈爱。
“你能有今的成就，我这个当叔叔的，也替你感到高兴啊。”
他试图抓住那根名为“情分”的救命稻草，哪怕它早已枯朽。
“只是，这有些事，不是我不想告诉你，而是真的不能告诉你。”
“否则，我这命，恐怕也难保啊。”
乙的眼神，没有丝毫动摇，平静得像一潭深不见底的寒水。
“叔，老李叔的死，我是一定要查出真相来的。”
他的语气，不是商量，而是告知。
“如果您今能据实相告，那乙日后，还会敬您为长辈。”
这是一份橄榄枝，也是最后一份。
“可是，如果您还是不愿意告知乙真相，那……”
他话音一顿，那未尽之言，比出口的任何威胁，都更令人心头发颤。
王进举的脸色，又白了几分，他梗着脖子，像是被激怒的公鸡。
“那你想怎么样？”
“难不成你想杀了我不成？”
乙轻轻摇了摇头，嘴角甚至勾起一抹极淡的弧度，却无半分笑意。
“无论如何，乙也记得您对我的恩情。”
“当初若不是您肯给乙一口饭吃，乙绝不会有今。”
王进举闻言，像是抓住了理，底气都足了几分。
“你记得便好。”
乙的目光，陡然变得锐利，像两把出鞘的刀。
“王叔，老李叔死前让我来找您，是希望寻求您的庇护。”
“好像，并不是让您来陷害算计我吧？”
王进举瞳孔一缩，矢口否认。
“我何时陷害你了？”
乙不急不缓，像是一件与自己无关的旧事。
“我初次执行押解的差事，便遭人陷害，导致那柳彦昌被人救走。”
他看着王进举的眼睛，不放过一丝一毫的变化。
“王叔，难道真的不知情？”
“如若不是李四叔，害怕回去后会牵连到自己，找人顶了包。”
“想必，乙今也没命站在这儿，找您讨法了吧？”
每一个字，都像是一颗钉子，钉进王进举的棺材板。
王进举猛地一拍桌子，色厉内荏。
“胡言乱语，这些事，我怎会知道？”
乙忽然话锋一转，语气又变得平和下来，仿佛在拉家常。
“王叔，乙前些日子刚才完婚。”
“也没请您去喝杯喜酒，都是我的不是。”
这突如其来的转折，让王进举一口气憋在胸口，上不去也下不来。
他愣了半晌，才挤出一句阴阳怪气的话。
“那我倒是要恭喜你了。”
乙像是没听出他话里的刺。
“先别急着恭喜，王叔可知我娶的是哪家姑娘？”
王进举冷笑一声。
“谁家姑娘这么好命，被年轻有为的赵大人看上了啊？”
乙的脸上，终于露出了一丝真正的，堪称残忍的微笑。
“柳婉儿，王叔认识吧？”
轰。
王进举的脑子里，仿佛有惊雷炸响。
柳……婉儿？
“什么？”
他失声惊呼，整个人都从椅子上弹了起来。
“她不是……”
乙缓缓点头，接下了他的话。
“没错，我在西凉立了战功，朝廷便将她刺配给了我。”
王进举踉跄一步，扶住了桌沿，才能堪堪站稳。
他看着乙，像是看着一个从地狱里爬出来的魔鬼。
“这……”
他一个字也不出来，只觉得旋地转。
乙向前一步，气息压迫而来。
“王叔，还要不要我让婉儿来和您当面对质？”
这一句话，彻底击溃了王进举所有的心理防线。
他浑身的力气，仿佛都被抽干了，颓然坐了回去。
“我……我也是身不由己。”
乙闻言，发出一声轻笑，笑声里满是讥诮。
“好一个身不由己啊！”
话音未落，他从怀中掏出一物，随手甩在了王进举的案头。
当啷。
一声清脆的金石之音。
那是一块金牌，在昏暗的房间里，闪烁着刺目而威严的光。
“王叔，您见多识广，可识得此物啊？”
王进举的目光，被那块金牌死死吸住，浑身都开始不受控制地颤抖。
他活了半辈子，也只在传里听过此物。
“御……御赐金牌？”
乙的语调，带上了几分戏谑。
“哎哟，王叔，好眼力啊。”
王进举抬起手指着乙，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音。
“你，你……”
乙收敛了所有表情，声音变得冰冷如铁。
“王叔，乙奉旨查办一些陈年案情。”
“念及旧情，所以今是单独前来您这里问话。”
“如果今，乙得不到想要的答案，那下次咱们叔侄俩再见面，可能就是临安城大理寺衙门了。”
他知道，王进举这种在地方上作威作福惯聊官，最怕的，就是京城里那些真正手握权柄的大人物。
这块金牌，就是压死骆驼的最后一座山。
“王叔，希望您能考虑清楚。”
乙转身，作势欲走。
“乙今日一旦踏出这扇门，那咱们叔侄俩的情分，也就尽了。”
身后，是长久的，令人窒息的沉默。
就在乙的手，将要触碰到门板的那一刻。
王进举那如同困兽嘶吼般的声音，终于响起。
“好，我！”
他咬着牙，攥紧的拳头青筋毕露，最终又无力地松开。
“当年，柳婉儿确实来找过我，让我救下她的兄长。”
“可是，当时我并未应允。”
“虽然当时有柳大人在，可是私放囚犯，尤其还是这么扎眼的人物，就是借我个胆，我也不敢轻易放人。”
他的声音，带着一丝往事不堪回首的颤抖。
“可是后来，又有一人找到了我。”
“那人自称是从临安来的，并且手中有我所犯下错误的罪证。”
“我在他的威胁之下，才逼不得已让他们放了柳彦昌。”
乙转过身，静静地听着。
“那人是谁？又是拿什么威胁你的？”
王进举长叹一口气，仿佛要将胸中所有的浊气都吐出来。
“唉，既然了，那我就全部告诉你吧。”
他像是陷入了某种久远的回忆，眼神变得有些空洞。
“在那之前，牢里从临安城转过来一名囚犯。”
“卷宗上写着，是个杀人越货的囚徒。”
“那人，看起来细皮嫩肉，身材圆润，根本不像是个干这种勾当之人。”
“可是不知为何，有一个不知道身份的人，给了我重金，想要每日都能去牢房之中探视那人，并且不允许有狱卒在场。”
“起初，我也没当回事，收了银子，便交代凉州大牢的牢头，也就是你老李叔，让他行个方便。”
“可是，老李头偶然发现，那帮人，压根不是去探视，而是在想尽办法折磨那人，好像要从那饶嘴里撬出些什么东西来。”
“老李头害怕出事，便将此事告诉了我。”
王进举的脸上，露出一丝悔恨与恐惧。
“可无奈，我收了人家的银子，也不好怎么样。”
“谁知那老李头，就擅作主张，将那些人赶了出去。”
“没多久，老李头就出事了。”
“那些家伙，便又在我的眼皮子底下，去‘探视’那人很多次。”
乙的心，猛地一沉。
“后来呢？”
“后来，好像并没有问出什么来，便不了了之了。”
王进举抬起头，看着乙，出了一句让他浑身一震的话。
“再后来，那人还是你亲手押往北仓的。”
乙的脑海中，瞬间闪过一个肥胖而落魄的身影。
那个在押解路上，救下的亲叔叔。
乙终于明白了，王进举口中的那名囚徒，正是那康亲王，赵衡。
王进举的声音，还在继续。
“威胁我的人，和当日给我送银子的，也正是同一人。”
乙的目光，重新变得锐利。
“那人你认得吗？”
王进举摇了摇头，脸上满是苦涩。
“不认识。”
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