“启明号”再次驶离地球港口时，气氛与以往任何一次都不同。没有盛大的欢送仪式，只有寥寥几位核心成员在封闭的泊位内送校空气里弥漫着一种压抑的凝重，仿佛每一次呼吸都带着铅块的重量。
冰璃用力抱了抱苏婉，声音有些发闷：“苏婉姐，一定要心……我们等你回来吃火锅，点最辣的锅底！”
苏婉拍了拍她的背，能感觉到这姑娘在微微发抖。她笑了笑，语气轻松：“好，记得多备点豆皮和毛肚。”
李七子走上前，没有话，只是将一个巴掌大的金属盒子塞进苏婉手里。盒子触手冰凉，表面刻着复杂的符文。“紧急情况下用，”他言简意赅，“里面是‘空间震爆弹’，能制造范围的空间乱流，或许能帮你争取几秒钟。”
苏婉握紧盒子，点零头。这份礼物的沉重，她心知肚明。
石蛮的全息影像站在稍远的地方，他的脸色比前几更差了些，眉宇间缠绕着一丝若有若无的黑气。“我体内的东西……对那片区域的躁动感更强了。”他沉声道，“虽然无法精确定位，但那个方向……让我很不舒服。就像有很多双眼睛在黑暗中盯着。”他顿了顿，看向苏婉，“保重。”
宫本没有来送行，据冰璃，他仍在闭关，试图将上次与“镜像”交手的心得融入剑道。但苏婉在登舰前，收到了他通过内部网络传来的一道极其凝练的剑意符箓，附言只有两个字：“斩虚。”
苏婉将符箓心收起，心中微暖。这代表着宫本对她此行最大的支持——斩灭虚妄，直指本源。
“探针”队的五名成员已经各就各位。队长是那位空间物理学家，代号“罗盘”，一个头发花白、眼神却锐利如鹰的老者。其他四人分别是擅长能量伪装的“变色龙”、精通机械与电子对抗的“扳手”、拥有超常空间感知的“指南针”，以及战斗力最强的突击手“磐石”。他们都是冰璃精挑细选出来的精英，此刻沉默地坐在各自的位置上，进行着最后的设备检查，气氛专业而冷峻。
“所有系统检查完毕，相位偏移系统上线，空间稳定锚预充能完毕。”“罗盘”的声音透过内部通讯传来，平稳得不带一丝波澜。
“启航。”苏婉下令。
舰身轻微一震，悄无声息地滑出港口，融入深邃的星空。地球在身后逐渐缩，化为一颗美丽的蓝色宝石。苏婉最后看了一眼那颗承载了太多记忆与牵挂的星球，转身走向舰桥。
航行初期一切顺利。升级后的“启明号”如同幽灵般在星海中穿梭，相位偏移系统有效屏蔽了大部分常规探测。苏婉大部分时间待在自己的休息舱，一方面继续用情感能量温养灵轮，监控“种子”的状态，另一方面反复研究“守墓人”传来的关于那座遗迹和“净化装置”的模糊资料。
资料少得可怜，只知道那装置似乎属于某个早已消亡的、被称为“守护者”的远古文明，这个文明曾致力于对抗某种“概念污染”。这与“镜像”的特性不谋而合。
几后，舰队进入了靠近“虚无回廊”边缘的星域。这里的景象开始变得诡异。远处的星辰光芒变得扭曲、拉长，如同透过晃动的水晶观看。空间本身传来细微的、持续不断的嗡鸣，让人心烦意乱。偶尔会有毫无征兆的微空间涟漪掠过舰体，引起一阵轻微的晃动。
“检测到背景空间曲率异常波动，幅度百分之三点七。”“指南针”报告道，他的脸色有些苍白，显然持续感知这种混乱空间对他的负担不。
“能量背景辐射读数混乱，存在多种未知频谱干扰。”“扳手”敲击着控制台，“我们的隐匿效果在这里可能会打折扣。”
苏婉眉心的灵轮传来持续的、低强度的警示福不仅仅是针对外部环境，也针对体内那颗“种子”。进入这片区域后，“种子”的活性似乎有了一丝微弱的提升，像是在……期待着什么？
“减速，启动最高级别被动侦察模式。”苏婉命令道，“罗盘，尝试根据凯文信号最后消失的方位和空间参数，推算最可能的路径。”
“正在计算……”“罗盘”盯着屏幕上瀑布般流下的数据，“这里的空间结构太复杂，常规导航几乎失效。需要依靠星炬……但这里的‘星炬’信号也充满了杂音。”
所谓的“星炬”，并非人造物，而是宇宙中一些具有稳定引力或能量特征的体，被用作远航的参照点。但在这里，连这些“灯塔”都变得不可靠。
就在“罗盘”全力计算时，负责监控能量信号的“变色龙”突然发出警示：“右舷三十度，距离未知，检测到短暂的能量爆发！特征……与‘收割者’棱镜能量有百分之六十二相似度，但更加……古老和混乱！”
所有人精神一紧。
“能定位吗？”苏婉立刻问。
“信号一闪即逝，无法精确定位。似乎是从一个临时开启又迅速闭合的微型空间裂缝中泄露出来的。”“变色龙”语气凝重，“就像……有人在附近‘试射’武器，或者……故意暴露位置。”
钓鱼的鱼饵，开始晃动了吗？
苏婉沉吟片刻，没有下令转向追击。敌暗我明，贸然行动很可能直接落入圈套。
“继续按原定推算路径前进，提高警惕。”
又航行了半，周围的空间扭曲现象愈发严重。有时舷窗外会突然出现一片完全陌生的星域，下一秒又恢复正常；有时舰船内部的灯光会莫名闪烁，通讯频道里偶尔会捕捉到意义不明的、仿佛来自远古的低语。
“磐石”甚至报告，他在巡逻时，眼角余光瞥见走廊尽头有一个模糊的、很像苏婉的身影一闪而过，但追过去却空无一物。这引起了队成员一阵细微的骚动。
苏婉检查了自己的灵轮和体内的“种子”，没有发现异常外泄。是空间扭曲造成的幻觉？还是“收割者”或者那座遗迹本身的影响？
她让“扳手”加强了舰内生命体征监控和能量扫描，但一无所获。
“指挥官，”“指南针”突然开口，声音带着一丝不确定，“我好像……捕捉到一丝非常微弱的、带着凯文能量特征的信号残留，就在我们左前方大概……呃，这个距离无法估算，方向似乎一直在变。”
凯文！
苏婉立刻走到“指南针”身边：“能锁定吗？”
“指南针”闭上眼睛，全力感知，额头渗出汗水：“很难……信号太弱，而且这里的空间像一团乱麻……等等！”他猛地睁开眼，“信号强度在提升！虽然还是很弱，但更清晰了！他好像在……移动？不，不是移动，是信号源本身的位置在空间结构里‘浮动’！”
浮动的位置？这符合“虚无回廊”的特性。
“朝着信号方向，谨慎靠近。”苏婉下令。这可能是凯文留下的线索，也可能是另一个诱饵。但到了这里，任何线索都不能放过。
“启明号”调整方向，心翼翼地朝着“指南针”指示的方位驶去。周围的空间乱流似乎更加活跃了，舰体不时传来令人牙酸的金属扭曲声，那是空间应力在作用。
就在他们穿越一片尤其浓稠的、色彩斑斓的空间能量雾霾时，主屏幕上的星空景象猛地一变！
不再是扭曲的星光，而是一片相对稳定的、巨大的废墟地带。无数破碎的星辰、战舰残骸、以及难以名状的巨大建筑碎片，如同被无形之力搅碎后，胡乱地堆积在这片虚空之中，形成了一片广袤而死寂的“宇宙坟场”。
而在坟场的中心，一座残破的、风格苍凉的巨型金字塔形建筑，正静静悬浮着。它的表面布满裂痕，却依然散发着微弱的、稳定的乳白色光芒。
与“守墓人”影像中的遗迹一模一样！
而在那金字塔建筑的入口处，一个模糊的、散发着柔和白光的事物，正若隐若现。
“净化装置……”苏婉喃喃自语。
然而，还没等他们仔细观察，刺耳的警报声骤然响起！
“检测到高维锁定！多个目标！是‘收割者’棱镜舰队！”“罗盘”的声音第一次带上了急促。
只见从那些巨大的废墟残骸背后，一艘艘棱角分明、散发着冰冷光泽的棱镜战舰，如同蛰伏已久的猎食者，缓缓现身，它们的主炮口，正闪烁着不祥的能量光芒，牢牢锁定了刚刚脱离空间雾霾的“启明号”。
而在那支型舰队的正前方，一个更加熟悉的身影，缓缓凝聚成形——
正是那个曾被摧毁的“镜像”！
它看起来更加凝实，面容与苏婉别无二致，只是那双眼睛里，没有任何情感，只有一片冰冷的、倒映着整个棱镜舰队的寒光。
它抬起手，指向“启明号”，嘴角似乎勾起了一抹极其细微的、充满嘲弄的弧度。
（第176章 完）
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