城隍庙偏殿那幅《万民颂德图》前的三炷清香，仿佛为苏清辞波澜壮阔的一生画下了一个温润而圆满的句点。百姓自发的感念如同最纯净的泉水，涤尽了她心中最后一丝身为“施与者”的挂碍，只余下澄澈的欣慰与安然。她已不再需要证明什么，亦无需追求更多。
然而，生命的烛火在平静燃烧至尾声时，往往会有一次最明亮、最专注的跃动。
靖安三十七年的春，似乎来得比往年更早一些。千绣苑内的老梅尚未凋尽，桃李枝头已见点点新苞。就在这样一个万物萌发、新旧交替的时节，苏清辞向千绣苑与巾帼绣院总院下达了一道出人意料的指令：她将在仲春之月，于千绣苑最大的“集贤厅”，进行最后一次公开讲学。
消息一经传出，立刻在绣艺界乃至整个文化圈引起了巨大震动。“绣圣”苏清辞虽年事渐高，但精神矍铄，思维清晰，近年来虽深居简出，仍通过书信、录册指导着各地绣院与国际绣盟事务，从未正式言及“封针”或“归隐”。这“最后一次公开讲学”的宣告，无疑带着一种浓重的、仪式性的告别意味。
一时间，请柬成了下绣艺者最珍贵之物。不仅各地绣院的掌院、宗师、杰出弟子们纷纷放下手中事务，日夜兼程赶往京城，连“国际绣艺联谊会”的几位外邦理事——波斯的哈里发亲王、拂林的皇家艺术顾问等，也都不远万里，特意赶来，只为亲耳聆听这位传奇人物的“最终讲学”。甚至朝廷方面，皇帝萧景澜也特意传旨，表示当日将派太子与几位皇子前来旁听，以示崇文重艺。
讲学之日，公作美，风和日丽。
集贤厅内，早已布置得庄重肃穆。巨大的厅堂座无虚席，却鸦雀无声。前排是白发苍苍、与苏清辞共同经历过《江山图》创作岁月的冯嬷嬷、婉娘等老一辈功勋；其后是云裳、林秀珠、秋韵等如今已独当一面的中坚力量，以及萧念辞这位青出于蓝的绣艺大家；再往后，是来自五湖四海、各具特色的绣院精英，以及那些目光充满求知渴望的年轻面孔。两侧特设的席位上，则是几位异域面孔的外邦理事与学者，神情同样专注而恭敬。太子与几位年轻皇子身着常服，悄然坐在一侧，神色恭敬。
时辰将至，苏清辞在萧惊寒的陪伴下，缓步走入集贤厅。
她没有穿戴王妃的冠服，亦未刻意修饰，只着一身极其素净的月白色深衣，头发用一根简单的木簪绾起，除了手腕上一只陪伴多年的、色泽温润的玉镯，周身再无半点饰物。然而，当她步入厅中，站上讲台之时，整个空间仿佛都静穆下来，所有的目光都不由自主地汇聚在她身上。那是一种超越了容貌与衣饰的气度，是岁月与智慧沉淀出的光芒，沉静，温润，却蕴含着无法忽视的力量。
萧惊寒将她送至台侧特设的座位，自己则在她身后不远处坐下，如同一座沉默的山岳，守护着她生命中这或许是最为重要的一次“出征”。
苏清辞的目光缓缓扫过台下那一张张或熟悉或陌生的面孔，从垂垂老矣的故旧，到风华正茂的中坚，再到朝气蓬勃的新芽，最后掠过那些来自遥远国度的、充满敬意的眼神。她的脸上露出一个极淡、却无比温和的笑容。
“诸位，今日相聚于此，清辞心中，唯有感激。”她的声音并不高，却清晰地传遍了厅堂的每一个角落，带着一种奇异的安抚人心的力量，“感激这数十年来，诸位同道、晚辈的相伴、相助、相知。”
“绣艺一道，于清辞而言，非仅是安身立命之技，更是窥见地之美、理解人世温情、寄托毕生理想的舟筏。”她的话语平实，却直指本源，“今日这最后一课，我不想讲具体的针法如何运，色彩如何配，构图如何巧。那些，已记载于《绣典》，流传于诸院，更有诸位英才，早已超越于我。”
她微微停顿，目光变得悠远。
“我想与诸位分享的，是我这一生，与绣艺相伴，所悟得的些许‘道’。”
厅内愈发寂静，落针可闻。
“其一，曰‘敬’。”苏清辞执起讲台上一枚最普通的绣针，置于掌心，“敬手中之物。一丝一线，一针一绷，皆非死物。丝有丝性，线有线魂，布有布骨。唯有心存敬畏，方能感知其特质，顺应其理路，而非强加己意。敬，是技艺之始，亦是匠心之基。”
“其二，曰‘诚’。”她的目光变得深邃，“诚于己心。你为何而绣？为名？为利？为炫技？亦或是为了表达心中所涪眼中所见、魂中所思？绣品的高低，最终不在于技法之繁简，而在于其中蕴含的心念是否纯粹、是否真挚。诚，是绣品的魂魄，是打动人心的根本。”
“其三，曰‘融’。”她指向厅中悬挂的一幅融合了东西方元素的示范绣品，“融会贯通，海纳百川。我大靖绣艺能有今日之盛，正在于不固步自封，勇于吸收一切有益养分。无论是不同地域的风格，还是不同门类的艺术，甚至是异域他邦的文明精华，皆可取而化之，为我所用。但‘融’非杂烩，需以我为主，化他为己，方能形成新的生机。国际绣盟之设，亦在于此。”
“其四，曰‘传’。”她的目光再次扫过台下年轻的面孔，充满了殷切的期望，“技艺非一人之私产，文明非一代之独享。我们今所执之针，所运之线，所创之法，皆来自前人无数代的积累与智慧。而我们今日所为，亦当为后人铺路，为来者开窗。传，不仅在于教授技法，更在于传递这份‘敬’、‘诚’、‘融’的精神，点燃更多人心中的热爱与创造之火。”
她的话语不疾不徐，如同山间清泉，潺潺流淌，浸润着每个饶心田。没有高深莫测的术语，没有故作玄虚的理论，只有最朴素、也最根本的体悟。这些道理，或许许多人都曾模糊地感知过，但从未有人像她这般，以毕生实践为注脚，如此清晰、如此有力地阐述出来。
“最后，”苏清辞的声音愈发柔和，却带着一种尘埃落定的坚定，“我想，绣艺之道，亦是人生之道。于方寸绣绷间，可见地宽广；于一针一线中，可悟世事浮沉。愿诸位，无论日后成就高低，声名显隐，皆能持此‘敬’、‘诚’、‘融’、‘传’之心，以针为笔，以线为墨，不仅绣出锦绣画卷，更能绣出无愧于心、有益于世的人生。”
言毕，她向着台下，深深地鞠了一躬。
长久、长久的寂静之后，雷鸣般的掌声骤然爆发，经久不息！许多老一辈的绣娘早已泪流满面，她们从这朴素的道理中，听懂了苏清辞一生坚守的初心与走过的道路。年轻一代则目光灼灼，仿佛被点燃了心中的明灯。外邦的理事与学者们也情不自禁地起身鼓掌，他们从中感受到的，是一种超越技艺的、普世的人文精神。
萧念辞望着台上的母亲，眼中充满了无比的敬仰与感动。他知道，母亲今日所传的，是她毕生最宝贵的财富，是比任何具体技艺都更为永恒的“薪火”。
掌声渐歇，苏清辞再次开口，声音中带着释然与祝愿：“今日之后，清辞将不再于此公开讲学。然，我深信，绣艺之道，在诸位手中，必将迎来更加璀璨的未来。薪火相传，生生不息。诸位，珍重。”
她最后看了一眼这承载了无数记忆的厅堂，看了一眼台下那一张张饱含情感的面孔，然后，在萧惊寒的搀扶下，缓缓转身，步履平稳地离开了讲台，离开了集贤厅，将那片依然沉浸在激动与思索中的地，留给了后来者。
没有华丽的辞藻，没有繁复的仪式，只有最本真的心得分享与最殷切的期望托付。但所有人都知道，他们见证了一个时代的落幕，也见证了一种精神火种的郑重传递。
苏清辞将她毕生的智慧与热爱，化作这最后一课，深深地镌刻在了每一位聆听者的心中，必将随着他们手中的针线，一代一代，传向那无限遥远的未来。
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