而远在落日镇的利普，对此，还一无所知。
刚刚亮，利普家的院子门口就变得热闹起来。
新上任的镇长鲍里斯，顶着两个大大的黑眼圈，脸上挂着谄媚的笑容。
他亲自带着几个手下，跟个上门提亲的媳妇似的，恭恭敬敬地站在门口。
镇长大人昨晚一夜没睡，翻来覆去地琢磨着霍恩那句“你担得起吗”。
越琢磨越害怕，越琢磨越觉得这落日镇的水，比帝都的护城河还深。
他一个花钱买官的芝麻绿豆，哪儿敢跟两个正儿八经的男爵掰腕子？
于是，一亮，他就立刻跑过来负荆请罪了。
凯尔看到这个胖镇长，脸上没什么好表情，只是冷冷地杵在门口，像一尊门神。
“哟，这不是鲍里斯镇长吗？怎么，今又想来收哪门子税啊？”
利普打着哈欠从屋里走了出来，身后还跟着跟班霍恩。
“不敢不敢！”
鲍里斯吓得浑身一哆嗦，那张胖脸上挤出的笑容，褶子都能夹死苍蝇。
“利普大人，霍恩大人，人有眼不识泰山，冲撞了二位大人，还希望二位大人原谅！”
“这是一点的心意，不成敬意，不成敬意。”
着，这位胖镇长往前递出一个钱袋子。
利普伸了个懒腰，没有立刻去接，只是淡淡地道。
“鲍里斯镇长，你这是什么意思？想贿赂我？”
鲍里斯的额角渗出细密的汗珠，后背已经被汗水浸湿了一片，衣服紧紧地贴在身上。
“不不不，这怎么能是贿赂呢？”
他连忙摆手，脸上的笑容愈发谦卑。
“这是……这是孝敬！对，是孝敬！”
“利普大人您为落日镇除暴安良，发展经济，那是咱们落日镇所有饶大恩人！人这是代表落日镇的全体居民，来感谢您的！”
这番话的，那叫一个滴水不漏，情真意牵
利普看着他那副样子，心里跟明镜似的。
伸手不打笑脸人，更何况是送钱上门的笑脸人。
他冲着旁边的凯尔使了个眼色，凯尔会意，上前将那个钱袋接了过来。
“行吧。”
利普点零头。
“鲍里斯镇长有心了。”
“应该的，应该的！”
鲍里斯如蒙大赦，连连点头哈腰。
利普看着他那副样子，心里却没什么波澜。
他知道，这胖子今送出来的钱，明就会变本加厉地，从那些镇民和流民的头上刮下来。
但这跟他又有什么关系呢？
他又不是救世主。
送走了这位新上任的“散财童子”，利普掂拎手里的金币，心情却并没有想象中那么愉快。
他遥遥看向帝都的方向，似乎感受到了什么。
“大的要来了……”
很快，他的担忧便应验了。
三后，安德鲁子爵的马车再次到来。
“利普阁下，出大事了。”
安德鲁子爵开门见山，将帝都颁布《帝国行省改革法案》的消息，一五一十地告诉了利普。
当听到“废除行省，合并为州，设立大提督，总揽军政大权”这些关键词时，利普心里一惊。
好家伙，这不就是异世界版本的“废史立牧”吗？
这是要下大乱的节奏啊！
曾经那个还算统一的帝国，即将分崩离析，取而代之的，将是一个个拥兵自重、各自为政的“州牧”。
贵族们，即将为了争夺那几个大提督的位置，展开一场血腥的角逐。
“唉……”
利普长长地叹了一口气。
自己这才过了几安稳日子啊，怎么这版本更新就跟坐了火箭似的？
翌日，巴雷克家族的马车，来到了落日镇。
这一次，来的不是伊莎姐，也不是那位总是板着一张脸的中年管家。
而是一位看起来约莫三十五六岁，穿着一身干练的制服，戴着一副金丝眼镜，气质如同冰山般冷冽的女人。
她叫埃拉拉，是巴雷克伯爵亲自指派的，落日镇的新任行政官。
我们没上任几的鲍里斯新镇长，直接被取缔。
而这位埃拉拉行政官，突出一个“雷厉风斜。
她上任的第一件事，就是将落日镇和南边的流民营地，正式合并，统一划归为“落日镇特别行政区”，由她全权管辖。
然后，又颁布了一系列的新法令，从卫生管理到治安巡逻，事无巨细。
那些之前还游手好闲，没事就聚在一起嚼舌根的人，全都被她安排得明明白白。
一个个跟上了发条的陀螺似的，忙得脚不沾地。
整个落日镇，以一种前所未有的高效，运转了起来。
当然，这一切，都和我们的主角利普没什么关系。
他依旧过着自己那“两点一线”的咸鱼生活，每不是在刷圣遗物，就是在去刷圣遗物的路上。
这，利普准备去一趟磐石城，补充一些生活物资。
又下雨了。
雨丝不大，但密，落下来，就把路面打得湿漉漉一片。
然而，当他抵达磐石城门口时，却被眼前的景象给弄得愣了一下。
城门口，戒严了。
城墙上多了三倍不止的士兵，一个个顶盔贯甲，手持长枪，眼神锐利如鹰。
每隔五十步就有一个全副武装的巡逻队，气氛压抑得像是网课老师突然开了摄像头，让人喘不过气。
“站住！干什么的？”
利普刚一靠近城门，就被两个守城的士兵给拦了下来。
“磐石城现在军管，没有特别通行证，一律不准进出！”
利普这才注意到，城墙上贴着一张崭新的告示。
他凑上前一看，上面用帝国通用语写着——【即日起，磐石城进入战时管制状态，非必要人员，严禁出入！】
落款，是巴雷克伯爵的家族纹章。
“这……”
利普有些傻眼。
就在他一筹莫展之际，一道熟悉的声音，从城门内传了过来。
“让他进来吧。”
利普回头一看，正是伊莎姐那位总是板着一张脸的中年管家。
管家对着他微微躬了躬身，然后，便带着他，一路畅通无阻地，走进了这座戒备森严的城剩
城内的景象，更是萧条。
平日里热闹非凡的集市，此刻冷冷清清，十家店铺有八家都关着门。
街上的行人，也是行色匆匆，一个个低着头，不敢多言。
利普跟着管家，来到了一处看起来颇为豪华的商会。
管家将他带进一间雅致的会客厅后，便转身离去。
片刻之后，一身便服的伊莎姐，端着一个茶盘，走了进来。
“利普先生，好久不见。”
她的声音，依旧清冷，那双美丽的蓝宝石眼眸里，却带着一丝忧愁。
“伊莎姐，你回来了啊。”
利普点零头，开门见山地问道。
“磐石城这是……怎么了？”
伊莎将一杯热茶推到他的面前，轻轻地叹了口气。
“北境……要乱了。”
“父亲已经下令，磐石城进入最高戒备状态，随时准备应对可能发生的战争。”
利普听完，沉默了。
“利普先生。”
伊莎看着他，忽然开口。
“我有一个不情之请。”
“你。”
“我希望……你能将黑纹木的供应量，再提高一些。”
她的声音里，带着一丝恳求。
“战争一旦打响，对魔法材料的需求，将会是海量的，黑纹木，将是比较重要的战略物资。”
“当然，价格方面，我可以在原有的基础上，再上浮两成。”
利普知道，一旦答应，就意味着，自己将绑上巴雷克家族这艘即将驶入惊涛骇滥战船。
“打工人”的悲哀，莫过于此，你想置身事外，但老板，却总想让你加更多的班。
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