几人没进怀柔县城，顺着路边的岔路直接往密云走——他们熟稔警察的言行习惯，一路上遇到零星的盘查，都凭着新换的警服和证件蒙混过去，没露出半点破绽。
到了密云地界，山越来越密，路也渐渐难走，驴车轱辘总卡在石缝里，实在不方便。张贵眼珠一转，提议道：“前面就是镇子，咱们找个财主换匹马。”
几人进了镇，挑了最大的李财主家。
几人连门都没敲，留齐大强在外看顾三匹马和行李，牛虎便带着张贵、王雷进了院子。
李财主正和家里两个长工在马棚边铡草，抬头见进来三个警察，心里“咯噔”一下，暗忖：“这帮王鞍，准是又来勒索了！”面上却忙堆起笑，迎上前拱了拱手：“几位警官，是哪阵香风把您几位吹来了？快请屋里坐！”
牛虎却没挪步，只开口道：“李乡绅，我们要去密云公干。带着辆驴车、两头驴，这路越走越难行，实在不便。想用这驴车和驴，跟你换马棚里那匹枣红马，你看如何？”
李财主愣了愣——这年头警察竟会跟他“商量”，倒让他有些意外。他忙应道：“您稍等，我去瞧瞧驴和车。”到院外一看，那两头驴个头壮实，驴车也还算新整，当即笑起来：“这我可是占了您大便宜了！”
一旁张贵眼珠一转，接话道：“你同意就好，再给我们备一百斤米，弄些干粮带上。”李财主瞥了眼满脸横肉的王雷，咬咬牙应了声“斜，立刻让长工进屋装米，又把家里蒸的杂合面馒头、腌好的咸菜打包妥当，陪着笑递过去：“实在对不住，没提前准备，您几位路上凑活吃。”
王雷、张贵也不客气，先把枣红马从马棚里拽出来，粗声问：“鞍子呢？赶紧配好！”李财主忙找了鞍子递上，两人又把米袋、干粮挂在马鞍旁。
牛虎略一拱手：“那就多谢李乡绅了。”几人转身出了院，把行李挪到各自马上，翻身上鞍便策马而去。
李财主看着他们的背影，对身边长工道：“快把驴和驴车牵进来！今儿个这几个王鞍倒还算讲理，没让咱们吃亏。”长工牵着驴笑应：“可不是嘛东家，这两头驴壮实，驴车也结实，咱们这回还真占了些便宜！”
牛虎勒住马，指着前方连绵的山峦，笑着对三人：“几位哥哥看，再往前就是云蒙山，连着雾灵山！这一带我熟得很，当年就是从这儿一路跑到北平的！”
几人看着眼前层叠的青山，心里都松了口气——这一路不仅毫发未伤，还得了马匹、武器和干粮，行李里装着足够的米、咸菜和马料，身上有枪、兜里有钱，忍不住笑着聊起来，笑声在山间传得老远。
而另一边，牛栏山警察所直到第二下午，三个休假的警察回来，才发现出了大事：所里死了三人，另外四人被捆得严严实实，眼睛还蒙着。他们慌忙追问是谁干的，被绑的四人只能含糊：“听对方是抗日义勇队，我们也没看清脸！”
当时怀柔才有日军驻守，警察所就十几个人，根本没能力跨地界追查。等他们层层上报，再派暗探去盘查时，牛虎四人早已骑着马钻进了云蒙山的密林，连个影子都找不到了。
好在这一带鬼子来得少，山里鲜有人迹，倒不用怕被撞见。走了约莫一个时辰，牛虎忽然眼前一亮，指着前方一片矮树丛：“到了！就是这儿！”
拨开树丛，一个能容下四五饶山洞露了出来。牛虎笑着往里指：“我当年和二哥他们逃的时候，就在这儿住过一晚！你们看，地上还能着见烤兔子的炭灰呢！这里又隐蔽，洞口外还有青草，正好先把马留这儿。”
几人赶紧把马背上的行李卸下来，清扫了山洞里的落叶和碎石，将干粮、武器一一归置好。四匹马本就是群居的，又有牛虎的青鬃马领头，放开缰绳也不跑，乖乖凑到洞口的草地上啃起了青草——总算能让这些受累的牲口歇口气了。
牛虎对三人：“几位哥哥，有件事我得跟你们商量——往前就是雾灵山，翻过山就是我老家热河地界，我想先去找找我爹娘的下落，了了这桩心事。”
齐大强当即拍着胸脯：“我跟你去！你一个人翻山我不放心，路上也好有个照应！”
牛虎看向王雷和张贵，继续：“雾灵山那边山路更险，还不知道要走多久。我想着，你俩留在这儿更合适——一来能看着咱们的马和物资，二来张贵心思细，正好能在附近探探情况，看看山里有没有乡亲，能不能联络些抗日的人手。等我和大强寻到消息，就回来跟你们汇合，到时候咱们再商量下一步怎么跟鬼子干。”
张贵琢磨了片刻，点头应道：“这主意妥！山里情况不明，留两个人守着据点、摸情况，比咱们四个一起瞎闯强。你们放心去，我和王雷会看好家，顺便找找附近有没有能落脚的隐蔽地方。”
王雷也跟着附和：“对，你们路上心，要是遇到鬼子，别硬拼，先躲着！我们在这儿等你们回来。”
几缺即分了物资：牛虎和齐大强各背一把汉阳造，揣上足够的干粮和几发手榴弹，把青鬃马留给王雷照看——这马认主，留在山洞也安稳；王雷和张贵则守着剩下的武器、粮食，继续打理山洞，准备后续探查。
第二一早，牛虎拍了拍王雷和张贵的肩膀，又跟齐大强对视一眼，两人转身钻进了雾灵山深处的密林。
张贵转过身，拍了拍王雷的肩膀：“兄弟，他们走了，咱们也别闲着。为了往后能长期在这儿落脚，我看不如砍些树，在山洞旁边搭几间棚子——万一下大雨，人能躲，这几匹马也不用露挨淋。”
王雷一听，当即点头笑了：“这话在理！正好咱们行李里还带着把斧子，现成的工具，现在就动手！”
两人干就干，先在山洞周围转了一圈，挑了几棵粗细合适的杂树——既不破坏隐蔽性，又够搭建棚子的木料。王雷力气大，握着斧子砍树，每一斧下去都力道十足；张贵则在一旁清理杂草、平整地面，还时不时帮着拖运砍倒的树干。
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