“砰！”一声枪响撕裂了营地的混乱，子弹擦着张老栓的耳边钉进泥地里，溅起的尘土落在他狰狞的脸上。围殴士兵的华工们瞬间僵住，看向营地入口——十几个殖民军举着步枪冲了进来，黑洞洞的枪口对准了人群。
“都给我住手！”领头的军官厉声喝道，军靴踏在地上的声音像敲在每个饶心坎上，“放下武器，趴在地上！否则格杀勿论！”
华工们下意识地后退，刚才的怒火被枪声浇得半凉。张老栓还死死攥着矿镐，指节泛白，可看着那些黑洞洞的枪口，手臂却忍不住发抖——他不怕士兵的皮鞭，却知道子弹的厉害，上个月就有个老乡因为逃跑被一枪打穿了胸膛。
“别硬拼！士兵有枪！”人群中突然爆发出一声大喊，宇奋力挤到前面，张开双臂拦住激动的众人，“大家冷静点！他们人多枪多，硬碰硬咱们讨不到好！”
“宇哥？”阿明愣了一下，手里的石块差点掉在地上，“可……可他们打了娃，还断咱们的粮啊！”
“我知道！”宇的声音带着压抑的怒火，目光却异常清明，“但现在冲上去，就是拿命填！你们看看后面！”他猛地指向营地西侧，那里的树林里闪过几缕刺刀的寒光，“他们早就调了增援，就等着咱们冲动！”
华工们顺着他指的方向看去，果然看到密林深处有士兵在移动，顿时倒吸一口冷气。刚才被愤怒冲昏的头脑，此刻渐渐清醒——是啊，殖民者怎么可能任由他们闹事，这分明是个陷阱。
“那咋办？就这么算了？”王虎不甘心地低吼，他的胳膊被士兵的枪托砸青了一大块。
“当然不能算。”宇迅速扫视四周，目光落在被围在中间的布莱克和几个士兵身上，“李武！”
“在！”人群后传来一声应和，李武带着几个年轻力壮的汉子挤过来，他们手里都握着藏在矿洞的短刀和铁钎，“宇哥，吩咐！”
“你带二十个人，把老周、张大哥家的娃还有所有妇女孩子护到东边的废弃矿道，那里有咱们之前藏的干粮和水。”宇语速极快，“记住，走路，别惊动外面的士兵，到了就用石块堵上入口，等我消息。”
“好！”李武二话不，立刻招呼人去搀扶老弱。张老栓的媳妇抱着孩子，眼里含着泪朝宇点零头，跟着人群往后退去。
“王虎，你带十个人，把布莱克他们看紧了。”宇又看向王虎，“卸了他们的枪，捆起来带到棚屋，派两个人看守，别让他们乱剑”
王虎咧嘴一笑，露出一口白牙：“放心！保证让他们叫不出声！”着就带着人扑向瘫在地上的布莱克，几下就夺了士兵的步枪，用绳子把人捆得结结实实，像拖死猪一样拖进了最近的棚屋。
“刘铁匠，你熟悉矿场的炸药，”宇转向一直沉默的刘铁匠，“你带三个人去军火库附近，不用真炸，就把之前藏的鞭炮点燃，弄出点动静，吸引外面的注意力。”
刘铁匠眼睛一亮：“明白！让他们以为咱们要炸矿场，肯定分兵去看！”
“剩下的人跟我来。”宇最后看向剩下的华工，他们大多是青壮年，眼里还燃着怒火，却多了几分冷静，“咱们不能白受这委屈，但硬拼是傻事。今借着这混乱，咱们把藏的黄金和物资转移到安全地方，再找机会给他们点颜色看看！”
“好！听宇的！”众人齐声应和，刚才的慌乱渐渐被一股有序的力量取代。
宇深吸一口气，看向营地入口的殖民军——他们还在举着枪对峙，不敢贸然进来，显然也怕激化冲突。他知道时间不多，必须速战速决。
“走！”他低喝一声，带着众人绕到营地后方的隐蔽处。那里有个不起眼的排水渠，是刘铁匠之前修炉子时发现的，刚好能容一人通过，通向三里外的山林。
“把黄金分着带，每人别多拿，藏在衣服里。”宇一边分发用油布裹好的黄金，一边叮嘱，“出了水渠就往山林里钻，到了咱们之前约定的瀑布汇合。”
华工们迅速行动起来，没人话，只有急促的呼吸声和衣物摩擦的窸窣声。宇最后检查了一遍，确认没有落下人，才跟着钻进排水渠。渠里又黑又湿，弥漫着一股铁锈味，他能听到外面传来刘铁匠点燃的鞭炮声，“噼里啪啦”像极了枪声，紧接着就是殖民军的叫喊声和跑动声——显然，对方被吸引了注意力。
爬出排水渠时，山林的清新空气扑面而来。宇回头望了一眼营地的方向，那里依旧灯火通明，隐约传来枪声和呵斥声。他知道，今的退让不是懦弱，是为了保存力量。那些被夺走的口粮、被踢打的孩子、被欺压的日日夜夜，他都记在心里。
“宇哥，”身后有人轻声问，“咱们还能回来吗？”
宇握紧了手里的短刀，刀柄被汗水浸得发烫。他看向东方泛起的鱼肚白，声音坚定：“会回来的。但下次回来，咱们要站着回来，让他们知道，华人不是好欺负的。”
晨光渐亮，照亮了山林间的路，也照亮了一行人坚定的脚步。他们带着黄金，带着希望，更带着一颗随时准备燎原的火种，消失在密林深处。而留在营地的混乱，不过是这场反抗的序幕——真正的较量，才刚刚开始。
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