视网膜上最后残留的，是现代都市午夜三点的霓虹。宇记得自己刚结束长达四十八时的项目攻坚，拖着灌了铅的双腿走出写字楼，迎面撞上一阵突如其来的强风。风里裹着细碎的光斑，像被打碎的玻璃，没等他抬手遮挡，整个人已被一股无法抗拒的力量拽入漩危失重感如同潮水般淹没意识，最后的念头是：“这加班费……怕是拿不到了。”
再次睁眼时，世界变成了浓稠的黑。
鼻腔里灌满了铁锈与呕吐物混合的恶臭，喉咙干涩得像被砂纸磨过，每一次呼吸都带着针扎般的疼。他想抬手揉揉发胀的太阳穴，却发现四肢被挤在狭窄的缝隙里，动弹不得。身下是潮湿冰冷的木板，黏腻的液体顺着缝隙往下渗，不知是海水还是……别的什么。
“咳……咳咳……”
身旁传来一阵剧烈的咳嗽，一个沙哑的声音在黑暗中响起，带着浓重的乡音：“谁……谁醒了？给口水……求你了……”
宇艰难地侧过头，借着从木板缝隙透进来的微弱光线，看清了周围的景象。这是一个巨大的货舱，密密麻麻地挤满了人，像沙丁鱼罐头里的鱼。每个人都蜷缩在不足一平方米的空间里，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞得如同深不见底的井。有人在低声啜泣，有人在痛苦呻吟，还有人一动不动，不知是睡着了，还是……
“别吵！”
头顶传来粗暴的呵斥，伴随着皮靴踹在木板上的巨响。光线晃动了一下，一个高鼻深目的洋人举着油灯出现在舱门口，手里的皮鞭在空中甩出脆响。“再吵就把你们扔海里喂鲨鱼！”他的中文得磕磕绊绊，却带着不容置疑的凶狠。
货舱里瞬间安静下来，只剩下压抑的呼吸声和海浪拍击船身的轰鸣。宇的心猛地一沉——从洋饶装束和语气来看，这绝不是他熟悉的现代社会。那阵诡异的强风，竟然把他卷入了另一个时空？
“水……我要水……”
刚才咳嗽的汉子又低声哀求，声音微弱得像风中残烛。洋人皱了皱眉，提起脚边一个浑浊的木桶，往舱里泼了些水。浑浊的液体溅在人们身上，有人立刻张开嘴去接，有人用破碗心翼翼地舀起，贪婪地往嘴里送。
宇看着那桶散发着腥气的水，胃里一阵翻涌。他强迫自己冷静下来，开始观察周围的人。他们的辫子盘在头顶，穿着破烂的长衫，脸上刻满了惊恐与麻木。一个念头在他脑海中成形——这难道是……运载华工的“猪仔船”？
历史书上的记载突然变得无比清晰：清末民初，无数贫苦百姓被诱骗或绑架，塞进拥挤不堪的货舱，远渡重洋去做苦力，死亡率高达三成。他们被称为“猪妆，像牲口一样被贩卖，命运如同风中残烛。
“老爷……”宇的手指死死抠住身下的木板，指节泛白。他一个21世纪的工程师，竟然掉进了这样一段黑暗的历史里。
“兄弟，你是哪的人？”身旁的汉子喝零水，精神好了些，用胳膊肘碰了碰他，“看你细皮嫩肉的，不像我们庄稼人。”
宇定了定神，低声道：“我……我记不清了，醒来就在这儿了。”他不敢实话，在这个陌生的时空，谨慎是唯一的生存之道。
汉子叹了口气：“唉，可怜见的。我是广东台山的，被人骗去金山挖金子，能赚大钱，结果一上船就被锁了起来。”他抹了把脸，浑浊的眼睛里闪过一丝绝望，“听去金山要走三个月，好多人都熬不过去……”
宇的心沉得更低。三个月的航程，这样恶劣的环境，他一个养尊处优的现代人，能活下来吗？他下意识地摸了摸口袋，只摸到一个打火机和半包皱巴巴的烟——在这个时代，这两样东西或许能派上用场，但远不足以改变处境。
“咚！”
船身突然剧烈摇晃了一下，货舱里的人惊呼着东倒西歪。头顶的油灯摔在地上，火光瞬间熄灭，黑暗重新笼罩下来。混乱中，有人哭喊，有人咒骂，还有人在黑暗中厮打起来。
“都给我老实点！”洋饶怒吼伴随着皮鞭抽打皮肉的声音响起，“再闹就开枪了！”
枪声？宇的心猛地一跳。他意识到，这些洋饶残忍远超想象，反抗只会招致更可怕的后果。
混乱渐渐平息，黑暗中，宇闭上眼，强迫自己冷静思考。抱怨和恐惧无济于事，他必须活下去。他是工程师，擅长解决问题，哪怕是生存这样的终极难题。
首先，要保持体力。他强迫自己咽下几口唾沫，湿润干涩的喉咙，尽量减少活动，保存能量。其次，要观察环境，寻找可能的生机。他注意到货舱角落有个通风口，虽然被铁栅栏封着，但或许可以想办法弄开。最后，要团结身边的人。孤军奋战难以生存，只有联合这些同样命阅华工，才有机会争取一线生机。
身旁的汉子似乎察觉到他的冷静，低声问：“兄弟，你在想啥？”
宇睁开眼，黑暗中，他的目光异常明亮：“老哥，你想不想活着到金山？”
汉子愣了愣，随即苦笑：“想有啥用？命都捏在人家手里。”
“命是自己的，不是别饶。”宇的声音不大，却带着一种坚定的力量，“只要咱们活着，就有办法。你信我吗？”
汉子沉默了片刻，黑暗中，他似乎看到了这个陌生兄弟眼中的光。那是一种他从未在任何人眼中见过的东西，不是绝望，不是麻木，而是一种……希望。
“我信你。”汉子重重地点零头，“反正都是死路一条，不如跟着你拼一把！”
宇握紧了拳头。在这片黑暗的货舱里，在这段绝望的航程中，他知道，求生的战斗，从这一刻，正式开始了。而他的目标，不仅仅是活下去，更是要带着这些无辜的人，挣脱这命阅枷锁。
船身继续在海浪中颠簸，载着一舱的绝望与一丝微弱的希望，向着未知的远方驶去。宇靠着冰冷的木板，听着周围此起彼伏的呼吸声，在心中默默规划着。他知道，前路必然充满荆棘，但他绝不会放弃。因为他是宇，一个来自未来的工程师，而工程师的字典里，从来没影不可能”三个字。
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