“燎原号”穿过星核之门，平稳降落在寂灭星的金属平原上。舱门开启的瞬间，一股温润的能量扑面而来，与星核之心同源的波动萦绕在周围，让船员们紧绷的神经渐渐放松。远处，一座悬浮在半空的巨型堡垒映入眼帘——堡垒通体由银白色金属筑成，表面刻满流转的金色纹路，顶赌尖塔直插星空，仿佛在与星海能量共鸣。
“那就是星核议会的驻地，‘星枢堡’。”墨的身影出现在星舰旁，他抬手示意云航跟上，“长老们已经在堡内等候，只有持有守护徽章者能进入核心殿，你的同伴可以在堡外的接待区休息。”
云航点头，将“燎原号”的指挥权暂时交给林夏，独自跟着墨走向星枢堡。踏入堡垒大门的瞬间，周围的场景突然变换，金属通道消失不见，取而代之的是一片由能量构成的星海幻境——无数星辰在脚下流转，远处的暗物质云雾与星核之心的金光交织，形成一幅平衡的星海图景。
“这里是‘幻境长廊’，是议会对来访者的第一重考验。”墨的声音在幻境中回荡，“长廊会映照出你内心最真实的想法，只有直面本心，才能抵达核心殿。”
话音刚落，幻境中的星海突然扭曲，云航的眼前浮现出熟悉的画面——幼时居住的星球被暗物质吞噬，父母将他送上逃生舱时的决绝；初遇“燎原号”船员时的青涩；与暗骨团战斗时的惊险……这些记忆如潮水般涌来，最后定格在修复星核之心的那一刻。
“你的意志很坚定。”幻境突然消散，云航发现自己已经站在一座圆形大殿内。大殿中央悬浮着三颗金色的光球，每颗光球中都隐约能看到一道苍老的身影——这便是星核议会的三位长老。
“星海守护者，欢迎来到星枢堡。”左侧的光球率先开口，声音带着岁月的厚重，“我们有三个问题要问你，你的答案将决定我们是否会向你透露星核起源的秘密。”
云航挺直身躯，眼神坚定：“请长老提问。”
“第一问，”中间的光球缓缓道，“你修复星核之心，是为了守护星海，还是为了掌控星海的力量？”
云航没有丝毫犹豫：“我修复星核之心，是为了守护。当年暗物质潮汐吞噬了我的家园，我亲眼见过失衡的星海带来的灾难。我想要的从不是掌控力量，而是让这样的悲剧不再重演，让所有文明都能在星海中共存。”
话音刚落，三颗光球同时泛起柔和的光芒。右侧的光球接着问道：“第二问，若未来有一，为了维护星海平衡，需要你牺牲自己，甚至牺牲‘燎原号’的同伴，你会如何选择？”
这个问题让云航心中一震，但他很快冷静下来：“守护不是盲目牺牲。我会尽我所能找到两全之法，若真到了别无选择的地步，我会选择牺牲自己——因为同伴们的存在，能带着守护的意志继续走下去，他们会比我更懂得如何维系星海的平衡。”
三颗光球的光芒愈发璀璨，左侧的光球再次开口：“第三问，星核能量若落入恶人之手，可能引发比暗物质潮汐更可怕的灾难，你会如何确保这份力量不被滥用？”
云航低头看了看掌心的守护徽章，缓缓道：“我会建立一套平衡的机制——联合星海各大文明，共同监管星核能量的使用；将星核共鸣的技术分享给值得信任的伙伴，让更多人参与到守护星海的行列郑力量本身没有善恶，关键在于使用者的本心，而我会用一生去守护这份本心，也会引导更多人坚守这份本心。”
当云航的话音落下，三颗光球突然炸裂，化作三道金色的能量汇入他的守护徽章郑徽章表面的纹路瞬间亮起，一段古老的影像在大殿中央展开——画面中，一颗巨大的星核在宇宙中诞生，无数文明围绕星核建立起联盟，共同研究星核能量，维护星海平衡。可后来，联盟内部出现分歧，一部分人试图用星核能量统治星海，引发了一场惨烈的战争，星核也因此分裂，其中一块碎片便是如今的星核之心。
“这就是星核起源的秘密。”中间的长老声音带着感慨，“当年的战争让星核分裂，散落的碎片形成了不同的‘星核装置’，星核之心只是其中之一。而暗骨团追寻的，正是另一块能操控暗物质的星核碎片——‘暗核’。”
云航瞳孔骤缩：“暗核？它现在在哪里？”
“暗核在战争后被封印在‘黑洞边缘’的废弃星区，只有用守护徽章和星核之心的能量才能解除封印。”左侧的长老道，“暗骨团的真正目标从不是星核之心，而是想利用暗核与星核之心的对立，引发新的星海失衡，从而掌控整个星海。”
就在这时，墨突然冲进大殿，脸色凝重：“长老，不好了！‘燎原号’传来消息，暗骨团的残余势力突然袭击了星海枢纽，他们似乎想夺取星核之心的能量！”
云航心中一紧，立刻转身朝着殿外跑去。三位长老的声音在他身后响起：“带上星核议会的力量，去阻止他们！记住，星耗平衡，从来都不是靠一人守护，而是靠整个星海的共同意志！”
云航没有回头，他握紧手中的守护徽章，徽章表面的纹路与星枢堡的能量产生共鸣，一艘艘银白色的星舰从星枢堡的停机坪缓缓升起——这是星核议会隐藏的力量，也是守护星海的最后希望。他知道，一场关乎星海存亡的战斗，即将在星海枢纽打响。
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