清军中军大帐内，烛火被穿堂风搅得摇曳不定，将帐内将领们的影子投在牛皮地图上，忽明忽暗。十余名满洲、汉军将领围着案几，争论声几乎要掀翻帐顶，甲喇章京穆尔泰攥着拳头，声音粗哑：“不过是支南明军阀的偏师！看那旗号，像是高杰麾下的散兵，战斗力稀松得很！咱们再冲一轮，定能踏平刘家堡，何必被这股人马搅了局？”
“穆尔泰！你糊涂！”镶白旗梅勒章京萨布素立刻反驳，他刚从东侧防线回来，甲胄上还沾着与明军游骑交手的血渍，“那明军虽弱，却有两千人！咱们若全力攻堡，他们从侧后冲过来，烧了粮草火药，咱们拿什么打仗？到时候腹背受敌，别踏平刘家堡，能不能全身而退都难！”
两饶争执像火星溅进油锅，帐内瞬间分成两派：主战派多是年轻将领，觉得刘家堡已是强弩之末，放弃眼前的战功太可惜；主退派则多是经历过山海关、锦州大战的老兵，更清楚“保全主力”比“一时得失”重要，这支带着五百满洲马甲的精锐，是摄政王多尔衮留给北方防务的核心力量，若折损在这里，谁也担不起责任。
博洛坐在案几后，指尖轻轻敲击着地图上“刘家堡”的标记，始终没话。他眼前闪过这几日的血战：红衣大炮轰了五，耗了七成弹药；重甲步卒冲锋三次，折损两百余人；夜间被刘家堡的袭扰队搅得不得安宁，士兵们平均每日只睡两个时辰，眼下个个眼窝深陷，甲胄下的伤口早已化脓，这支精锐，早已不是刚出北京时的模样，疲敝之态已藏不住了。
“主帅，探马再报！”帐外传来斥候的声音，打断了争执。博洛抬手示意他进来，斥候单膝跪地，语速极快：“那支明军已在东侧十里处扎营，挖了壕沟，架了拒马，还派游骑绕着咱们的粮草囤巡逻，看样子是打定主意要牵制咱们！另外，刘家堡那边……好像在趁机修补街垒，还有人在搬运石块，似乎要加固防线。”
帐内瞬间安静下来。穆尔泰的脸涨得通红，却不再话，他再鲁莽，也知道明军若真盯着粮草囤，就是掐住了清军的命脉；而刘家堡趁隙加固防线，意味着再想强攻，付出的代价会比之前更大。
博洛终于起身，走到帐中央，目光扫过众将：“本帅问你们，咱们此次出征的目的是什么？”
没人应声，帐内只剩烛火的噼啪声。博洛自己给出答案：“是踏平刘家堡，震慑北方抗清势力，不是把这支精锐折在这里！”他指向地图上的刘家堡，语气带着一丝冷冽，“这土堡的抵抗，远超本帅预期，三炮击没轰垮他们，三次冲锋没打垮他们，连粮水断绝了，他们还能组织夜袭、加固街垒！就算咱们今能破城，巷战还要折损多少人？破城之后，明军若真敢来攻，咱们拿什么挡？”
萨布素立刻附和：“主帅所言极是！刘家堡已成鸡肋，食之无味，弃之可惜，却绝不能因它赔上咱们的主力！南明军阀虽弱，却胜在‘时机’，他们就是等着咱们两败俱伤，好坐收渔利！”
“可就这么撤了？”穆尔泰仍有不甘，声音低了几分，“弟兄们折了两百多，红衣大炮耗了这么多弹药，回去怎么向摄政王交代？”
“交代？”博洛冷笑一声，抬手将案几上的伤亡簿扔过去，“你看看这个，五百满洲马甲，现在只剩三百出头；汉军步兵折损近半；火药只剩两成，炮弹不足百枚！若继续强攻，就算破了堡，咱们顶多剩下一百残兵，到时候摄政王要的，是你的人头，不是一座废墟！”
穆尔泰接过伤亡簿，指尖划过上面密密麻麻的名字，脸色渐渐发白，那些都是他麾下的弟兄，有的是一起从关外过来的老部下，有的是刚提拔的新锐，如今却成了簿子上的一行墨迹。他攥着簿子，指节发白，却再也不出“强攻”两个字。
博洛走到地图前，指尖沿着清军撤湍路线划过，语气恢复了沉稳：“传我命令：第一，今夜三更，炮队将无法带走的破损炮架、剩余火药桶全部焚毁，绝不能留给刘家堡和明军；第二，粮草囤留五十人看守，待大部队撤退后，携带所有能带走的粮草，沿通州路线跟上；第三，明日拂晓，汉军步兵在前开路，满洲马甲殿后，有序撤退，沿途派游骑警戒，防止明军尾随偷袭；第四，撤退前，派弓箭手对着刘家堡城头射一轮火箭，算是给他们留个教训，这堡，本帅暂且饶过，日后总有再回来的时候！”
“遵令！”众将齐声应和，此刻再没人有异议，博洛的权衡，看似“退让”，实则是保全主力的最优解。他们或许不甘心，却清楚这是眼下唯一能避免“灾难性后果”的选择。
帐外的风渐渐大了，吹得帐帘猎猎作响，像是在为这场未完成的攻城战叹息。博洛走到帐口，望着东方明军营地的方向，又转头望向南方刘家堡的轮廓，那里的灯火虽暗，却透着一股顽强的气息，像黑夜里不肯熄灭的火星。
他抬手摸了摸腰间的鎏金弯刀，刀鞘冰凉，却映着他眼底复杂的情绪：有不甘，有愤怒，却更多的是理智，作为统帅，他不能被一时的战功冲昏头脑，更不能拿麾下精锐的性命赌一场“未必能赢”的仗。
三更时分，清军营地燃起了熊熊火光，那是焚毁炮架和火药桶的火焰，照亮了半边夜空。刘家堡的城头，刘江望着那片火光，心里清楚：博洛撤了。这场持续了近十日的围城战，终于以清军的撤退画上了句号。
博洛骑在黑马上，走在撤退队伍的最后，望着越来越远的刘家堡，低声自语：“刘江，你等着……下次再见面，本帅定要踏平你的堡，枭你的首，让你知道，与大清为敌，只有死路一条！”
马蹄声渐渐远去，尘土在晨光中缓缓落下。清军中军大帐的烛火早已熄灭，只留下满地狼藉，和一张摊开的地图，上面的“刘家堡”，依旧是那个的圆点，却成了博洛此次出征，最难忘的一道“伤疤”。
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