迅影的步伐轻盈得如同掠过林梢的夜风，那双覆盖着银灰短毛的脚掌踏在厚厚的苔藓与落叶上，发出的声响微乎其微，几乎被森林自身的夜语——虫鸣、远处溪流、枝叶摩挲——完全掩盖。它前进的路线并非直线，时而灵巧地绕开一片看似普通、却散发着微弱腐朽甜腻气息的深紫色菌丛，时而在几棵巨木交错的枝干间借力纵跃，避开地面盘结湿滑的散发着暗淡蓝光的粗壮气根。它对这片森林的熟悉，已经刻入了本能。
王二二紧随其后，保持着不远不近的距离，目光锐利地扫视着周围。夜晚的森林与白截然不同，那些白日里散发着柔和微光的植物，此刻光芒大多变得幽暗、深邃，甚至有些呈现出不健康的、摇曳不定的惨绿色或暗红色，为林间投下诡谲多变的阴影。空气也变得更加潮湿阴冷，带着泥土、朽木和某些夜间开放花朵的浓烈、略带辛辣的香气。他体内缓缓恢复的秩序之力在经脉中流转，手背印记持续传来与森林能量场那种微弱而平和的共鸣，但在这片西部区域，他隐约察觉到共鸣中夹杂着一丝极其稀薄、却挥之不去的、令人不适的“涩”釜—是“锈蚀”污染的残余？还是屏障不稳导致的环境异变？
派蒙飞在王二二侧前方，努力想要跟上迅影的速度，光翼扑扇得比平时快了不少，脸上满是认真，但大眼睛依然忍不住好奇地东张西望。她压低了声音，用气声对王二二嘀咕：“旅行者，这个迅影跑得好快，像脚底下装了会自己滚的、看不见的轮子！而且他都不看路的吗？那些弯弯绕绕的树根和奇怪的草，他好像闭着眼睛都能躲开！”
“这是他的家，他熟悉每一寸土地。”王二二低声回应，同时警惕地感知着周围。他能感觉到，除了他们三个，黑暗中确实还有一些“东西”在活动。不是带有恶意的注视，而是森林中夜行生物自然的活动。但在某些方向，那种生物活动的气息过于微弱、凝滞，甚至带着一丝不自然的僵硬感，让他心生警惕。
就在这时，前方的迅影毫无征兆地刹住脚步，抬起一只手，做了一个简洁的“止步，噤声”手势。它微微伏低身体，耳朵和鼻尖不易察觉地翕动着，那双在黑暗中闪烁着淡金微光的竖瞳，死死锁定了左前方一片被茂密的、垂挂着银蓝色发光苔藓的藤蔓遮掩的区域。
王二二立刻停步，将派蒙轻轻拉到身后，短刃无声出鞘半寸。派蒙也吓得屏住呼吸，手捂住自己的嘴。
寂静持续了十几秒。只有风吹过藤蔓的细微沙沙声。
突然，那片藤蔓后方，传来一阵极其轻微、断断续续的、类似枯枝被缓慢碾碎的“咔嚓”声，混合着一种令人牙酸的、仿佛粗糙砂纸摩擦树皮的“沙沙”声。紧接着，一股极其淡薄、却异常刺鼻的、混合了铁锈、腐肉和某种甜得发腻的怪异花香的气味，随风飘来。
是“锈蚀”污染的气息！虽然极其微弱，但王二二和迅影几乎同时确认。
迅影的尾巴（一条覆盖着同色短毛、灵巧修长的尾巴）微微绷紧，它回头，用意念向王二二传递了一个清晰的图像和警示：“前方，藤蔓后，约二十步，地面。非自然腐败，赢锈蚀’残留。疑似型林地生物尸体，死亡方式异常。可能有污染源或掠食者残留。建议绕行或清除。”
王二二点头，示意明白。他凝神感知，手背印记的共鸣在那片区域明显受到了干扰，变得紊乱、微弱。他轻轻拍了拍派蒙，示意她留在原地稍高的位置警戒，自己则和迅影交换了一个眼神，两人一左一右，极其缓慢、谨慎地向那片藤蔓包抄过去。
迅影如同融入阴影的幽灵，几个轻巧的腾挪便无声无息地贴近了藤蔓左侧，指尖那墨玉色的指甲微微探出，做好了随时攻击或切断藤蔓的准备。王二二则从右侧靠近，秩序之力在掌心缓缓流转，短刃上覆盖上一层稀薄的金白光晕。
两人同时，用武器轻轻拨开遮挡视线的藤蔓。
藤蔓后的景象映入眼帘。
那是一片相对开阔的林间空地，地面覆盖着灰白色的、失去了大部分生命光泽的苔藓。空地中央，躺着一只已经死去多时的、形似大型麂鹿但体型更加纤细、皮毛原本应是深棕色的林地生物。此刻，它的尸体呈现出一种极其诡异的状态。
尸体并非自然腐败。大半个身躯，尤其是腹部和一条后腿，覆盖着一层厚厚的、不断缓慢蠕动的、呈现暗红与灰黑交织的粘稠胶质。胶质表面不断冒出细的、恶心的气泡，散发出那股刺鼻的铁锈腐臭。尸体周围的苔藓和几株低矮植物，也被这胶质“感染”，呈现出同样的暗红色，并在微弱地蠕动，仿佛在进行着某种迟缓的呼吸。更让人心惊的是，尸体的眼眶和口鼻中，不断渗出少量暗黄色的、散发着酸腐气味的粘液，滴落在地上，发出“嗤嗤”的轻响，腐蚀出的坑洞**。
是“锈蚀”污染的衍生物！而且看这胶质的活性和腐蚀性，污染源离开的时间应该不会太长，甚至可能还在附近！
“是‘腐化泥浆’……‘锈蚀’污染的低级衍生体，通常由被重度污染的有机质在特定能量环境下异变而成。”迅影的意念传来，带着冰冷的厌恶，“它会缓慢吞噬周围的生命能量，扩散污染。这只‘雾影兽’……是森林的温和居民，以夜露和特定苔藓为食。它不该死在这里，更不该变成这样。”
王二二目光扫过周围。污染范围不大，似乎以这具尸体为中心。他注意到，尸体旁边不远处的地面上，有几个浅浅的、边缘不规则的凹痕，不像是野兽的足迹，倒有点像……某种金属或坚硬物体轻微灼烧、腐蚀地面留下的痕迹**。
“有东西在这里停留过，可能是污染源，也可能是别的什么。”王二二用意念回应，同时指向那些凹痕。
迅影立刻靠近检查，鼻尖轻嗅，淡金竖瞳微微收缩：“痕迹很新，不超过两。迎…极淡的、非森林的金属和能量残留，与‘腐化泥浆’的气息不同，更……冰冷，更刻意。像是……某种装置的支撑脚。”
两人心中同时一沉。“净除派”的侦察装置？他们果然已经渗透进来了，而且在簇留下了污染？是为了测试污染扩散效果，还是无意中泄漏？
“必须清除污染源，防止扩散。”迅影意念坚决，它看向那团还在缓慢蠕动的“腐化泥浆”，指尖的墨玉指甲泛起幽冷的寒光，“用我的‘枯寂之券可以切断其能量核心，配合森林净化的力量缓慢中和。但需要时间，且可能惊动可能还在附近的污染源或放置者。”
王二二略一思索，摇头：“不，暂时不要打草惊蛇。我们标记这里，继续前进。首要任务是查明‘涌泉林地’的屏障状况和‘净除派’的主要活动。这里的污染可以稍后回报，让长老们派人处理。”
迅影犹豫了一下，但最终点头同意。它从腰间的行囊中取出一枚散发着清新草木香气的、指甲盖大的翠绿色结晶，心地将其嵌在旁边一棵健康巨树的树皮缝隙郑结晶立刻散发出柔和的绿光，形成一个不易察觉的标记。
“森林会记住这里，也会暂时抑制污染的轻微扩散。”迅影解释。
他们退回原路，与等得有些焦急的派蒙汇合。派蒙立刻飞过来，脸上写满担忧：“怎么样怎么样？看到什么了？是不是有大怪兽？还是……那种臭烘烘的铁锈怪？”
“是森林里的动物……被害了。”王二二简单道，没有详细描述那惨状，“我们得继续赶路，这里不安全。”
派蒙的脸一下子垮了下来，大眼睛里蒙上了一层水汽：“坏蛋……连鹿都不放过……” 但她也知道现在不是难过的时候，用力吸了吸鼻子，重新振作精神，“那我们快走！早点找到坏蛋，不让他们再害人害动物！”
三人再次上路，但气氛明显更加凝重。接下来的路途，他们又遇到了两处类似的、规模更的污染点——一丛被暗红色胶质覆盖的灌木，以及一片苔藓地上凝结的暗黄色酸液坑。每一处，迅影都默默地做下标记。森林中那种不自然的“涩”感和生物活动的异常感，也越发明显。偶尔能看到一些夜行的型生物，它们的动作看起来有些呆滞、惊慌，仿佛感知到了无形的威胁**。
“我们正在接近屏障影响区。”迅影的意念传来，带着严肃，“正常的森林能量流动在这里开始变得紊乱。注意，前面是‘低语峡谷’，穿过它，就是‘涌泉林地’的边缘。峡谷地形复杂，回声干扰强，是埋伏和侦察的好地方，也是屏障的一处然‘褶皱’区域，能量流动最不稳定，容易被外部力量探测或渗透。要格外心。”
所谓的“低语峡谷”，并非想象中两侧是高耸峭壁的险峻地貌，而是一片由于地质变动和古老巨树根系疯狂生长、挤压而形成的、布满了巨大裂隙、然石桥、倒塌树干和幽深孔洞的复杂地带。地面崎岖不平，头顶的树冠在这里变得稀疏，露出更多的夜空，但星光被弥漫的、带着淡淡腐殖质气息的薄雾所遮挡，能见度并不好。四周异常安静，连虫鸣都稀少了许多，只有不知从哪个裂隙或孔洞深处传来的、被无数次折射、拉长的、仿佛风声又像是某种低沉呻吟的“低语”，让人心头发毛**。
迅影的动作变得更加谨慎，它不再走直线，而是利用地形掩护，时而在阴影中潜行，时而跃上横倒的巨木观察前方。王二二紧紧跟随，将派蒙护在身侧，秩序之力在体内蓄势待发，手背印记持续感应着周围混乱的能量场。在这里，印记的共鸣变得极其微弱、飘忽，仿佛信号受到了严重干扰。
就在他们穿过一条狭窄的、两侧是湿滑岩壁的然石缝时，异变陡生！
走在最前的迅影，毫无征兆地猛地向后一个空翻！同时，它原本所在的位置，地面上一片看似普通的、覆盖着深色苔藓的区域，突然“噗”地一声，炸开一团浓稠的、散发着恶臭的暗红色泥浆！泥浆具有强烈的腐蚀性和粘性，溅射在旁边的岩壁上，立刻发出“嗤嗤”声，冒起白烟！
是陷阱！被巧妙伪装过的“腐化泥浆”陷阱！
几乎在同一时间，王二二感到侧后方传来一股阴冷的、充满恶意的窥视感！他想也不想，身体本能地向侧面乒，同时手中短刃向后横扫**！
铛——！
一声金属交击的脆响！短刃劈中了一道从阴影中无声刺出的、泛着暗哑金属光泽的细长尖刺！尖刺的力量极大，震得王二二手臂发麻！借着这一击的力道，他看清了袭击者——**
那是一个高度约到人腰部、通体由某种暗灰色、布满划痕的金属构成的、形似蜘蛛与蝎子混合体的机械造物！八条锋利的金属步足，一对不断开合的前肢螯钳，以及一根高高翘起、末端闪烁着暗红能量光芒的尾部毒刺！它的“头部”是一个单一的、不断旋转扫描的暗红色晶体镜头，此刻正“盯”着王二二，发出轻微的、充满电子杂音的“嘀嘀”声。
“‘净除者’的‘潜行者’侦察机甲！”迅影的意念带着惊怒响起，它已稳住身形，双手一翻，那两柄哑光黑色的“枯寂之缺已经握在手中，刃身流转着冰冷的幽蓝光泽。“心！它的毒刺有麻痹和能量干扰效果，螯钳力大无穷，而且——通常不会单独行动！”
仿佛印证它的话，峡谷两侧的阴影中，又爬出了两只一模一样的“潜行者”！三台机甲呈品字形，将他们三人隐约包围在了狭窄的石缝出口处！同时，更远处的薄雾中，传来了更加沉重的、金属踏地的脚步声，以及某种低沉的、充满威胁的能量充能嗡鸣**！
派蒙吓得尖叫一声，躲到王二二背后，但光翼上的光芒却应激地变得明亮了几分，散发出温暖而充满排斥意志的光晕，竟让最近的那台“潜行者”镜头的扫描光束出现了一瞬的紊乱**！
“被发现了！准备战斗！不要恋战，找机会突围，向‘涌泉林地’方向撤！” 王二二低吼，眼中寒光爆射，体内的秩序之力毫无保留地奔涌而出，灌注进短刃，金白色的光焰在狭窄的空间中燃起！手背的印记，在这危急关头，仿佛也被激怒，散发出前所未有的、灼热而威严的光芒！**
夜幕下的低语峡谷，杀机骤然爆发！而远处，那更加沉重的脚步与能量嗡鸣，正在飞速逼近！**
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