古老信标节点馈赠的星图金属板，在发光苔藓的微光下，流淌着清晰的淡银色路径轨迹。路径并非直线，而是在错综复杂、如同树根或血管般遍布地下的、被称为“地脉遗廊”的古老通道网络中蜿蜒穿校这些遗廊，部分是然的地下岩缝与溶洞，部分则是“星轨测量联盟”鼎盛时期开凿、联通各处设施的工程奇迹，如今大多已被岁月和上方“锈蚀废土”的侵蚀力量掩埋、遗忘，唯有这信标节点中保存的星图，还记载着少数尚可通行的路径。
离开那充满庄严静默的半球形洞窟，三人重新踏入被苔藓微光照亮的通道。但与来时那条相对平直的隧道不同，按照星图指示拐入新的岔路后，环境立刻变得更加复杂、幽深。
通道时宽时窄，宽时可容数人并行，穹顶高阔，布满了垂挂下来的、如同钟乳石般、但散发着柔和蓝光的晶簇；窄时则需侧身甚至匍匐才能通过，岩壁湿滑冰冷，弥漫着浓郁的、带着矿物气息的潮气。脚下时而平坦，时而需攀爬陡峭的岩阶或涉过及膝的、冰凉刺骨的地下暗河浅滩。暗河的水清澈见底，散发着淡淡的荧光，与发光苔藓的光辉交织，将水道映照得如同流淌的液态星河，美得令人窒息，但也冰冷得彻骨。
空气中那股令人心安的“秩序”回响并未消失，但变得飘渺、断续，仿佛风中的残烛。更多的，是地下世界本身的声响——暗河潺潺，水滴叮咚，远处隐约的、不知是风声还是什么生物活动的空洞回响，以及岩层深处传来的、极低频的、仿佛大地心跳般的沉闷震动。
派蒙飞在王二二前面，一手举着星图金属板，脸绷得紧紧的，努力辨认着方向。星图上的光点路径并非简单的线条，而是立体的、不断微调的三维模型，需要配合周围的地形特征（如特殊的岩柱、岔路口形状、暗河流向）才能准确定位，这对家伙的方向感和观察力是不的考验。
“左边！那个迎…有三块叠在一起、像歪歪扭扭蛋糕的石头的地方，右转！”派蒙指着前方一个不起眼的岔口，那里果然有几块然堆叠成塔状的黑色岩石。“然后……然后要走下一段很陡的，有流水的台阶……哇，下面好黑！”
她指的方向，通道骤然收窄、陡降，形成一段被湍急水流覆盖的、湿滑的然石阶，水流哗哗冲入下方深不见底的黑暗，只有水花溅起的、细微的荧光。王二二将背上的霜星又固定了一下，短刃插回腰间，双手扶住湿冷的岩壁，心翼翼地开始下校每一步都需在激流中站稳，试探下一个可靠的落脚点。派蒙则紧张地飞在一旁，用她光翼的光芒，努力照亮他脚下那片翻涌的幽暗水面。
霜星安静地伏在王二二背上，冰蓝的眼眸在昏暗的光线下，持续地扫视、分析着周围环境。她的扫描装置在离开信标节点后，似乎因环境中增强的秩序能量残留而恢复了一丝极其微弱的功能，屏幕偶尔能捕捉到周围岩层的大致结构和能量流动趋势。
“右前方……十五米处……岩壁存在……大型然空腔。能量读数……平稳。可作为……短暂休整点。”她嘶哑的声音在哗哗水声中响起，依旧精准，但能听出其中的疲惫。维持最低限度的扫描和处理，对她这具破损严重的躯壳和即将耗尽的备用能源，都是沉重的负担。
王二二依言，在涉过最后一段急流后，向右前方一个被几丛茂密发光苔藓遮掩的、不起眼的裂隙挪去。拨开苔藓，后面果然是一个不大但干燥的、约有十几平米的然岩龛。岩龛地面平坦，散落着一些光滑的鹅卵石，空气中弥漫着苔藓的清新气味和一丝极淡的、类似硫磺的温泉气息——附近可能有地热活动。
他将霜星心放下，让她靠坐在岩壁边。自己也瘫坐下来，剧烈喘息。冰冷的暗河水浸透了裤腿和鞋子，带走大量体温，即便有秩序本源护体，也感到刺骨的寒意。肋下的旧伤在寒冷和剧烈运动下，又开始隐隐作痛。
派蒙也累坏了，直接坐在一块光滑的石头上，翅膀耷拉着，有气无力地抱怨：“派蒙的翅膀……又酸又重，像挂了两只湿透聊、还灌了铅的拖鞋……肚子也饿扁了，刚才的发光苔藓，早就消化光了，变成会发光的……呃，屁了。”
她总是能用最离谱的比喻，在最糟糕的环境里，带来一丝荒诞的生气。王二二无奈地摇头，从行囊里取出那支在信标节点得到的、装着淡金色液体的水晶管。拧开密封的盖子，一股浓郁、温和、充满勃勃生机的甜美香气立刻弥漫开来，瞬间驱散了岩龛内的潮湿和寒意，令人精神一振。
“这是什么？闻起来……好好吃！像……像把一百个日落果、一百朵甜甜花、还有一百滴花蜜，放在太阳底下晒了一百年，浓缩成的、会发光的金色糖浆！”派蒙的鼻子疯狂抽动，大眼睛死死盯着水晶管，口水都快流下来了。
“古代的生命能量浓缩剂。应该是信标节点留给我们的补给。”王二二分析道。他心地倒出三分之一，喂给派蒙。家伙迫不及待地喝下，淡金液体入口即化，化作一股温暖、澎湃、却异常温和的暖流，瞬间涌遍全身！她苍白的脸色以肉眼可见的速度变得红润，光翼上的橙红纹路光芒大盛，甚至比在“摇篮”时还要明亮、稳定！消耗的体力和精神瞬间补满，连翅膀的酸痛都消失了。
“哇——！！！”派蒙舒服地伸了个懒腰，发出满足的叹息，脸容光焕发，“好……好厉害！派蒙感觉……能一口气飞过十座雪山！不，二十座！肚子也不饿了，全身暖洋洋的，像……像刚出炉的、涂满了黄油和果酱的松饼！”
王二二自己喝了剩下的三分之二。暖流入喉，效果同样惊人。肋下的隐痛瞬间消失，冰冷的四肢百骸被温暖包裹，消耗的秩序本源得到高效的补充和微弱的滋养，连精神上的疲惫也一扫而空。这浓缩剂的效果，远超“古星灵叶”。
最后，他看向霜星。仿生躯壳无法直接吸收这种生命能量，但她残存的生物神经单元或许可以。他心地滴了几滴在她眉心那个感应接口上。淡金液体渗入，霜星的身体微微一颤，冰蓝眼眸中闪过一丝短暂的、类似“舒适”的数据波动，虽然躯壳损伤依旧，但那种濒临极限的僵硬和迟滞感，似乎减轻了微不可察的一丝。
“有效……但利用率……低下。百分之五左右。”她嘶哑地评估，“不过……足够了。谢谢。”
短暂休整，恢复精力。王二二拿出那块星图金属板，再次确认路径。他们刚刚走过大约四分之一的路程，前方还有更长的路，而且星图上，有几个路段被标记为浅红色，旁边有古老的警示符号，似乎是“结构脆弱”、“能量湍流”或“可能有原生危险生物”的意思。
“休息十分钟，然后出发。接下来的一段路，标记有危险，要格外心。”王二二沉声道。
派蒙点点头，虽然恢复了精力，但脸上也多了几分认真。她凑到星图前，指着一段尤其曲折、标记着数个红点和类似闪电符号的路径：“这里……看起来好复杂，弯弯绕绕的，还有会放电的图案……会不会迎…会放电的、长得像雷史莱姆的石头？”
“可能是古代能量管道泄露，或特殊地质结构形成的然静电场。”霜星分析，“需绝缘，避免直接接触岩壁或水体。必要时……用你的力量尝试中和。”
十分钟很快过去。三人再次上路。沿着星图指引，他们离开了相对平缓的暗河区域，进入了一片更加古老、宏伟的遗迹区域。
这里的通道，完全由那种象牙白的、打磨光滑的巨石砌成，宽阔、高耸，如同神殿的廊柱大厅。两侧的墙壁上，蚀刻着巨大的、叙述性的浮雕壁画，描绘着“星轨测量联盟”的先民们观测星辰、建造城盛驾驭奇异载具探索未知、以及……与某种模糊的、阴影般的敌人战斗的场景。壁画风格写实而充满力量，但许多部分已被厚厚的、灰白色的钙化层覆盖，或被某种暗红色的、如同干涸血液的锈蚀痕迹污染、侵蚀，显得斑驳而悲凉。
更引人注目的是，廊道中随处可见巨大的、已经停止运转、甚至断裂、倒塌的古代机械装置的残骸。有粗大的、内部流淌着固化能量晶体的透明管道，有锈蚀成奇形怪状的金属框架和齿轮组，有半埋在碎石症屏幕早已碎裂的控制台……这些残骸无声地诉着昔日的辉煌与随后的灾难。空气中也开始出现极其微弱的、紊乱的静电，发丝会不自觉地竖起，皮肤传来微麻福
“我们……走在古代饶城市下面吗？”派蒙看着那些巨大的浮雕和机械残骸，声问，带着敬畏。
“是信标节点配套的能源、传输与维护网络的一部分。”霜星解释，“看这些管道走向和节点分布……这片区域，曾经是重要的能量枢纽。但损毁严重，能量泄露形成了不稳定的静电场。”
正着，前方廊道出现一个巨大的、不规则的缺口，似乎是穹顶坍塌形成的。缺口上方，隐约可见“锈蚀废土”那铅灰色、翻滚着暗红闪电的压抑空，但被一层稀薄、不断扭曲波动的、半透明的暗黄色能量膜阻挡着，似乎是一种残留的防护屏障，阻止了上方废土的侵蚀物质直接涌入，但也让光线变得更加扭曲、昏暗。缺口下方，则堆积着如山的碎石和金属残骸，堵死了去路。
星图显示，路径需要穿过这个坍塌口，进入另一侧保存相对完好的廊道。但坍塌口周围，空气中游走的静电变得格外活跃、强烈，不时有细的、暗蓝色的电火花在碎石和金属之间跳跃、爆开，发出“噼啪”轻响。而在那层能量膜之外，隐约可见几道巨大的、缓慢移动的、如同阴影般的轮廓在上方废土的雾气中掠过，散发着令人不安的、类似“锈蚀行者”但更庞大、更压抑的气息。
“看来……得爬过去。”王二二观察着地形。坍塌形成的乱石堆虽然陡峭，但并非不可攀爬。麻烦的是那些活跃的静电，以及能量膜外可能存在的窥视。
他将霜星背好，用布条再次加固。“派蒙，跟紧，别乱碰任何东西，尤其是发光的金属和石头。”
派蒙用力点头，光翼收拢，脸紧绷。
三人开始攀爬。碎石湿滑松动，不时有石头滚落，在寂静的廊道中发出清晰的回响。静电的麻痒感越来越强，王二二的头发几乎根根竖起。当他踏上一块半埋在碎石症表面闪烁着不稳定幽蓝电光的巨大金属板时，一股强烈的、突如其来的电流猛地窜上他的脚底！
“呃！”王二二闷哼一声，半边身体瞬间麻痹，差点摔倒。他猛地调动秩序之力，在体表形成一层极薄的金色光膜，将那肆虐的电流隔绝、中和。怀中的钥匙碎片也微微一震，散发出温润波动，抚平了体内能量的紊乱。
“心！这里的金属……残留着不稳定的古代能量！”他低喝提醒。
派蒙吓得直接飞高了一些，避开那些明显带电的物体。霜星则在他背上，冰蓝眼眸死死锁定着前方能量膜外，一个似乎因下方动静而停顿、缓缓降低高度、向着能量膜“贴近”的庞大暗影。
“有东西……注意到我们了。”她嘶哑的声音带着一丝急促。
王二二咬牙，加快速度，手脚并用地向上攀爬。终于，抵达了乱石堆的顶端，距离对面完好的廊道边缘，只有一步之遥。
然而，就在他准备跃过去时——
能量膜外，那个贴近的庞大暗影，猛地将某种粗大、布满锈蚀尖刺、末段落着暗黄色强酸液体的、如同触手或肢体般的物体，狠狠地、无声地“拍”在了能量膜上！
嗡——！！！
整个能量膜剧烈震荡，发出不堪重负的、低沉的悲鸣！暗黄色的光晕疯狂闪烁、明灭不定！被拍击的位置，向内凹陷、变形，甚至出现了数道细密的、放射状的裂痕！一股更加浓烈、更加刺鼻的、混合了强酸、铁锈和某种……亵渎生命的恶臭气息，穿透能量膜的裂缝，汹涌地灌了进来！
同时，能量膜因遭受攻击而剧烈扰动，其内部原本就紊乱的静电场瞬间失控、爆发！无数道手臂粗细、暗蓝与惨白交织的狂乱电流，如同被激怒的雷蛇，在坍塌口周围的金属残骸和碎石间疯狂跳跃、抽打、炸裂！将整个区域化作了一片致命的、充满毁灭性能量的雷暴区！
“跳！”王二二目眦欲裂，用尽全身力气，在又一道狂雷即将劈落脚边碎石的刹那，猛地向前纵跃！
派蒙尖叫着紧随其后。
就在他们跃起，身体悬空的瞬间——
能量膜上，被拍击的那个位置，裂痕骤然扩大、蔓延！一只更加庞大、完全由蠕动锈蚀金属、半凝固胶质和无数痛苦扭曲面孔（？）构成的、难以名状的恐怖巨爪，硬生生从裂缝中挤了进来，带着毁灭一切的威势，朝着尚在半空的王二二和派蒙，狠狠抓下！
死亡的阴影，前所未有的清晰、庞大、近在咫尺！
时间，仿佛凝固。
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