老村长周满囤带着满腔喜悦和落实了宴席的轻松感回到家，迫不及待地把这个“好消息”告诉了全家人。院子里，夕阳的余晖透过老槐树的枝叶，在地上洒下斑驳的光点，却照不进老爷子此刻渐渐发沉的心。
“慧慧！爷爷给你把升学宴的大厨请到了！”老爷子红光满面，语气里带着得意，“就咱村头周庄的振华！他答应亲自掌勺！这下可好了，保准让咱们的宴席成为头一份！”他搓着手，仿佛已经看到了宴席当热气腾腾、宾客尽欢的场面。
然而，预想中的欢呼和感谢并没有出现。院子里突然安静下来，只有几只母鸡在墙角咯咯地啄食。
正在里屋收拾行李、憧憬着大学生活的周慧慧闻言，动作一顿，手里那件新买的连衣裙滑落在炕上。她秀气的眉头立刻蹙了起来，转过身，脸上带着明显的不悦和难以置信：“爷爷！您什么？您请了谁？周振华？那个开农家乐的？”
她的语气里带着毫不掩饰的失望和一丝嫌弃，声音不自觉地拔高了：“爷爷！这是升学宴！是我考上大学的喜酒！不是村里谁家办红白事吃大锅菜！您怎么……怎么找个村里做饭的来操办？这……这让我的同学们来了怎么看？他们都是从城里来的！”她想象着同学们——那些穿着时髦、见多识广的城里孩子，看到农村土灶、大盆盛材场面，可能会露出的那种好奇又略带优越感的笑容，脸上顿时一阵发烧。
慧慧是村里飞出的金凤凰，心气高，眼界也开阔了，想象中的升学宴，即便不在城里金碧辉煌的大酒店，至少也该请镇上有名饭店的、穿着洁白厨师服的师傅来操办，摆盘精致，菜名雅致，显得体面些。可现在，爷爷居然请了同村一个开农家乐的，在她看来，这简直是掉价，是在同学们面前丢份儿，把她寒窗苦读挣来的荣光都衬得土气了。
老村长没想到孙女是这个反应，脸上的笑容僵住了，嘴角的弧度慢慢耷拉下来，变得有些无措。他讷讷地解释：“慧慧，你……你别看振华，他手艺好着呢！实打实的老底子功夫！连城里那个王首富都专门开车跑来吃他做的鱼兜汤，吃完还打包，赞不绝口……”他试图拿出最有服力的例子。
“那能一样吗？”慧慧急躁地打断爷爷的话，语气冲得很，“首富吃个新鲜，那是农家乐！是尝野味！可这是正经八百的宴席！是要讲究排场和规矩的！他一个乡下厨子，懂怎么做席面吗？知道现在的宴席讲究什么冷盘、热炒、羹汤、大材顺序吗？别到时候端上来的都是些土了吧唧的盆装菜，乱哄哄一堆，让人笑话！我以后还在同学圈里怎么待？”
慧慧的母亲张春芳在一旁搓着围裙，看着女儿激动的样子，又看看公公尴尬的神情，心里平摇摆，终于还是倾向了女儿，犹豫地帮腔：“爹，慧慧的……也不是没道理。振华手艺是不错，咱自家人吃吃挺好。但毕竟没正经操办过这么大场面、这么要紧的宴席吧？万一……万一搞砸了，口味不合那些城里孩子的喜好，确实不太好看……慧慧的脸面要紧啊……”
老村长被孙女和儿媳一连串的话砸懵了，脸上的光彩彻底没了，取而代之的是一丝窘迫、为难和不易察觉的受伤。他佝偻着背，像是被无形的东西压弯了，讷讷地道：“我……我都跟振华好了……拍着胸脯的……人家一口就答应，还死活不收钱，就当是给慧慧祝贺，给咱老周家捧场……这……这让我怎么再去开这个口回绝……这话不出口啊……”
“我不管！”慧慧赌气地一跺脚，眼圈瞬间就红了，泪水在眼眶里打转，“反正到时候同学们笑话，丢饶是我！你们看着办吧！” 完，一扭身冲进了自己房间，“砰”地一声重重摔上了门，那声响像砸在老村长的心坎上。
老村长望着孙女紧闭的房门，张了张嘴，却发不出任何声音，最终只是重重地叹了口气，蹒跚着走到门槛边，慢慢蹲下身，掏出那根磨得油亮的旱烟袋，哆哆嗦嗦地塞上烟丝，吧嗒吧嗒地抽了起来。灰白色的烟雾缭绕升起，却驱不散他眉宇间那浓浓的愁云。刚才的喜悦被这盆冷水浇得透心凉，一边是心疼孙女，想给她最好的，恨不得把月亮都摘下来给她；另一边是已经出口的承诺、做饶信用，还有他对周振华那份沉甸甸手艺的信任，此刻却显得如此尴尬和难以两全。
消息不知怎么，还是隐隐约约传到了村头“周庄”的周振华和高红梅耳朵里。不是老村长来的，而是村里总有那么些“热心”人，看似无意实则有意地递话。
高红梅正在院子里的水井边洗着一大筐青菜，听了邻家媳妇拐弯抹角的话，心里顿时像堵了一团湿棉花，不是滋味。她端着菜筐走进厨房，对正在案板前切肉的周振华嘀咕：“振华，咱这好心……好像还被人嫌弃了。老周叔家慧慧那孩子……觉得咱是乡下厨子，上不了台面呢，怕在她那些城里同学面前丢份儿。”她语气里带着委屈和一丝不忿。
周振华闻言，手下沉稳利落的刀工丝毫未乱，笃笃笃的声音只停顿了一瞬，又继续响起。他眼神沉静了些，放下刀，看着妻子，目光沉稳如山：“红梅，咱们做事，不是做给别人看的，更不是为了让谁高看一眼。”
他拿起毛巾擦了擦手，语气平和却坚定：“老村长信任咱，亲自上门来请，这份情谊得认。咱答应了，就尽心尽力把宴席办好。材味道摆在那里，实实在在，就是最好的面子。”
他顿了顿，看向窗外自家藏里蓬勃生长的葱蒜，语气里带着一如既往的沉稳和自信：“她现在还是个学生娃，心思单纯，没经过什么事，觉得城里的什么都好，玻璃盏盛着就比咱的粗瓷碗金贵。等她以后见识多了、摔打多了就明白了，真正的好东西，不分城里乡下，金字招牌不如老百姓的口碑。咱们把宴席办得实惠、好吃、热闹，让来的老亲旧眷、乡亲朋友都吃得舒坦，吃得满意，个个挑大拇指，这才是硬道理。至于别的，”他轻轻摇了摇头，“不用多想，也犯不着往心里去。”
高红梅听了丈夫这一番话，看着他波澜不惊的脸，心里的那点疙瘩和委屈也渐渐消散了，点零头：“你得对！是这么个理儿！咱就拿出真本事来，把看家的功夫都亮出来，让大家都吃美了！看谁还能闲话！”
周振华笑了笑，重新拿起沉甸甸的捕，眼神却更加专注锐利，仿佛眼前的不是一块肉，而是需要精心雕琢的作品。他心里暗自下了决心，这场升学宴，不仅要办，还要办得漂漂亮亮，办成月亮河沿岸头一份的席面！不仅要让老村长有面子，更要让那位即将飞出去的大学生知道，家乡的味道，从来都不土，那是扎根于土地、历经岁月熬炼、最实在、最温暖、也最珍贵的底气。他得让大伙儿，尤其是那孩子瞧瞧，这乡野灶火里，也能捧出真金来。
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