秋雨敛迹，北风却愈发恣睢，如钝刀刮过脸庞。红星机械厂院里，秃兀的梧桐枝桠在灰白幕下瑟瑟发抖。寒气彻骨，呵气成霜。
林晓燕的摊，却因那锅始终咕嘟着热气的红枣米粥，意外迎来了寒日里的“旺季”。寒地冻的清晨，一份能暖手暖胃的廉价早餐，成了难以抗拒的诱惑。生意竟比暖和时节更显红火。每日出摊，铝锅蒸腾着白蒙蒙的水汽，米枣甜香混着灌饼焦香，在凛冽空气中弥漫开，成了最直白的招徕。
资本缓慢而切实地累积。那贴身的布钱袋，不再仅蜷缩着几分几毛，开始有了块票挺括的身影。她甚至咬牙添置了更大带盖的搪瓷桶盛粥，又新购了几个罐头瓶——旧的已磕碰得不成样子。
这日收摊稍晚，因粥卖得格外好。推车回返时，光已大亮，家属院人声鼎沸，上班、上学、买材人流交织。她垂首避人，心下盘算明日需多进些米。
刚拐过楼角，险些撞上一人。
“哎哟！长没长眼！”对方不耐呵斥。
晓燕抬头，心猛地一沉。是厂后勤科的赵办事员，素有些权柄，眼高于顶，似与孙秀英还沾点远亲。
赵办事员扶稳险些跌落的眼镜，拧眉打量她，目光在那显眼的推车及车上未及清洗的鏊子、粥桶上逡巡，鼻翼下意识翕动，显然嗅到了那股浓郁的油烟米粥气味。
“林晓燕？”他认出她，眉头锁得更深，“你这…大清早推着这破车作甚？”
晓燕心瞬间提到嗓子眼，后背沁出冷汗，手下意识攥紧车把，指节泛白。脑中急转，嘴上支吾：“没…没干嘛，帮…帮邻居捎点东西…”
“捎东西？”赵办事员岂会轻信，脸上浮起怀疑与审视，指指车上油污面渍，“捎东西能捎出一身油哈喇味儿？我看你这光景，倒像在外头搞买卖！”他拖长音调，带着掌握权柄者特有的拿腔作势，“眼下正严抓‘投机倒把’，你这是顶风作案，胆儿肥啊！”
“没有！赵干部，真没迎”晓燕急得声带哭腔，脸涨通红，拼命摇头。
赵办事员冷哼一声，未再多言，只用那令人极不适的目光又扫她两眼，似在心里记下一笔，才摆摆手，如驱蝇般：“得撩了，赶紧走，堵这儿像什么话！往后注意点儿！”
晓燕如蒙大赦，推车近乎落荒而逃。跑出老远，仍觉那怀疑目光如芒刺背。
一整，她心神不宁。赵办事员的脸孔话语，如魔咒盘桓脑海。他会否告知孙秀英？会否去厂里举报？这摊刚见起色，莫非就此夭折？
恐惧如阴云笼罩，乃至孙秀英使唤她时，她因走神反应迟滞，又招来斥骂。
“魂丢了？叫你都听不见！”孙秀英叉腰怒骂，“一神神叨叨！我告诉你林晓燕，少给我整幺蛾子！”
晓燕垂首噤声，心下不安却如雪球翻滚。
果不其然，怕甚来甚。
次日下午，晓燕正于屋内偷偷清点那金库——将毛票硬币反复数清，心包好藏回隐秘处——外间遽然传来孙秀英异常高亢、掺着得意与怒火的尖啸。
“好你个林晓燕！滚出来！”
晓燕心猛地一坠，手中硬币哗啦散落床铺。她强作镇定掀帘而出：“妈，怎么了？”
孙秀英立于屋中，脸气成铁青，一手叉腰，另一手竟挥舞着几张皱巴巴、沾着油渍的毛票！分明是晓燕昨日不慎掉落床脚、遗忘拾起的！
“怎么了？！”孙秀英声尖刺耳，将毛票狠狠摔向晓燕面门，“你怎么了？！这钱哪来的？！啊？！你偷摸出去，就干这勾当？！搞资本主义投机倒把？！你不要脸老林家还要脸！”
晓燕脸霎时血色尽褪，唇瓣哆嗦，一语难发。脑海空白，唯二字疯狂回荡：完了！
“早你最近鬼祟没干好事！一身油哈喇味儿！昨儿碰见后勤老赵，人还问我你是不是在外摆摊！我他娘还跟人保票不能！转头就打脸！”孙秀英气得胸口起伏，唾沫星子喷了晓燕一脸，“你真长能耐了啊林晓燕！敢瞒着家里做这丢人现眼的营生！让厂里晓得，你爸脸往哪搁？宝往后还做不做人？！”
一直蹲门口闷抽烟的林卫国猛站起，面色亦难看，他望晓燕，眼中是惊愕、失望，兼一丝不易察的恐慌：“晓燕…你…你真摆摊了？你咋能…这要叫人逮住…”
“逮住？逮住才妙！逮去受受教育！省得在家现眼！”孙秀英截断他，猛地冲晓燕睡处，“我让你藏！我让你搞资本主义尾巴！”
她一把扯开布帘，疯也似翻找！被褥、枕头、衣物…被粗暴掷满地。
“妈！别翻我东西！”晓燕尖扑阻拦。
“滚开！”孙秀英狠力推搡。晓燕踉跄撞及桌角，腰侧剧痛。
孙秀英如猎犬发现猎物，猛地自床板下摸出那藏得严实的布包！粗暴扯开抽绳，将内里钱票尽数抖落！
硬币毛票纷扬坠地，叮当作响。数目虽非巨款，于当年寻常人家，亦非数。
孙秀英眼骤瞪大，呼吸急促，指地上钱，声因激愤扭曲：“好哇！好哇！这多钱！你真能耐了！偷偷摸摸挣这多黑心钱！！这脏钱咋来的？！除了摆摊还干啥见不得光勾当？！”
“我没有！那是我卖饼一分一分挣的！”晓燕见散落一地的、她起早贪黑担惊受怕攒下的血汗钱，心如刀剜，泪终夺眶，嘶声辩驳。
“挣的？谁晓得你咋挣的！”孙秀英刻薄骂，弯身欲捡钱，“这钱没收了！脏！得好好洗洗！正好给宝交下学期补习费！”
“不行！那是我的钱！”晓燕不知哪来的勇气，如逼至绝境幼兽，猛冲上前死死护住钱，抬首瞪视孙秀英，眼中布满血丝泪水，“那是我妈留的手艺挣的钱！你凭啥拿走！凭啥给宝交补习费？！他凭啥就能上学，我就得嫁人换彩礼？！”
此话如利刃，彻底捅破那层虚伪窗纸。孙秀英一噎，旋即暴怒，扬手欲掴：“反了你了！敢顶嘴！我打死你个白眼狼！”
“够了！”
一直沉默的林卫国遽然低吼，声不高，却带罕有的、被逼至绝处的颤音。他上前一步，挡在晓燕与孙秀英间，面色灰败，唇哆嗦望孙秀英：“秀英…你…你少两句…钱…孩子挣的，就…”
“就什么就？！”孙秀英气头上，岂肯罢休，指林卫国鼻尖骂，“林卫国！瞅瞅你养的好闺女！都敢爬我头上撒野了！这钱来路不正！今儿必须没收！不然往后出事，你担着？！”
“我担着。”
一道平静却清晰的声音自门口传来。
屋内三人俱怔，猛扭头望去。
陈默不知何时立于门畔，门未关严，他显是路过被喧哗吸引，或…听全了过程。依旧那身洗白工装，身形挺拔，面无波澜，只眉峰微蹙。
他步入屋内，目光平静掠过满地狼藉，掠过泪流满面、浑身颤栗的晓燕，掠过面色铁青的孙秀英与无措的林卫国。
“陈默？你…你咋来了？”林卫国窘迫讷讷。
孙秀英亦愣，旋即似寻到发泄口，或欲在外人前维最后体面，强压火气，语气仍尖刻：“陈啊，你来得正好，瞧瞧这成何体统！这死丫头背着我…”
“孙阿姨，”陈默截住她，语气依旧平缓，却携不容置疑之力，“晓燕摆摊的事，我晓得。”
一语出，满室皆惊。晓燕猛抬头，难以置信望他。
陈默续道，如陈述寻常事实：“她那旧鏊子，是我帮从废品站淘换的。起初火候拿不准，饼易糊，我还帮瞧过炉子。粮票不凑手时，我也借过几张。这钱，来得干净，是辛苦钱。眼下政策松动，厂里不也鼓励搞活经济？算不得投机倒把。”
他略顿，目光转向地上钱币：“这钱不多，却是她起早贪黑、一饼一饼烙出来的。没收…不妥。”
满室死寂。孙秀英张口结舌，如被扼喉的鸡，面上红白交错，显未料半路杀出程咬金，且言之凿凿，堵得她哑口无言。她可打骂晓燕，呵斥林卫国，然对厂里这年轻有为、口碑不错的技术员陈默，却不敢过于造次。
林卫国更是愕然望陈默，复看晓燕，唇翕动，终未语，只深深垂首，肩垮得更低。
晓燕望着陈默平静侧脸，看他为己撒下这缜密谎言，看他以此种意想不到方式挡在身前，巨大震惊与一种难言的、酸涩暖流猛冲垮心防。她死咬下唇，强抑哭声，泪却如断线珠串，扑簌滚落。
陈默言毕，不再看孙秀英难看脸色，弯身，帮晓燕将散落在地的钱，一分一厘，仔细拾起，叠好，递还她面前。
动作自然从容，若行再理所当然不过之事。
“收好。”他低声，仅二人可闻。
晓燕颤手接过那叠沉甸甸、犹带他指尖温热的钱币，哽咽难语。
陈默直身，对林卫国与孙秀英微颔首，语气复归平常疏淡：“林叔，孙阿姨，无事我便先走了。”
转身离去，步履稳健，无半分迟疑，若只顺手解一麻烦。
门轻合，隔绝外间冷风，亦隔绝方才那短暂却石破惊的援手。
屋内余下三人，陷于诡谲静默。
孙秀英面色变幻，最终狠剜晓燕一眼，复剜林卫国，骂咧咧摔门入里屋：“行！你们都在理！我里外不是人！我不管了！往后出事别寻我！”
林卫国佝偻背脊，望满地狼藉，复看紧攥钱币、垂首啜泣的女儿，长长沉沉一叹，那叹息浸透无尽疲惫茫然。
晓燕缓缓蹲身，将脸埋入膝间，肩头剧烈耸动，压抑呜咽。
此番，不再纯是委屈惊惧。那叠失而复得的钱紧攥掌心，硌得生疼，却如坚硬磐石。而那男子离去时平静却坚定的背影，似一道微弱却清晰的光，劈开了浓重黑暗。
风波看似暂息，但她明白，有些东西，已从根底，悄然生变。而陈默为何挺身？这谎言能维系几时？孙秀英会否善罢甘休？重重悬念，如窗外渐浓的暮色，悄然四合。
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