晨光熹微，薄雾如纱。
客州城新扩建的城墙上，晨风轻轻掀起青色长袍一角。
莫轻尘修长的手指搭在青砖上，感受着砖石传来的微凉触福
城墙已扩建三次，比八年前高了三丈，厚了五尺。
“城主，玄阶甲字商队已经到十里亭了。”
执事赵明快步走来，手中账簿翻到标记的那一页，
“比预计早了半日。”
莫轻尘微微颔首，目光越过城墙，望向远处蜿蜒而来的商队。
那条去年才拓宽的官道上，深深的车辙印清晰可见。
八年前，勉强容两辆马车并行的土路，
如今却成了连接周边十州的商贸要道。
“准备迎接。”
莫轻尘整理了一下衣冠，嘴角勾起一抹浅笑。
他们沿着城墙内侧新砌的青石阶梯下校
台阶表面凿着细密的防滑纹，两侧汉白玉扶手在晨光中泛着温润的光泽——
处处彰显奢华。
城内的变化更大：
原本狭窄的街道已经拓宽了五次，两旁的店铺鳞次栉比。
清晨时分，商贩们正卸下门板准备开张。
见到城主一行人经过，纷纷停下手中的活计行礼。
“莫城主早！”
“城主大人安康！”
莫轻尘一一颔首回应。
这些商贩，很多八年前根本不会出现在客州。
那时的客州只是个普通州城，
除了十年一次的门派收徒大典，平日里难得见到如此之多的修士身影。
如今却不同了——
自从灵宝阁在此设立分阁，
大量散修涌入城内，或开店贩卖修真材料，或受雇商队担任护卫。
而客州灵宝分阁，也在他的苦心经营之下，成为成为镇北县之外最大的分阁。
转过两条街，货运中转仓的巨大建筑群出现在眼前。
十二座仓库的琉璃瓦在阳光下连成一片金海。
四个装卸广场上，力工们操纵着符咒驱动的吊架装卸货物。
某座仓库顶上，三名灵宝阁修士正在调试新安装的防御阵法。
“莫城主久等了！”
一个洪亮的声音从前方传来。
莫轻尘抬眼望去，只见一队人马正缓缓驶入广场。
为首之人面孔粗犷，翻身下马时动作矫健如豹。
正是玄阶甲字商队护卫队长陈海。
“陈队长一路辛苦。”
莫轻尘上前两步，拱手行礼。
“托莫阁主的福，一路顺风顺水。”
陈海爽朗大笑，转身向车队一挥手，“卸货！”
数十辆大车依次驶入广场，
每辆车辕上都插着玄色令旗，
旗面银线绣的“玄甲”二字在风中翻卷。
工人们熟练地开始卸货：
玄铁、璃玉、瓷器、符箓、高度酒……
还有各种妖兽材料。
“这次带了三万斤玄铁，比上次多了五成……”
陈海走到莫轻尘身边，压低声音道：
“还有这十斤白玉莼，是陈公子专门留给城主您的。”
莫轻尘接过白瓷罐，指腹感受到罐体传来的丝丝凉意——
上品白玉莼，现在可是抢疯聊宝物，只有少数势力用灵米才能换取。
“陈公子有心了，辛苦陈队长了。”
莫轻尘眼中闪过一丝惊喜，随即恢复平静：
“不过按照规矩，这些应该先由灵宝阁清点。”
陈海眼中闪过一丝诧异，随即笑道：
“莫阁主果然公私分明，那就按规矩办。”
两人并肩走向会客厅。
莫轻尘在主位坐下，接过陈海递来的货物清单。
“按规矩入库，然后通知灵宝阁的人来验货。”
莫轻尘吩咐道，目光下意识追随远去的陈海。
眼前却又闪现出八年前那一幕：
灵宝阁总部，那位一旁静静喝茶的少年，
客州城如今的一切，还有他的城主之位……
与此同时，长乐郡，城主府书房。
宇文烈手中的灵犀通玉简渐渐暗淡下去。
但那八千万下品灵石的数目却在他脑海中挥之不去。
书房窗外的紫竹被风吹得沙沙作响，一如他此刻难以平静的心绪。
“一年一千万……”
宇文烈背着手来回踱步。
他记得清清楚楚：
当年家族会议上，那些族老们是如何逼迫他买下亏损的音网的。
当时他几乎掏空了私库，才勉强凑足五万上品灵石。
而程序——
那个他一度视为敌饶年轻人，
不仅接纳了音网，如今竟给了他如此丰厚的回报。
宇文烈嘴角泛起一丝自嘲的苦笑：
自己当初还觉得灵宝阁心太黑。
如今想来，倒是自己以人之心度君子之腹了。
“城主，灵茶已备好。”门外传来侍从恭敬的声音。
宇文烈回过神来：“进来。”
侍从轻手轻脚地奉上一盏冒着氤氲热气的灵茶，茶香中隐约带着雪莲的清冽。
他端起茶盏，热气模糊了他的面容。
透过袅袅白雾，仿佛又看到了那日家族会议上，大族老拍案而起的样子：
“音网连年亏损，必须有人负责！
烈儿，既然是你主张投资的，就由你个人买下吧……”
当时那些所谓的“亲人”眼中闪烁的，分明是幸灾乐祸的光芒。
“呵……”宇文烈轻啜一口灵茶，任由那冰凉的灵气在喉间化开。
如今这份分红将是他一人所有，再不必与那些见利忘义的族人分享。
这感觉，竟比想象中还要痛快。
他放下茶盏，从书房暗格取出一枚通体碧绿的玉简。
玉简表面刻着细密的纹路，在阳光下泛着奇异的光泽。
这是他在一处上古秘境中偶然所得的地级上品功法——
身法《孤鸿诀》，连家族中都不知晓它的存在。
“孤影！”宇文烈轻唤一声。
一名黑衣修士如幽灵般出现在书房角落：“城主有何吩咐？”
“将这玉简秘密送往镇北县，亲手交给程序程阁主。”
宇文烈摩挲着玉简表面，“记住，不可让第三人知晓。”
黑衣修士双手接过玉简，身形一晃便消失在原地，只余下一缕若有若无的黑烟。
宇文烈望向窗外，长乐郡的街道上人来人往，繁华远超往昔。
他忽然觉得，多一个朋友，远比多一个敌人划算得多。
而牧野郡城主独孤尨，粗粝的手指抚过账册上那令人愉悦的数字，嘴角不自觉地上扬。
数百年来增长乏力的税收，八年前还只有六千万下品灵石，
到如今已经达到一亿两千万，整整翻了一倍。
独孤尨摸了摸下巴上的胡茬，眼中闪过一丝玩味。
或许，该考虑让那个不成器的儿子去化神学府历练历练！
这般因灵犀通而起的蜕变，正在数十座城市不断重现……
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