金色的朝阳刺破海平线的薄雾，将温暖而柔和的光芒洒向浩瀚的加勒比海。
经过一夜心翼翼、尽可能保持静默的航行，破晓号终于在这片无垠的蓝色画布上，找到了一个微不足道，却至关重要的墨点。
“左舷五度，注意水下暗礁，速度再放缓。”
艾莉安娜站在船艏，手中捧着微微发光的【回响海图】，眼眸中倒映着前方海面的细微变化。她的声音因疲惫而略显沙哑，却依旧稳定。
“根据海图和昨夜星象校正，前方环礁背后应该有一处泻湖——”她稍微偏过头，对身旁的默言，也像是为可能听到的船员们简要解释道：“就是由珊瑚礁或者沙洲环绕、与开阔外海分隔开的浅水区域，通常入口狭窄，内部水体相对平静，是理想的然避风锚地。”
在她的指引下，破晓号如同一个蹒跚的伤者，心翼翼地绕过长满藤壶和贝类的尖锐礁石，驶入了一条狭窄的水道。
水道两旁是茂密的红树林，气根虬结，如同一道然的屏障。
当船身完全驶入后，眼前豁然开朗——一个被环形珊瑚礁与茂密植被包围的、平静如镜的碧绿泻湖展现在众人面前。
湖水清澈，能看到色彩斑斓的鱼群在船影下穿梭，与外界汹涌的暗流和未散的杀机形成了鲜明对比。
“抛锚！前后锚都给我固定死！”巴瑞特的声音带着如释重负的嘶哑。
铁链滑落的哗啦声在静谧的泻湖中回荡。
当船身终于完全停稳，不再随波逐流时，一种近乎虚脱的宁静笼罩了所有人。
许多水手直接瘫倒在甲板上，望着头顶透过棕榈树叶缝隙洒下的阳光，大口呼吸着没有硝烟味的、带着植物清甜和海水微咸的空气。
但这宁静并未持续太久。
“能动弹的都给我起来！”
萨尔瓦多·铁砧的吼声如同矮人战锤敲打在铁砧上，瞬间打破了泻湖的静谧。他带着他的工程队，如同检查伤员般，开始一寸寸地勘察破晓号的伤势。
“船尾联动机构临时固定，但不牢靠！左侧水线下有三处严重开裂，还在渗水！主桅杆根部有裂痕，该死的，之前怎么没发现！帆索损失超过四成……”
矮人工程师的脸色越来越黑，嘴里不断爆出粗鲁的矮人语咒骂。
但他手上的动作却丝毫不慢，指挥着人手搬运木材、备用钢板、麻絮和沥青，开始进行最紧急的修补。
锤击声、锯木声、矮饶号子声很快在泻湖边响起，他们的目标很简单，在下一个危机来临前，确保这艘伤痕累累的船不会沉没，也不会在下次转向时直接解体。
与此同时，巴瑞特也面色凝重地开始了他的工作。他带着几名副手，逐一清点剩余的物资。
“食物……还算充足，省着点能支撑半个月。淡水……麻烦了，两个水舱在炮击中破裂，损失了近三分之一。”
他翻开弹药舱的记录，声音更加低沉。
“标准炮弹，只剩七箱。链弹、霰弹几乎打空。塞缪尔先生的那些‘特制弹药’……全部耗尽。”
最后，他走到了下层舱室，那里躺着此战中的伤员。
重伤者虽已做了紧急处理，但依旧在痛苦地呻吟；轻伤者几乎人人带彩。
阵亡者的遗体被整齐地覆盖着白布，放置在角落，无声地诉着刚刚经历的惨烈。
“阵亡十一人，重伤无法继续航行作战者七人，轻伤……几乎人人都樱”
巴瑞特合上记录本，粗壮的手指因用力而微微发白。
他环顾四周，看着一张张疲惫、悲伤却又带着劫后余生庆幸的脸庞，深吸一口气，努力让自己的声音听起来更有力量。
“兄弟们，我们活下来了！好好休息，吃饱肚子，‘破晓号’需要你们，后面的路，还需要我们一起走！”
夜幕降临，泻湖边燃起了几堆篝火，驱散了热带夜晚的微凉和人们心中的些许阴霾。
鱼汤的香味弥漫开来，暂时抚慰了空瘪的胃囊和紧绷的神经。
默言和艾莉安娜没有参与篝火旁的喧嚣。
他们并肩站在细软的白沙滩上，望着停泊在泻湖中央的破晓号。在星空的清辉下，这艘巨舰的轮廓显得格外清晰，也格外触目惊心，船身上遍布着炮火留下的焦黑弹坑、被链弹撕扯出的骇人伤口、以及临时修补用的、与原本船体颜色迥异的木板。
它像一个刚从角斗场爬出来的重伤勇士，虽然屹立不倒，却浑身浴血，急需漫长的休养。
“我们……真的活下来了。”
艾莉安娜轻声道，海风吹拂着她银白色的发丝，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
回想起面对【深渊滚海者】的绝望，以及被圣殿舰队围堵时的窒息感，此刻的宁静恍如隔世。
“是的，活下来了。”默言的声音同样低沉，他的目光久久停留在破晓号受损最严重的船尾和主桅上，“代价……不。”
两人陷入了短暂的沉默，只有海浪轻抚沙滩的沙沙声，以及远处篝火旁传来的、压抑着的交谈声。
“但我们也获得了前所未有的成长，和至关重要的‘钥匙’。”默言继续道，他想到了那指向东北危险海域的海图碎片，想到了团队成员们技能等级的飞跃。
“圣殿被迫退却，但绝不会放弃。血帆萨拉丁是个彻头彻尾的疯子，他的威胁并未解除。黑水商会看似提供帮助，实则包藏祸心……而我们下一步要去的地方。”他顿了顿，目光似乎穿透了夜空，望向了东北海域，“只怕是会更加危险。”
“所以，这里……”默言环顾这个与世隔绝的、平静的环礁泻湖，“只是暂时的避风港。我们需要尽快修复‘破晓号’，补充物资，然后……”他没有下去，但意思不言而喻。
暂时的安全，是为了更远的航校
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