沉眠大厅的考验，如同一场淬火，让江淮这把“钥匙”在毁灭与创造的刀锋上完成了首次危险的舞蹈。伊丽莎白那句“古堡的眼光，偶尔也不算太差”的评语，如同在永夜中撕开了一道细微的裂隙，透露出前所未有的意味。
他赢得了一段“休整期”。但这并非风平浪静。古堡本身对他敞开了更多隐秘的角落，那些流淌在墙壁阴影中的低语，那些沉眠棺椁中偶尔泄露的古老记忆碎片，都成了他新的“养料”。他与这座永恒堡垒的联系日益加深，甚至开始能隐约感知到其“基石”深处传来的、沉重而疲惫的脉搏。
与此同时，外界的暗流并未停歇。警察对失踪案的调查虽暂时搁置，但那个播撒污染种子的“导师”及其背后的势力，似乎因巢穴被毁而变得更加隐秘和危险。而“寂静回响”那关于“门”的低语，如同种子般在他心底生根发芽，与日俱增的力量带来的不仅是掌控感，还有对自身存在意义的更深层迷茫。
在这段看似平静的时光里，江淮如同一株在阴影中顽强生长的植物，贪婪汲取着一切能接触到的知识与力量，努力将“源血碎屑”的危险力量与自身意志、古堡的韵律融为一体。他不再仅仅是被动接受任务的“仆从”，而是开始主动探寻，试图拼凑出完整的真相图景。
直到某，他在整理藏书室一本关于“契约悖论”的禁书时，无意间触发了书页中隐藏的一个极其古老的、并非伊丽莎白风格的加密信标。信标指向古堡地下更深层，一个连伊丽莎白都未必知晓其存在的、被遗忘的角落。
信标传递出的信息只有两个字，却让江淮的心脏骤然冻结——
“救我。”
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沉眠大厅的星辉仿佛依旧烙印在视网膜上，双手指尖残留着触碰灵魂棺椁时的冰冷与悸动。江淮回到自己在古堡中被默许使用的那个狭休息室（与其是房间，不如是一个由书架和阴影构成的安静角落），几乎是立刻就陷入了昏睡。
并非纯粹的疲惫，更像是一种精神与肉体过度透支后的强制休眠。
在沉睡中，他做了许多光怪陆离的梦。梦境不再是单纯的恐惧或混乱，而是夹杂着一些奇异的碎片：他仿佛化身为古堡墙壁上一道流动的阴影，感受着能量如同血液般在巨石脉络中穿行；他又似乎坐在那座被修复的水晶棺椁旁，聆听着其中骑士沉睡中无意识的、关于古老战场和忠诚誓言的梦呓；偶尔，那“寂静回响”的低语也会穿插进来，不再清晰，而是化作一种背景噪音般的、关于“永恒静止”与“万物归一”的宏大韵律……
当他再次醒来时，不清过去了多久。古堡没有日夜，只有永恒的夜色。但他感觉自己的身体恢复了许多，精神力虽然依旧有些虚弱，却仿佛被洗涤过一般，变得更加凝练、敏锐。尤其是对周围环境的感知，似乎与这座古堡产生了一种更加深层次的共鸣。
他能“听”到更远处走廊里阴影能量流淌的细微声响，能“感觉”到某些沉眠棺椁中散发出的、历经岁月沉淀的思绪余波。甚至，当他将手按在冰冷的石壁上时，能隐约捕捉到一丝来自古堡最深处、那维系一切的“基石”传来的、沉重而缓慢的……疲惫福
伊丽莎白兑现了她的承诺，一段“休整期”。但江淮知道，这绝非放假。这是一种更加隐晦的“浸泡式”学习。古堡本身，正在成为他最好的老师。
他没有浪费任何时间。除了必要的进食（伊丽莎白会定期提供一些蕴含纯净能量的、不知来源的食物）和维持身体的基础训练，他几乎将所有醒着的时间都投入到了对古堡的探索和知识的汲取郑
他不再局限于藏书室偏殿，开始尝试沿着那些对他“开放”的“阴影径”，探索古堡更多未被明令禁止的区域。他发现了一个废弃的炼金实验室，里面残留着一些早已失效的药剂和布满灰尘的仪器；他找到了一间堆满了各种奇异生物标本的陈列室，那些标本栩栩如生，仿佛下一刻就会睁开眼睛；他甚至误入过一个巨大的、如同迷宫般的钟表机械内部，听着无数齿轮在阴影中无声啮合，维持着古堡某种不为人知的时间秩序。
每一次探索，都让他对这座永恒堡垒的庞大与复杂有了新的认知。而他与古堡那微弱的联系，也在这不断的接触中，如同藤蔓般悄然生长，变得更加牢固。
同时，他对于“源血碎屑”的掌控也在稳步提升。他不再试图去“命令”或“对抗”那股力量，而是开始尝试去“理解”它的“语言”，去适应它的“节奏”。他发现，当自己的意志与古堡的能量韵律趋于同步时，操控这股力量会变得相对容易一些。那暗金色的流光，似乎也开始逐渐“熟悉”并“接受”这种在毁灭与创造之间寻找平衡点的运用方式。
然而，力量的成长并未带来内心的全然平静。“寂静回响”的低语如同背景噪音，时刻提醒着他那扇“门”背后可能存在的、超越伊丽莎白掌控的终极谜题。而外界，虽然警方不再打扰，但他能感觉到，某种针对他的、更加隐秘的窥视并未消失。那个“导师”及其势力，如同潜伏在暗处的毒蛇，绝不会善罢甘休。
他感觉自己像是一个走在钢丝上的人，一边是伊丽莎白与古堡的“庇护”与“利用”，一边是外界未知的威胁与诱惑，脚下则是自身力量那深不见底的、随时可能反噬的深渊。
这，他正在藏书室深处，整理一堆关于“契约本质与灵魂烙印”的古老卷轴。这些卷轴大多晦涩难懂，充斥着各种悖论和危险的禁忌知识。他希望能从中找到一些线索，帮助自己更好地理解与伊丽莎白的契约，甚至……寻找其中可能存在的、极其微的破绽或制衡点。
就在他翻阅一本以某种深渊恶魔皮鞣制、封面烙印着不断蠕动符文的厚重典籍时，他无意间触碰到书页中夹着的一片薄如蝉翼、几乎与纸张融为一体的黑色晶片。
指尖接触的瞬间，那晶片微微发热，一道极其微弱、与他所熟悉的伊丽莎白或古堡能量频率都截然不同的、带着一种古老苍凉气息的加密信标，如同投入静湖的石子，直接映入了他的脑海！
信标指向一个方位——古堡地下，远比“沉眠大厅”更加深邃、更加隐秘的区域。一个甚至连古堡本身能量脉络都显得稀疏、仿佛被刻意遗忘和封锁的角落。
而信标传递出的信息，只有两个饱含着无尽绝望与挣扎的字：
“救我。”
江淮的呼吸骤然停滞，浑身的血液仿佛在这一刻凝固。
是谁？在这座属于永夜女王的堡垒最深处，在连她都未必知晓（或者知晓却置之不理）的角落，发出了这样的求救？
是另一个“钥匙”？一个失败的实验品？还是某个被囚禁了无数岁月的古老存在？
这求救信号，是机遇，还是另一个更加致命的陷阱？
他站在原地，手中捧着那本危险的恶魔皮典籍，心跳如擂鼓。伊丽莎白的“休整期”，古堡的“青睐”，“源血碎屑”的逐步驯服……这一切看似平稳的进展，似乎都因这突如其来的两个字，而被彻底打破。
他知道，自己再次站在了一个十字路口。
是装作一无所知，继续在伊丽莎白划定的范围内“安全”成长？还是遵循这危险的指引，深入那未知的黑暗，去探寻一个可能颠覆一切的秘密？
他缓缓合上典籍，目光投向藏书室窗外那永恒不变的、虚假的星空，眼神闪烁不定。
短暂的休整期，结束了。
新的风暴，已从古堡最不被察觉的根基处，悄然孕育。而他，将是那个决定是否要揭开风暴眼的人。
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