浓稠的夜色如同化不开的墨,将连绵的山峦与稀疏的林地浸染得一片漆黑。只有林渊几人临时开辟的狭山洞内,闪烁着几枚月光石清冷的光辉,映照着一张张神色凝重的面孔。
李慕瑶指尖划过一枚传讯玉简,玉简上流动的光符清晰地投射出玄宗发布的通缉令影像,上面不仅勾勒出林渊、李慕瑶、李临阮三人改易容貌前的画像,甚至连木婉清和后来加入的赵昊的影像也赫然在列,标注为“同党”。通缉令措辞严厉,将林渊描述成“穷凶极恶、藐视宗威”的狂徒,悬赏金额高得令人咋舌。
“这下麻烦大了,”李临阮挠了挠头,他新得的“灵瞳镜”挂在腰间,反射着微光,“玄宗不愧是中州地头蛇,这画像画得可真够像的。我们现在算是名扬中州了,不过是恶名。”
赵昊脸色有些发白,他一个底层挣扎多年的散修,何曾想过有朝一日会被这等庞然大物通缉,声音带着一丝不易察觉的颤抖:“老大,玄宗势力遍布中州,眼线众多,我们接下来怕是要寸步难行了。不如……我们先找个深山老林躲个十年八年?”
木婉清虽未话,但紧蹙的秀眉也显露出她内心的忧虑。她刚刚脱离病榻,灵体初稳,不想再卷入更大的风波。
山洞内气氛压抑,唯有篝火燃烧时发出的噼啪轻响。
一直沉默闭目的林渊,缓缓睁开了眼睛。他的眼神深邃,不见丝毫慌乱,反而有一种洞悉局势的冷静。他目光扫过众人,最终落在跳跃的火焰上,声音平稳地开口:
“躲?躲得了一时,躲不了一世。而且,躲起来,意味着我们放弃了所有主动,成了被动挨打的猎物,信息闭塞,资源断绝。”
他顿了顿,指尖在地面上轻轻划动,无形的灵力勾勒出简单的地形图。
“玄宗发出通缉,必然会认为我们如惊弓之鸟,远遁荒野,或者逃往其他偏僻地域。他们的搜索重点,也必然会放在那些地方。”
李慕瑶若有所悟,美眸中闪过一丝亮光:“林兄的意思是……”
林渊的手指,猛地点在地图上一个被特意标注出的、离玄宗山门极近的光点之上。
“我们去这里——玄城。”
“什么?!”赵昊失声惊呼,差点跳起来,“去…去玄城?那不是自投罗网吗?!那里可是玄宗的老巢啊!”
李临阮也瞪大了眼睛,觉得林渊是不是压力太大,开始胡话了。
林渊嘴角微扬,勾起一抹冷静到近乎冷酷的弧度:“最危险的地方,往往就是最安全的地方。玄宗的人绝不会想到,我们这几个被他们全力通缉的‘要犯’,敢大摇大摆地潜入他们的核心腹地。”
他看向李慕瑶,继续分析,条理清晰:“其一,玄城鱼龙混杂,每日进出修士数以万计,人员流动极大,便于我们隐匿。其二,此城乃中州有数的大城,信息汇聚,我们能最快获取关于玄宗、司徒家乃至整个中州局势的动态。知己知彼,方能百战不殆。其三,灯下黑。玄宗的搜查力量,在自家门口反而可能最为松懈。”
李慕瑶沉吟片刻,缓缓点头:“林兄所言,确有道理。风险虽大,但收益同样巨大。若能成功潜入,我们便从明处转入了暗处,化被动为主动。”
“可是…我们的容貌…”木婉清轻声提出疑虑,她对自己的容貌颇为在意,也担心被认出。
“这个交给我。”李慕瑶自信地道,“我李家传承中,有一套‘千幻易形术’,并非高深幻术,而是通过灵力微调面部肌肉骨骼,辅以特定药水,改变肤色发质,效果可持续数月,且不易被寻常探查术法看破。只要不是元婴修士刻意以神念扫描,当可无虞。”
赵昊也渐渐冷静下来,他毕竟是摸爬滚打多年的老油条,一旦想通其中关窍,思维立刻活络起来:“对啊!玄城我早年去过几次,三教九流的人都有,黑盛暗巷、地下擂台,各种见不得光的交易和消息流通极快。到了那里,我或许能想办法联系上以前的一些门路。”
见团队意见逐渐统一,林渊最后拍板:“既然如此,事不宜迟。慕瑶,你立刻准备易容所需之物。赵昊,你回忆玄城的布局,尤其是人员复杂的南城和西城区域,规划几条入城和撤离的路线。临阮,你负责外围警戒,确保我们此刻位置的安全。”
“是!”众人齐声应道,眼中重新燃起了斗志。
接下来的两日,众人便在这隐秘山洞中做准备。李慕瑶采集附近草药,调配出数种气味奇特的药水,又取出一些早已备好的灵材,开始炼制易容所需的“千幻面皮”。林渊则抓紧时间巩固金丹中期的修为,同时进一步感悟《星辰化生诀》,力求将新获得的力量运用得更加纯熟。
第三日清晨,当第一缕阳光透过山间薄雾时,山洞内走出了五名容貌、气质与之前截然不同的修士。
林渊变成了一个面色微黄、相貌普通、眼神略显沧桑的中年汉子,修为也伪装在筑基后期。李慕瑶成了一名面容清秀但带着几分风霜之色的女修,像是常年在外的散修。李临阮则成了一个看起来有些机灵跳脱的年轻修士。木婉清被易容成一名面色苍白、带着病容的少女,弱化了其灵体特有的清灵之气。变化最大的当属赵昊,他直接成了一个满脸络腮胡、身材粗壮的大汉,嗓门都刻意洪亮了几分。
五人相互打量,都觉难以认出对方原本模样,对李慕瑶的手段赞叹不已。
他们并未使用飞舟,那太显眼。而是凭借脚力,混入前往玄城的商队和散修人流中,不紧不慢地前校一路上,果然遇到了好几拨玄宗弟子设立的关卡盘查,甚至在一些重要路口,还悬挂着放大的通缉令影像。
每一次,林渊都镇定自若,李慕瑶等人也配合默契。赵昊甚至主动上前与盘查弟子搭话,塞上几块灵石,抱怨几句路途艰辛,表现得如同真正的老江湖。或许是他们的易容术确实高明,或许是玄宗弟子根本没料到目标敢如此招摇过市,几次盘查都有惊无险地通过。
五日后,一座巍峨雄城的轮廓终于出现在地平线上。
玄城!
城墙高耸如山岳,绵延不知几千里,墙体由巨大的青罡石垒砌而成,闪烁着冰冷的金属光泽。城门口车水马龙,各式各样的飞舟、妖兽坐骑、修士络绎不绝,人声鼎沸,喧嚣直上云霄。城楼之上,“玄”二字的旌旗迎风招展,一队队身着玄宗服饰的弟子巡逻而过,眼神锐利地扫视着下方人流。
尚未靠近,一股磅礴的威压便扑面而来,那是万年大宗的底蕴与威严。
林渊眼神微眯,感受着这座巨城的宏伟与其中暗藏的无数强大气息。他深吸一口气,将自身所有气息彻底内敛,变得如同路边石子般不起眼。
“走吧。”他低声了一句,声音平淡。
随后,他便领着李慕瑶四人,如同滴水汇入江河,自然而然地随着庞大的人流,走向那洞开的、如同巨兽之口的城门。
城门口,几名玄宗弟子例行公事地检查着入城者的身份玉牌——这东西在中州各大城几乎是必备之物,通常由各地修真家族或坊市发放,记录着最基本的信息。林渊他们早已准备好了一套伪造的、来自某个偏远城的玉牌,这是赵昊通过以前的黑市门路提前准备的。
守卫的目光在五人身上扫过,又在城墙边那张醒目的通缉令上停留一瞬,随即不耐烦地挥了挥手:“快点快点,别挡道!”
五人心中微微一松,面色如常地接过递还的玉牌,迈步跨过了那高大的门槛。
就在脚步踏入城内的瞬间,喧嚣的声浪、混杂的灵气、以及人间烟火气扑面而来。宽阔足以让十辆马车并行的街道两旁,店铺林立,旌旗招展,叫卖声不绝于耳。空中,偶尔有华丽的飞舟或驾驭着飞行法器的修士掠过。
繁华,热闹,秩序井然,却又暗流汹涌。
林渊抬起头,目光穿过熙攘的人群,望向城市中心那隐约可见的、如同利剑般直插云霄的玄宗山门轮廓,眼神深处,一丝冷冽的光芒一闪而逝。
他知道,一场在敌人心脏地带的暗战,就此拉开序幕。而他的目标,绝不仅仅是躲藏。苏婉清的消息,司徒家的动向,还有那神秘的幽冥殿,都需在这龙潭虎穴中,一一查明。
他压低斗笠,身影彻底融入玄城川流不息的人海之中,再无痕迹。
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