夜色深沉，宇智波族地的训练场上却并不平静。凌厉的破空声与查克拉碰撞的微光不时划破黑暗，两道身影在其中以极快的速度交错、分离，苦无与忍刀撞击出细碎的火星。
是宇智波斑在陪泉奈进行对战训练。
自从泉奈在那次精神反噬中受伤后，斑便以加强实战应对能力为由，几乎每晚都会拉着他进行高强度的对练。此刻，斑的攻势如同狂风暴雨，写轮眼紧紧锁定着泉奈的每一个动作，不放过任何一丝细微的迟滞或破绽。
泉奈勉力支撑着，他的刀术依旧精准，身法依旧灵活，但斑能清晰地感觉到，弟弟的节奏比以往慢了一些，呼吸也略显急促。尤其是在一次快速的瞬身术后，泉奈落地时身形微不可察地晃了一下，虽然立刻稳住，却没能逃过斑的眼睛。
就是那一瞬间的凝滞，斑的苦无已经如同毒蛇般抵在了泉奈的咽喉前。
训练戛然而止。
斑收起苦无，写轮眼褪去，眉头却紧紧锁起。他没有话，只是走到泉奈面前，借着月光仔细打量着他的脸色。泉奈微微偏过头，避开了兄长的直视，抬手用袖口擦去额角的细汗。
“我没事，兄长。”泉奈的声音带着一丝训练后的喘息，试图让语气显得轻松，“只是还有些残留的头痛，不影响行动。”
斑沉默地看着他，目光锐利如刀，仿佛要剖开那层故作镇定的表象，看到其下隐藏的真实状况。那场精神反噬远非泉奈轻描淡写的“残留头痛”那么简单，斑能感觉到，弟弟的精神力如同被污染过的水源，虽然表面恢复了平静，内里却依旧残留着难以祛除的杂质，变得不再那么澄澈通透。这在他刚才的战斗细节中暴露无遗。
这种状态，如何能再去面对那片遗迹深处可能存在的、更强大的精神污染？
一种混合着担忧与焦躁的情绪，在斑的心中翻涌。他不能再让泉奈去冒险。
第二，火影办公室内。
千手柱间正对着摊开的大幅地图，手指点着西北山谷的方向，脸上带着一种混合了忧虑与决心的神情。“……根据扉间解读出的零碎信息和目前掌握的情报，我们必须尽快组织一次更深入的探查。被动防御只会让局势不断恶化，我们必须弄清楚那片遗迹的核心秘密，以及那个所谓的‘苏醒’究竟意味着什么。”
他的目光扫过在场的扉间和斑，寻求着支持。
扉间抱着臂，冷静地补充道：“大哥得对。拖延意味着给予对方更多时间。我们需要组建一支精锐中的精锐队，由我们四人亲自带队，目标直指遗迹中心祭坛。”
就在这时，一直沉默地靠在墙边的宇智波斑，冷冷地开口了：“我反对。”
办公室内的空气瞬间凝滞。柱间和扉间同时看向他。
斑站直身体，猩红的写轮眼没有任何情绪地看向柱间，声音低沉而带着不容置疑的坚决：“在对那些怪物的精神污染有更有效的防御手段之前，我不会同意让泉奈再次参与深入遗迹的行动。”
柱间愣了一下，随即试图缓和气氛，脸上露出惯有的、带着点无奈的笑容：“斑，我理解你担心泉奈，但是……”
“你没有理解！”斑打断了他，语气陡然变得尖锐，带着一丝压抑的怒火，“你没有看到他被反噬后的样子！他的精神力至今没有完全恢复！那不是普通的伤势，柱间！那是灵魂层面的污染！下一次，如果遇到更强大的精神攻击，你让他怎么办？靠他那尚未痊愈的精神硬抗吗？”
他的话语如同冰锥，刺破了柱间试图维持的乐观。办公室里的温度仿佛骤降。
柱间脸上的笑容消失了，他正视着斑，语气也变得严肃起来：“斑，我们都知道风险。但正因为有风险，才更需要我们一起去面对。泉奈的实力和洞察力对我们至关重要。我们不能因为恐惧就裹足不前……”
“这不是裹足不前！”斑向前踏出一步，强大的查克拉威压不受控制地弥漫开来，让办公桌上的文件都微微颤动，“这是理智！是用最的代价去获取胜利！我可以去，你也可以去，甚至扉间也可以去！但泉奈，现在不行！他需要时间恢复！”
“时间？我们最缺的就是时间！”柱间也提高了音量，他那温和的面容此刻因急切而显得有些紧绷，“谁也不知道那个‘苏醒’什么时候会到来！每拖延一，可能就离灾难更近一步！我们不能拿整个村子的未来去赌！”
“所以就要拿我弟弟的命去赌吗？！”斑的声音几乎是从牙缝里挤出来的，写轮眼中闪过一丝暴戾的红光，“在你眼里，木叶的未来，难道就要建立在牺牲之上？即使是至亲之人也可以轻易舍弃？”
这句话如同一把重锤，狠狠砸在柱间的心上。他的脸色瞬间变得有些苍白，眼中闪过一丝痛楚。他张了张嘴，想什么，却一时哽住。
一直冷眼旁观的扉间，此刻适时地插话，声音冷静得近乎残酷：“兄长，斑，现在争论这个没有意义。当务之急，是评估泉奈的实际状态是否适合执行高危险度任务。以及，如果没有泉奈的参与，我们成功的概率会下降多少，是否需要调整行动计划。”
他的话语像一盆冷水，暂时浇熄了两人之间剑拔弩张的气氛。
斑深吸一口气，强行压下翻腾的怒火和担忧，写轮眼死死盯着柱间。“总之，在我的弟弟完全恢复之前，我绝不会同意他踏入那片遗迹半步。如果你们执意要进行这次行动，宇智波一族，不会派出泉奈。”
完，他不再看柱间那复杂难言的眼神，猛地转身，黑袍扬起一道决绝的弧度，大步离开了火影办公室。
门被重重地关上，留下室内一片压抑的沉默。
柱间颓然坐回椅子上，双手捂住脸，深深地叹了口气。挚友的质问如同余音绕梁，在他耳边回荡。他从未想过要牺牲任何人，尤其是斑重视的弟弟。但作为火影，他必须考虑整个村子的存亡。
扉间走到窗边，看着斑的身影消失在宇智波族地的方向，红色的眼眸中光芒闪烁，不知在思索着什么。
这一次的争执，并非源于理念的根本对立，而是源于那份深植于血脉与羁绊中的、无法轻易割舍的担忧。在共同对抗未知黑暗的道路上，个人情感与集体责任的平，第一次如此清晰地、带着尖锐的刺痛感，摆在了他们的面前。如何平衡，将是对他们信念与智慧的巨大考验。
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