幕上，地图清晰地呈现出隆武政权令人窒息的战略态势。代表其控制的区域被三种不同颜色的箭头紧紧包裹、挤压，显得孤立而脆弱。
“老铁们，咱们今常‘开局一张图，内容全靠编’，但隆武帝朱聿键面对的这个局面，可是实实在在的‘地狱开局’。”朱及第的声音带着一丝无奈，“他的龙椅，可以是坐在火山口上，三面受敌，进退维谷。”
画面首先聚焦于福建本土，代表郑氏家族的深蓝色阴影几乎覆盖全境。
“这第一重困局，来自内部，来自那位‘平虏侯’郑芝龙。”“我的理想是星辰大海”分析道，“郑家掌控着福建的兵权、财权和几乎所有的海上贸易。隆武帝的政令，没有郑芝龙点头，根本出不了福州城。郑芝龙要的只是一个皇帝的空名号来号令四方，至于北伐抗清？那会消耗他的实力，动摇他在福建的根基，他根本不感兴趣。隆武帝空有雄心，却被自己人捆住了手脚。”
网友【吃瓜不嫌瓜大】评论：“好家伙，这皇帝当得跟签了卖身契似的。”
紧接着，地图东北方向亮起代表鲁王政权的浅黄色区域，与福建的隆武控制区接壤，界限分明且带着对峙的意味。
“第二重困局，来自‘自己人’。”朱及第指向浙东地区，“鲁王朱以海在绍兴监国，虽然大家都姓朱，都打着反清旗号，但谁也不服谁。上次杀使事件之后，双方的关系更是降到了冰点。隆武帝不仅要防着清军，还得时刻分心防备来自东北方向的‘友军’，生怕后院起火。这种同室操戈的内耗，极大地分散了本就有限的精力与资源。”
网友【围观群众】感叹：“清军还没打进来，自己人先掐起来了，真是醉了。”
最后，地图西北方向，代表清军的猩红色箭头如同毒蛇般从江西境内迅猛窜出，直指福建。
“而这第三重，也是最致命的一重困局，来自正面战场的节节败退。”“碳水教父”语气凝重，“清军方面，尤其是那些熟悉明军情况的汉将，攻势极其凌厉。金声桓部已经拿下吉安，推进到赣南。更要命的是，就在前不久，原高杰的部下、降将高进库攻陷了赣州！”
地图上，赣州的位置被特别高亮，随后被刺目的红色覆盖。
“赣州失守，意味着什么？”“我的理想是星辰大海”自问自答，“它就像是连接湖南、福建、广东的咽喉！这里一丢，隆武政权与大陆腹地的联系几乎被完全切断，福建瞬间成了一座孤岛。清军可以据此为跳板，从容部署，随时准备给予隆武政权最后一击。”
奉殿前，朱元璋面色铁青。他看着地图上那被三方势力挤压、包围的狭区域，仿佛能感受到那个后世子孙所处的绝望与窒息。内有军阀割据，外有同姓争权，强敌则已兵临城下，破国亡种之祸就在眼前。这种明知危局却无力回的痛苦，比他当年面对陈友谅、张士诚大军压境时，更让人揪心。
画面转回福州行宫，朝堂之上气氛压抑。郑芝龙等人对北伐之议漠不关心。
“眼看局势崩坏，隆武帝心急如焚，声言要御驾亲征，以挽狂澜。但总领大军的郑芝龙只想守着福建当土皇帝，根本不理这茬。”“碳水教父”道。
此时，画面给到了一位须发皆白的老臣——黄道周。
“就在这危难时刻，年过花甲的大学士黄道周站了出来。”朱及第的声音带着敬意，“他对隆武帝：‘与其坐而待亡，不如君臣共出一拼。我为大臣，当先皇帝而行，以为人臣表率！’”
网友【仰望星空】感叹：“明知不可为而为之，这才是真正的忠臣！”
1646年，隆武二年的某日，一场悲壮的出征即将开始。
“黄道周凭着一腔忠义，自己掏钱，加上朋友资助，凑了不到一万两银子，就带着几个学生弟子，毅然踏上了北伐之路。”“我的理想是星辰大海”描述着，“福建各地的义民听闻黄老先生出征，深受感动，近万人自发前来投效。”
画面上，隆武帝亲自为黄道周送行，君臣相望，涕泪交流。
“最心酸的是，”朱及第叹息道，“隆武帝被郑家架空，拿不出一点实质支持，只能给黄道周一百张空白委任状，让他沿途自行任命官员招募兵马，却连一两军饷、一个士兵都拨不出来。”
网友【意难平】评论：“空头支票…看着真难受。”
黄道周将这支仓促组建的义军称为“扁担军”，因为他们连像样的武器都没樱
“这支军队全无作战经验，但士气高昂。黄道周率军出福建，进入江西，抵达广信。”“碳水教父”继续讲述，“可他原计划作为基地的徽州已被清军抢占。黄道周急忙向朝廷求援，但郑芝龙毫不理会，隆武帝也只能干着急。”
更雪上加霜的是，此时，黄道周在婺源的学生、已降清的县令送来密信，诈称愿为内应，邀老师攻打婺源。
“这是个彻头彻尾的陷阱！”“我的理想是星辰大海”痛心道，“黄道周救国心切，未及细查，分兵三路进发，结果中途皆遭清军伏击，损失惨重。”
画面上，黄道周身边仅剩三百余人，马匹十骑，却依旧向清军发起决死冲锋。结果毫无悬念，全军覆没，黄道周被俘。
“黄道周被关押在婺源大牢两个多月，始终坚贞不屈。”朱及第声音低沉，“最终，清廷下令将他处死。”
押赴刑场途中，行至南京东华门，黄道周忽然停下。
“他坐在地上，不肯再前行，朗声道：‘簇离太祖孝陵很近，就在这儿杀我吧！’”“我的理想是星辰大海”复述着那悲壮的一幕，“接着，他看见街市上有福建的标记，更加坚定了决心，面向南方（福州方向）整肃衣冠，叩拜道：‘福建，是陛下所在。临刑之前，不可不拜君！’”
拜毕，这位年过六旬的老臣从容引颈就义。与他一同赴死的，还有他最忠诚的几位弟子。
船舱内一片寂静。朱及第和他的舍友们久久无言，仿佛被那跨越时空的忠烈之气所震慑。洪武年间，奉殿前的朱元璋，望着幕上那南向而拜、慷慨赴死的身影，紧紧攥住了拳头，眼中情绪翻涌，不知是痛，是怒，还是对这般臣子的无尽惋惜。
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