沧溟岛的欢呼声渐渐平息，正道弟子们开始清理战场。受赡弟子被抬到战船的医帐中，柳轻烟和百草谷的弟子们忙着为他们疗伤，蓝月则协助玄机子检查镇界塔的受损情况，苏红衣虽手臂未愈，仍坚持指挥弟子们加固岸边的防御，以防还有漏网的虚无界残魂。
林惊尘在柳轻烟的照料下，于战船上的卧舱中醒来。他缓缓睁开眼，映入眼帘的是柳轻烟布满血丝的双眼，她见林惊尘醒来，眼中瞬间泛起泪光，伸手轻轻抚摸他的额头：“你终于醒了！担心死我了。”
“我睡了多久？”林惊尘声音沙哑，想要坐起身，却发现浑身酸痛无力。柳轻烟急忙按住他，递过一杯温水：“别乱动，你已经昏迷三了。界心石和青铜令牌的力量消耗太大，还需要好好休养。”
林惊尘接过水杯，目光落在掌心——界心石和青铜令牌已恢复平静，静静躺在枕边，只是令牌边缘多了一道细微的黑色纹路，不仔细看根本察觉不到。他心中隐隐不安，伸手拿起令牌，指尖刚触碰到黑色纹路，就感觉到一股微弱却阴冷的气息，与混沌之主留下的力量如出一辙。
“怎么了？”柳轻烟察觉到他的异样，凑过来查看令牌，“这道纹路是……”
“是混沌之主留下的印记。”林惊尘脸色凝重，“他虽然被击退，却在令牌上留下了暗印，恐怕是在为下次入侵做准备。”他尝试用纯白平衡之力净化纹路，可力量刚触碰到暗印，就被一股无形的力量反弹，暗印不仅没消失，反而微微闪烁了一下，像是在回应他的攻击。
这时，玄机子和蓝月走进卧舱。玄机子看到林惊尘手中的令牌，眉头紧锁：“混沌之主的暗印？这可不是事。慈邪祟印记能依附在蕴含护世之力的令牌上，明它能吸收正气成长，若不尽快找到清除之法，迟早会成为心腹大患。”
蓝月也点头附和：“我刚才检查镇界塔时，发现塔基下也残留着类似的暗印，只是比令牌上的更隐蔽。这些暗印像是一张无形的网，正在缓慢渗透人间的灵脉，若灵脉被污染，后果不堪设想。”
林惊尘心中一沉，他没想到混沌之主的手段如此阴险。“那我们现在该怎么办？暗印无法用平衡之力净化，难道就没有其他办法了吗？”
玄机子沉吟片刻，从怀中掏出一本泛黄的古籍：“这是武当秘藏的《上古异闻录》，里面记载过类似的混沌暗印。书中，混沌之力生于‘无’，也能死于‘无’，想要清除暗印，需要找到‘虚无之核’——这是虚无界的本源之物，能克制混沌之力。只是虚无之核早在百年前就消失了，没人知道它的下落。”
“虚无之核……”林惊尘喃喃自语，突然想起之前在忘忧谷冰泉下，噬魂影主被封印的地方，似乎有过类似的能量波动，“或许，虚无之核在忘忧谷！之前封印噬魂影主时，我曾感觉到冰泉下有一股特殊的力量，当时以为是灵脉之力，现在想来，可能就是虚无之核。”
柳轻烟眼中闪过希望：“那我们尽快前往忘忧谷！只要找到虚无之核，就能清除暗印了。”
玄机子却摇了摇头：“现在还不能急。沧溟岛一战，弟子们伤亡惨重，需要先返回各门派休整。而且混沌暗印的扩散速度缓慢，短期内不会造成太大威胁，我们可以先派人去忘忧谷探查，确认虚无之耗位置后，再制定详细的计划。”
众茹头同意，决定先将受赡弟子送回各门派，再派一支精锐队前往忘忧谷探查。
三日后，战船抵达落枫镇。落枫镇的村民们早已在镇口等候，看到林惊尘等人归来，纷纷上前迎接，送上食物和草药。林惊尘看着村民们淳朴的笑容，心中涌起一股暖流——这就是他拼死守护的人间，是值得用一切去扞卫的家园。
休整期间，林惊尘体内的纯白平衡之力逐渐恢复，可令牌上的暗印却始终无法清除。他尝试将界心石与令牌放在一起，希望借助界心石的力量压制暗印，没想到两者接触时，暗印突然爆发出黑色光芒，竟开始吸收界心石的能量，令牌边缘的纹路也变得更加清晰。
“不好！暗印能吸收界心石的力量！”林惊尘急忙将两者分开，心中的不安愈发强烈，“混沌之主留下暗印，恐怕不只是为了下次入侵，更是想通过暗印吞噬人间的灵脉和异界的本源之力，壮大自身。”
就在这时，派往忘忧谷的探查队传回消息——忘忧谷的冰泉下确实有虚无之耗能量波动，但冰泉周围出现了大量陌生的黑影，这些黑影既不属于噬魂界，也不属于永生界，周身环绕着与暗印相似的混沌之力，似乎在守护虚无之核。
“是混沌之主的残部！”玄机子脸色骤变，“他肯定早就料到我们会去寻找虚无之核，提前派残部驻守忘忧谷。看来，一场新的战斗已经不可避免了。”
林惊尘握紧手中的令牌，眼神坚定：“无论有多困难，我们都必须拿到虚无之核。否则，等暗印彻底扩散，人间就真的没救了。”他看向柳轻烟、蓝月和苏红衣，“这次去忘忧谷，风险极大，你们……”
“我们当然跟你一起去！”苏红衣率先开口，举起缠着绷带的手臂，“这点伤不算什么，只要能守护人间，就算再打一场硬仗，我也不怕！”
柳轻烟和蓝月也纷纷点头：“我们一起去，无论遇到什么危险，都一起面对。”
玄机子看着众人，眼中满是欣慰：“好！那我们就组建一支‘除印队’，由林贤侄带队，轻烟、蓝月、红衣随行，再挑选二十名精锐弟子，明日一早就出发前往忘忧谷。剩下的弟子们则留在各门派，密切关注暗印的扩散情况，一旦有异动，立刻传讯。”
当晚，落枫镇的夜空格外安静，只有偶尔传来的虫鸣。林惊尘站在战船的甲板上，望着远处的星空，手中紧紧握着令牌。他能感觉到，令牌上的暗印正在缓慢跳动，像是在与远方的混沌残部呼应。
“混沌之主，不管你有什么阴谋，我都不会让你得逞。”林惊尘低声自语，掌心的纯白平衡之力微微泛起光芒，“人间的和平，我会用生命去守护。”
就在他转身准备返回卧舱时，远处的星空突然闪过一道黑色光芒，光芒瞬间消失在际。林惊尘心中一凛，抬头望向星空——那道光芒的方向，正是忘忧谷的位置。他隐隐感觉到，忘忧谷的虚无之核周围，似乎有一股更强大的力量正在苏醒，这股力量比混沌之主的残部更加可怕，像是来自亘古的黑暗。
第二一早，除印队准时出发。战船在东海的浪涛中疾驰，朝着忘忧谷的方向驶去。林惊尘站在船头，望着前方的海面，心中充满了决心，却也藏着一丝不安——他不知道，等待他们的，除了混沌残部，还有怎样未知的危险。而那道来自星空的黑色光芒，又预示着什么？一场关乎暗印清除、人间存亡的新冒险，就此展开。
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