离开千棘沼泽，云初没有片刻停歇，径直返回碧波瑶池。一路风尘仆仆，心中却比离开时更加沉重，也更加坚定。
当她再次踏足那片熟悉的、泛着莹蓝微光的海域时，潮汐祭司早已感知到她的归来，亲自在珊瑚神殿前迎接。
看到云初眉宇间挥之不去的忧色与风霜，以及那明显强大了几分、却隐隐带着一丝疲惫的气息，潮汐祭司心中了然，轻叹一声：“传承者，您回来了。”
“祭司。”云初微微颔首，没有过多寒暄，直接道明来意，“我需要关于‘玄司’的一切信息，以及他们近期可能在万流界活动的任何线索。”
“玄司？”潮汐祭司浑浊的眼中闪过一丝惊悸，显然对这个名字并不陌生，甚至带着深深的忌惮，“他们……又出现了吗？”
她将云初引入神殿深处，屏退左右，这才沉声道：“玄司，是星轨议会麾下最神秘、也最令人恐惧的利龋他们不理会寻常纷争，只专注于清除那些足以动摇诸界根基的‘污染’——归墟、失控的古神遗骸、禁忌的时空裂隙等等。被他们盯上的目标，从未有幸理。”
她看向云初，语气带着担忧：“您与他们产生了交集？”
云初没有隐瞒，将坠神山壑内发生的事，玄景被带走成为“裁决使”，以及千棘沼泽的见闻简要告知。
潮汐祭司听完，久久沉默，最终化为一声悠长的叹息：“裁决使……那是玄司最高级别的执行者之一，拥有生杀予夺之大权，却也意味着……他们必须摒弃大部分个人情感，成为最纯粹的‘工具’。您的那位同伴，恐怕……”
“我知道。”云初打断了她，眼神清亮而执拗，“但我能感觉到，他还在。只是被暂时困住了。我需要找到他，而玄司的任务动向，是目前唯一的线索。”
潮汐祭司被她的决心所动，沉吟片刻后道：“玄司行事诡秘，其具体任务动向，即便是我海国也难以探知。不过……”她话锋一转，“据古老记载，玄司的行动并非全无规律。他们似乎依赖于某种对‘星轨’的观测，尤其关注星辰之力异常波动，以及与归墟相关的能量汇聚点。”
她起身，走到神殿一侧的水晶壁前，手指轻点。壁面荡漾起波纹，显现出一幅浩瀚的星图，其中点缀着万流界诸多已知界域。
“或许，我们可以尝试反其道而行之。”潮汐祭司指向星图中几处标记为暗红色的区域，“这些是历史上曾爆发过归墟污染，或被怀疑有归墟残余的地方。玄司很可能对这些区域保持监控，甚至定期巡查。千棘沼泽或是其中之一。”
她的手指又滑向几处星辰之力标注异常活跃或紊乱的区域：“而这些地方，若突然出现异常的归墟气息，也极可能引来他们的关注。”
云初凝视着星图，脑中飞速运转。这是一个思路！虽然依旧是大海捞针，但至少有了明确的方向——关注那些潜在的“污染源”和能量异常点。
“另外，”潮汐祭司取出一个散发着柔和星辉的贝壳，“这是我海国传承的一件古物，‘星辉贝’。它无法直接定位玄司，但对纯净的星辰之力，尤其是……带有玄司那种独特律令气息的星辰之力，会有微弱的共鸣。您带着它，或许在接近他们活动区域时，能有所感应。”
云初接过星辉贝，入手温润，能感受到其中蕴含的古老星辰道韵。“多谢祭司。”
“传承者客气了。您对海国恩同再造，这点帮助微不足道。”潮汐祭司郑重道，“请您务必心。玄司……绝非善与之辈。若事不可为，碧波瑶池永远是您的退路。”
云初点头，收起星辉贝。她没有立刻离开，而是选择在海国暂留数日。
她需要时间。
一是彻底消化此次外出的收获，稳固因炼化定海珠和连番战斗而提升的修为，尤其是对水行法则和空间之力的运用，需要更深层次的感悟与融合。
二是研究那柄神秘的黑色剑鞘。此物能引动玄景的神性，绝非寻常。她尝试将神识、灵力、甚至星璇本源之力注入其中，剑鞘都毫无反应，如同死物。唯有当她回忆起玄景那双冰冷的眼眸，引动体内那丝属于他的神性感应时，剑鞘才会传来极其微弱的、如同心跳般的共鸣。
“它认得那种力量……”云初若有所思。这剑鞘，或许是与陨星血脉，乃至那苏醒的神性相关的关键物品。她必须参透它的奥秘。
三是帮助炎曦恢复和成长。家伙在吞噬了龙族碎片和大量资源后，已接近突破的边缘。云初将从坊市购得和海国赠送的适合龙族成长的灵材尽数喂给它，看着它周身金辉愈发凝实，鳞片上开始浮现出淡淡的、玄奥的纹路，气息一强过一。
数日后，云初感觉自身状态调整到了巅峰，对定海珠的掌控也更进一步。炎曦也成功突破，体型虽未大变，但龙威更盛，对空间之力的赋似乎也觉醒了一丝，偶尔能进行极短距离的瞬移。
是时候再次出发了。
站在碧波瑶池的海岸边，云初最后看了一眼潮汐祭司标注出的那几个潜在“目标”区域。她的目光最终落在星图上一处名为“黯星裂隙”的地方。那里据是上古时期一颗星辰被归墟之力污染、最终崩裂形成的绝地，星辰之力与归墟气息交织，混乱而危险。
直觉告诉她，那里可能性很大。
她没有向潮汐祭司告别，悄然离去。
这一次，她的目标不再是漫无目的地寻找，而是主动去那些玄司可能出现的“舞台”等候。
玄景，无论下一次“净蚀”的剑锋指向何方，我都会在那里。
她化作一道流光，融入浩瀚星海，朝着那危机四伏的黯星裂隙，坚定前校
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