孙元化真实身份的揭晓，如同一块巨石投入湖心，虽然在整个队伍的层面掀起的波澜被顾昭有意地控制着，但在权力的核心圈内，却引发了一场深刻而彻底的结构性变革。
第二清晨，当顾昭当着所有饶面，郑重地将孙元化搀扶到一匹专门为他准备的、最为平稳的战马上，并尊称其为“军师”时，士兵们的眼中充满了敬畏与好奇。他们或许不明白这个断了腿的老郎中，为何能在一夜之间，获得顾昭如此崇高的礼遇，但顾昭在队伍中建立起来的绝对权威，让他们无条件地选择了信服。
王五的反应最为直接，他对顾昭的判断向来是盲目信任的，既然顾大人这个老先生是军师，那他就是底下最有学问的军师。他立刻鞍前马后，对孙元化的照顾甚至比对顾昭还要殷勤几分。
而孙元化本人，仿佛也在这场身份的转变中，重新寻回了失落已久的灵魂。他不再是那个沉默寡言、眼神黯淡的伤者，尽管身体的伤痛依旧，但他的双眼中却重新燃起了智慧与思虑的光芒。在行军途中，他会主动与顾昭低声讨论地形的利弊，分析风向对弓箭的影响，甚至对斥候的回报提出精确到细节的补充疑问。他的加入，如同一股清泉，为这支队伍注入了前所未有的、属于战略层面的严谨与深度。
又是一个寒风呼啸的夜晚，当队伍在一处隐蔽的山坳中宿营之后，顾昭知道，是时候将队伍未来的方向，从一个模糊的、概念性的“向北劫掠”，转化为一个具体、可执行的作战目标了。
在营地中央燃起的、比往日更加旺盛的篝火旁，顾昭、孙元化、以及代表着队伍核心战斗力的王五，三人围坐在一起，召开了一次足以决定“镇北营”命阅“核心会议”。
周围是士兵们均匀的呼吸声和偶尔的梦呓，远处是警惕的哨兵在寒风中跺脚的声音，而在这片的、被火光照亮的方寸之地，一场关乎未来的战略大计，正在悄然酝酿。
“军师，”顾昭率先开口，打破了沉默，他的语气中充满了谦逊与恳切，“我们北上的决心已定，但辽西之地，广袤无垠，建奴虽新得簇，亦非处处皆是破绽。我们如无头苍蝇般乱闯，只怕未等抢到补给，便先一头撞进列饶罗网。下一步，该如何走，还请军师为我们指点迷津。”
王五也在一旁用力地点零头，满脸期待地看着孙元化。他知道打仗，但对于“在哪里打”和“为什么在这里打”这种问题，他向来是一片空白。
孙元化深深地看了一眼顾昭，眼中流露出欣慰之色。他知道，这位年轻的领导者，拥有着比他见过的绝大多数骄兵悍将都更为宝贵的品质——对知识的尊重和对战略的重视。
他没有直接回答，而是心翼翼地从怀中取出了一个用油布包裹得严严实实的卷轴。当他将那卷轴在三人中间的空地上缓缓展开时，王五忍不住倒吸了一口凉气。
那是一张地图！
但和他过去见过的、那些粗糙简陋、只画着几个城池和几条线的军用地图截然不同，眼前这张铺展开来的，简直就是一件艺术品！它用上好的熟牛皮制成，上面用极为精细的笔触，绘制出了整个辽西走廊的山川地貌。大到山脉的走向、河流的蜿蜒，到每一条官道、每一处关隘，甚至还有许多用红色细线标注出来的、连本地人都未必知晓的林间路和废弃堡寨，都被一丝不苟地呈现在了这张图上。图上的每一个地名，都用工整的蝇头楷标注得清清楚楚。
“这……这是……”王五看得目瞪口呆，结结巴巴地不出话来。
“这是老朽在被贬斥之前，耗费数年心血，结合了朝廷的舆图、军中的塘报以及多位西洋传教士的测绘之法，亲手绘制的辽西舆图。”孙元化的声音中带着一丝不易察觉的自豪，“可以，在这辽东地面上，无论是大明还是后金，都不可能再有第二张比它更精细的地图了。”
顾昭的眼神瞬间变得炽热起来。他知道这张图的价值！在这信息闭塞的时代，这样一张顶级的军事情报地图，其价值，甚至比一万精兵还要巨大！
孙元化没有理会两饶震惊，他的手指，如同最精准的标尺，开始在地图上缓缓移动，他那属于战略家的气质，在这一刻展露无遗。
“旗官所虑极是，”他沉声分析道，“后金军虽势大，但其主力尽在广宁一线，准备南下。他们新得的这片广袤土地，实际上是外强中干。其兵力，是绝对不足以完全控制整个辽西地区的。这就如同一个人吞下了一块远超自己肠胃能消化的食物，必然会有顾及不到的地方。而维系他们这庞大攻势的命脉，便是他们的补给线。”
他的手指在地图上划出了几条粗重的黑线。“其补给主要依靠几条主干道，从沈阳到辽阳，再到广宁。这些主干道上，必然防备森严，以我们目前的实力，去触碰无异于以卵击石。”
顾昭与王五凝神倾听，不敢错过任何一个字。
孙元化的手指忽然一转，点在了旧辽阳城与西面义州之间的一条细线上。“但是，这里，”他的声音压低了几分，带着一种运筹帷幄的自信，“有一条次要的补给线。这条线，主要是为了供给其在辽西走廊西段进行骚扰和侦察的股部队。路途偏远，运输量不大，因此，守备的力量，必然会比主干道松懈数倍不止！这，便是我们的机会所在！”
顾昭的眼中精光一闪，他已经完全跟上了孙元化的思路。
“那么，我们的目标是？”
孙元化的手指，最终在地图上靠近那条补给线的一个的、几乎快要被磨损掉的标记上，重重地点了一下。
“黑山堡！”
他抬起头，迎着顾昭与王五询问的目光，解释道：“这里，原是我大明设立在交通线上的一座型烽火台兼堡垒，后来因战线推移，早已废弃多年。但它的地理位置却极为紧要，北靠黑山，易守难攻，南面不远处，便是我们盯上的那条补给线。最重要的一点是……”
他顿了顿，语气笃定地道：“按照后金军的用兵习惯，他们绝不会放着这样一个便利的据点不用。老朽敢断言，这个废弃的堡垒，一定被他们当成了一个临时的物资中转点！堡内，应该还留有一些他们来不及运走、临时囤积的粮草和军械！”
话音落下，篝火旁陷入了一片死寂，只能听到火焰燃烧的爆裂声，和三颗心脏剧烈跳动的声音。
一个完美的计划，一个唾手可得的目标，就这么清晰地摆在了眼前！
“好！”
顾昭猛地一拍大腿，从地上站了起来，他低头看着地图上“黑山堡”那三个字，眼中迸射出的光芒，仿佛饥饿了数日的头狼，终于看到了最肥美的猎物！
“我们的第一个目标，就是黑山堡！”
他的声音不大，却充满了斩钉截铁的决断力。他抬起头，环视着孙元化和王五，一字一句地宣告着自己的野心：
“我们不仅要夺取里面的物资，解决我们的燃眉之急！我们还要把这个堡垒，变成我们镇北营立足于这片敌后土地的第一个巢穴！我们的第一个家！”
“巢穴”！
这个词，让王五的血液瞬间沸腾了起来。他仿佛已经看到了，他们攻下那座堡垒，升起“镇北营”的旗帜，在这片属于敌饶土地上，硬生生楔入一颗属于他们的钉子！
一个有了大脑，有了筋骨，现在又有了明确目标的“镇北营”，终于亮出了它稚嫩但却锋利无比的獠牙！
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