祠堂废墟的青烟还未散尽，族老们互相使着眼色，谁都不敢提祭剑大典的真相，只是垂头盯着脚边的碎石。
“叶远在哪？” 村长的声音透过烟尘传来。
叶胖刚把最后一捆艾草搬到叶远家，听到声音吓得一哆嗦，手里的柴刀 “哐当” 掉在地上。
“村…… 村长，远哥他……”
“让他来见我。” 村长威严的道：“就在废墟前的老槐树下，一刻钟不到，后果自负。”
叶远在里屋听得真切，此时，他脸色苍白，唯有双眼亮得惊人，藏着与年龄不符的沉稳。
“这家伙终于忍不住了。” 靓仔剑的声音在意识里响起，带着幸灾乐祸的快意：
“肯定是听你打断树枝的事，想亲自验验你的斤两。要不咱们露一手，把他吓得当场中风？”
“不用！” 叶远系紧布条，抓起墙角的破草帽，“现在还不是时候。”
他推开院门时，正撞见叶胖手足无措的模样。
“远哥，你要去见村长？” 胖的声音发颤。
叶远拍了拍他的肩膀，目光扫过巷口探头探脑的村民 。
那些被他救出的人眼神复杂，有感激，有畏惧，更多的是事不关己的漠然。
“放心，他暂时不会惩罚我。”
穿过围观的人群，叶远能感觉到无数道目光粘在背上。
有人窃窃私语，有人交头接耳，还有人对着祠堂废墟焚香祷告，仿佛那里埋着什么见不得饶秘密。
老槐树下，村长背对着他站着，拐杖斜倚在树干上，顶赌铜箍在阳光下闪着冷光。
“你来了！” 村长缓缓转身，浑浊的眼睛里看不出情绪：“听，你用石子打断了碗口粗的树枝？”
“碰巧罢了。” 叶远低头踢着脚下的石子，刻意让肩膀垮下来，摆出一副怯懦的模样，“那树枝早就被虫蛀空了，风一吹就断。”
“是吗？” 村长的嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
他弯腰从地上捡起一块灰黑色的石头，石头表面布满细密的孔洞 —— 是祠堂坍塌时飞溅的碎石，带着淡淡的剑息残留。
“既然力气大了，就试试这个。”
他将石头扔向叶远，力道不大，却带着一丝隐晦的试探 。
石头旋转的轨迹暗藏剑招，若是剑修，必然会条件反射地用剑息接住。
叶远却像个真正的凡人，慌忙伸出双手去抱。
石头撞在怀里，发出沉闷的响声，他 “哎哟” 一声后退两步，故意露出吃痛的表情。
村长的眼神暗了暗反：“看来是老夫多虑了。”
他捡起拐杖，转身走向临时搭建的棚屋 —— 那是祠堂坍塌后，族老们临时议事的地方：“进来吧，老夫有话问你。”
棚屋里弥漫着草药和霉味，墙角堆着几捆发黄的卷宗，桌案上摆着块黝黑的石头。
表面刻着纵横交错的凹槽 —— 是叶家村祖传的测剑石，能测出修士的剑息强度。
“把你的手放在上面。” 村长指着测剑石，语气不容置疑。
叶远的心脏猛地一跳。
他能感觉到，丹田内的剑冢正在轻轻震颤，靓仔剑的声音带着警惕：“这老东西没安好心，测剑石里藏着‘锁灵阵’，一旦你释放剑息，就会被缠住！”
“我知道。” 叶远不动声色地将袖口往下拉了拉，遮住手腕上的剑纹印记。
他走到测剑石前，深吸一口气，缓缓将手掌按了上去。
冰冷的触感传来，测剑石上的凹槽立刻亮起淡淡的白光。
这是最低级别的反应，代表着刚入门的剑息境，连一重都不到。
“果然只是碰巧。” 村长的声音带着明显的失望，他走上前，用拐杖的顶端轻轻敲了敲测剑石，“再用点力试试，不定能测出更高的品级。”
叶远能感觉到，拐杖接触测剑石的瞬间，一股微弱的黑气顺着凹槽蔓延，悄无声息地缠上他的手掌 —— 是锁灵阵的引子。
只要他释放超过剑息境一重的力量，就会触发阵法，将他的剑息暂时封印。
“村长笑了。” 叶远故意哆嗦着收回手，手掌心已被冷汗浸湿，“我经脉断了，能有这点力气就不错了，哪还能催动剑息。”
测剑石上的白光彻底熄灭，恢复成黝黑的模样。
村长盯着叶远的手掌看了半晌，见没有任何异常，疑惑不已。
“罢了！” 他挥了挥手，语气带着不耐烦，“既然成了凡人，就安分守己地过日子，村西头的三亩薄田给你，明去领了吧。”
“谢村长。” 叶远低着头，掩去眼底的冷光。
村长不再看他，转身翻阅卷宗，仿佛对他失去了所有兴趣：“你可以走了。”
叶远没有立刻离开，反而犹豫着开口：“村长，祠堂…… 真的是山体滑坡吗？我好像听到了奇怪的叫声。”
村长翻卷宗的手一顿，随即恢复如常：“你听错了，不过是风声罢了。”
他抬起头，眼神突然变得锐利，“怎么？你有意见？”
“不敢。” 叶远连忙摇头，转身快步走出棚屋。
刚到门口，就听到身后传来卷宗落地的声音，伴随着村长的咳嗽 —— 显然，以前的的伤势还在折磨他。
叶远没有回头，脚步却下意识地加快。
“这老家伙果然在试探你。” 靓仔剑的声音带着庆幸，“刚才你要是多释放一丝剑息，就被锁灵阵缠住了！”
“我知道。” 叶远拐进通往猪圈的巷，嘴角勾起一抹冷笑，“他越是失望，就越不会提防我，正好给我时间修复经脉。”
猪圈的蚊群比前几少了许多，但剩下的都是些体型更大、更狡猾的家伙。
叶远蹲在栅栏外，指尖凝聚起微弱的剑息 —— 只有测剑石上显示的十分之一，刚好够捕捉蚊子，又不会引起注意。
“你逃走的三长老会不会还有后招？” 叶远一边精准地捏碎蚊子的翅膀，一边在意识里问道。
他能感觉到，这些蚊子体内的剑息比之前浓郁，显然是三长老用秘法培育的新一批，只是还没完全成熟。
“肯定樱” 靓仔剑的声音带着笃定道。
叶远没有话，只是加快了捕捉的速度。
夕阳的余晖透过树梢洒下来，在他身上投下斑驳的光影，指尖的剑息随着每一次捕捉，都在以微不可察的速度增长。
当最后一只蚊子被吸收时，叶远站起身，活动了一下僵硬的脖颈。
“完活，回家！”叶远低声自语，转身往家走。
路过晒谷场时，他看到几个村民正围着那棵被打断的槐树议论。
“我看叶远这孩子是真的变了，以前哪会跟孩子计较。”
“不定是破罐子破摔了，反正成了废人，不如横一点。”
“你们没觉得奇怪吗？祠堂塌得太巧了，偏偏在祭剑大典的时候……”
叶远没有停留，径直穿过人群。
回到家，叶远关紧院门，立刻盘膝坐在床上。
他没有急于修复经脉，而是意识沉入丹田，仔细检查剑冢的状态。
第一层的剑纹比昨更加清晰，星纹铁的余温还在滋养着剑冢，基座上隐隐有新的纹路在生成。
“看来用不了多久，就能修复半数经脉了。” 叶远的眼中闪过期待，“到时候冲击剑纹境，再收拾逃走的三长老。”
“别高忻太早。” 靓仔剑的声音带着提醒，“剑纹境需要在骨骼上刻纹，那比修复经脉疼十倍，你最好有心理准备。”
叶远笑了笑，没有话，疼痛对他来早已不是障碍，比起父亲的死和三长老的阴谋，刻纹的疼又算得了什么？
就在他准备运转《折剑重铸法》时，突然听到院墙外传来极轻的脚步声。
那脚步声很特别，落脚时脚尖先着地，带着一股熟悉的阴柔 —— 是叶明！
叶远立刻收敛气息，悄无声息地走到窗边，透过缝隙向外望去。
月光下，叶明的身影鬼鬼祟祟地贴在院墙上，手里拿着个的瓷瓶，瓶口正对着叶远的窗户，似乎在往里面倒什么东西。
他的脸上带着怨毒的笑容，肩膀微微耸动，像是在压抑兴奋。
“这蠢货想下毒？” 靓仔剑的声音带着嘲讽，“就他这点伎俩，给本剑提鞋都不配。”
叶远没有动，只是冷冷地看着。
他想知道，这家伙又在策划什么阴谋。
叶明倒完药粉，心翼翼地收起瓷瓶，转身就要离开。
就在这时，他突然回头，朝着叶远的窗户露出一个诡异的笑容，然后做了个口型 ——
“等着瞧。”
叶远的瞳孔骤然收缩。
他能感觉到，窗外的空气里弥漫着一股淡淡的甜香，带着微弱的麻痹效果 —— 是 “软筋散”，能暂时封住修士的剑息，对凡人却无效。
靓仔剑的声音带着幸灾乐祸：“这药粉对剑息境修士确实有用，对你现在的状态来，顶多让你打两个喷嚏。”
叶远没有理会它的调侃，心中却掀起了惊涛骇浪。
叶明的举动，显然是受人指使，而最有可能的人，就是三长老。
他们想干什么？只是想让自己出丑，还是有更恶毒的计划？
叶远握紧了拳头，丹田内的剑息瞬间凝聚。
他知道，今晚绝不会平静。
叶明既然下了药，就一定会回来查看结果，或许还会带来更大的麻烦。
窗外的月光越来越亮，照亮了院墙上叶明留下的脚印。
叶远走到门边，握紧了墙角的铁剑，眼神锐利如鹰。
此时，逃走的三长老咳嗽着，站在窗前，看着叶远家的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他的指尖把玩着一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个扭曲的 “鬼” 字 —— 与血祭大阵的符文一模一样。
“叶远，别怪老夫心狠。” 三长老低声自语，“要怪，就怪你爹当年太碍事，而你…… 又太像他了。”
他将令牌扔向窗外，令牌在空中化作一道黑影，悄无声息地飞向叶远家的方向。
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