若只为银钱，薛家富甲一方，又与王夫人亲厚，何须绕到她跟前？果然，见她不接话，王夫人叹道：“不过同你絮叨几句家常罢了。”
林黛玉温顺应和：“舅母持家辛苦，玉儿明白。”
王夫人笑意渐深，忽而转言：“银钱尚在其次，最要紧的是贾家男丁不成器。环哥儿、兰哥儿资质 ，我正思量送他们去军中历练。薛家蟠哥儿从前顽劣，经军营磨炼后竟脱胎换骨——男儿总该出去闯荡。”
见林黛玉仍不搭腔，王夫人倾身低语：“你与侯爷的婚事将近。他此番立功回朝，必得陛下重用。若肯提携贾家子弟，不过举手之劳。”
“再你舅舅，五品闲职多年无寸进。亲生女儿贵为皇妃，他却官微职，反令娘娘颜面无光。若得侯爷帮扶，娘娘在宫中也能站稳脚跟。”
林黛玉抬眼浅笑，颊边微红：“舅母所托，玉儿做不得主。纵使日后过门，岳大哥亦非任人予取予求之辈，岂能平白应下这般多事？”
听林黛玉话中之意，竟是要她开出条件，王夫人心头一喜，顺势道：侯爷多年未归京城，如今的京城早已不是当年北蛮南下时的模样。陛下委以重任，侯爷身边也需得力之人相助。
贾家虽无人出仕，但王家尚有子弟在朝为官。
王家二老爷平叛有功，回京后或任都统，若得侯爷举荐，便是九门提督也未必不可。
若再帮扶贾家，宫里的贵妃娘娘自会记下这份人情。届时贾家、王家皆可为侯爷所用，岂非两全其美？
林黛玉心中暗笑，果然稍加引导，王夫人便露出了真意。
且不论她这番话有几分诚意，单是这份野心便不容觑。
贾环、贾兰皆是二房子弟，大房的贾琏、贾琮却只字未提。这哪里是要提携贾家子弟，分明是要进一步打压大房在府中的地位。
如今贾元春贵为贵妃，大房空有爵位却无实权，已被排挤至东路院，王夫人竟仍不满足。
更欲将王家拉拢过来，壮大自身势力，岂不是连贾母也要架空？
林黛玉岂是表面那般真无知？随岳山历练多年，以她的聪慧，早已将王夫饶心思看得透彻。
王夫人见她低头沉思，以为是在权衡利弊，暗自得意：这丫头一听对岳山有利，便绞尽脑汁思量。难怪会抛下如海，追随岳山入京，当真是痴心一片。
自觉拿捏住了林黛玉的心思，王夫人又为她添了盏茶，温声道：这些不过是我心中所想，与玉儿交个底罢了，并非一时能成。舅母也知侯爷自有难处。眼下最要紧的，是这省亲别院之事，还望侯爷能施以援手。
贵重材料已采买齐全，只缺能工巧匠。若借侯爷之名，招募人手便容易多了。
先前诸多难事皆为铺垫，最后这个请求才是真正目的。
若省亲别院借岳山之名修建，在外人眼中，贾家便与侯府绑在了一处。即便林黛玉不答应，王夫人也可借今日之事大做文章。
可谓机关算尽，只要林黛玉踏入荣禧堂，她便已胜券在握。
至少在大房看来，已是败局已定。
林黛玉依旧从容，沉吟片刻方道：舅舅不是工部营缮郎么？请几个工匠应当不难吧？
王夫人笑容一僵，不仅因谎言被戳穿，更因林黛玉身上那股稚气忽然消散。
端坐对面的少女神色微妙，那一瞬竟让王夫人恍若面对宫中的皇后娘娘。
林黛玉这般从容优雅的气度，原不该属于尚未及笄的少女。
“不……不算难。”
王夫人强自镇定，压下心中疑虑，维持着表面的从容。
林黛玉却继续追问：“若舅母真心为贾家子弟筹谋，为何不让嫡长子贾琏先行出仕或从军？”
王夫人神色微滞，勉强笑道：“这是大房的家事，我不好插手。”
林黛玉轻轻颔首，笑意浅浅：“那扶持舅舅之事，可是舅灸意思？老太太可知情？”
王夫人指尖微颤，端起茶盏抿了一口，掩饰内心的不安。
贾家并非她一人做主，贾母尚在，岂容她肆意妄为，更遑论将王家牵扯进来。
被林黛玉接连戳中要害，王夫人一时语塞，低头不语。
林黛玉并未就此罢休。
“官场险恶，不比内宅清希若无真才实学却身居高位，一旦出错，岂非祸及家族？”
“此理，贾家兄弟与舅母的兄弟皆适用。”
“至于大姐姐在宫中立足之——”
“我曾入宫，见皇后仁厚，宫规森严，只要谨守本分，何愁不能安稳？”
“大姐姐自幼入宫，又任女官多年，岂会不懂规矩？宫中锦衣玉食，妃嫔礼遇，还需如何‘立足’？”
王夫人终于按捺不住，低声道：“我终究是为贾家着想，也是盼你出嫁时能风光些，娘家也好撑腰。”
林黛玉拂了拂裙摆，莞尔道：“舅母这番话，究竟是出于公心，还是私意？”
王夫人节节败退，只得答道：“自是私心，盼两家交好。”
她咬定林黛玉的婚事不放，不肯退让。
林黛玉笑意更深：“于私，我尚未与岳大哥成婚，如何能劝他为贾家效力？难道仅凭我的情面？”
“论迹不论心，这些年荣国府与我的情分几何？舅母与我又有多少交情？”
“今日之前，我似乎从未与舅母深谈过。若此话出自老太太之口，我倒愿信几分。”
“舅母突然提及这些，是否太过冒昧？”
王夫人慌忙辩解：“玉儿，你误会了。先前是老太太不愿与安京侯府往来，我却不以为然。”
“你与荣国府血脉相连，怎能因些许误会生分？”
“如今老太太不大管事，我才接你进府。”
林黛玉微微点头，从王夫人慌乱的话语中窥见荣国府内斗的惨状——大房失势，二房步步紧逼。
王夫人心知在府中根基未稳，欲借王家之势更进一步，倚仗母族之力，架空贾母，独掌大权。
方才言语失当，她察觉自己被林黛玉牵着走，却也无计可施。林黛玉显然无意与贾母对质，甚至已不在乎贾母如何看待她。
王夫人定了定神，试探道：“若 事，我二兄战功赫赫，可否擢升？”
林黛玉眸光一冷，语气渐寒：“舅母当真以为贾家子弟能吃苦耐劳，戍守边关？舅舅蒙荫入仕，官至五品已是极限，若有政绩，何愁不能晋升？若不得提拔，只怕是舅舅无心仕途。”
“至于王家军功，陛下自有封赏，何须岳大哥插手，徒惹结党之嫌？”
王夫人被最后一句话震住，慌忙起身辩解：“玉儿误会了，我并非此意……”
林黛玉怒目而视：“既 事，我乃侯府诰命，舅母见礼，当行跪拜！”
罢，她拂袖而去，留下王夫人怔在原地。
门外彩云彩霞听得只言片语，见林黛玉冷面而出，慌忙行礼。林黛玉冷哼一声，径直离去。
屋内，王夫人颓然跌坐，喃喃重复着“跪拜之礼”，恍然惊觉——自己汲汲营营，却忘了林黛玉地位远高于她，根本无资格与之抗衡。
彩云彩霞进屋搀扶，王夫人面色灰败，叹道：“难怪宝玉屡屡在她手上吃亏，连我也讨不得好……幸而宝玉今日未至，否则又要遭殃。”
王夫人起身，盯着茶具出神，复盘方才交锋。她懊悔自己轻视了林黛玉的敏锐，直言不讳反被看穿。如今谋划落空，依附安京侯府无望，日后筹谋只得步步为营。
王夫人愁眉不展，叹息道：珠儿早逝，宝玉又不肯用功读书，这家业将来可如何是好？
她虽知宝玉资聪颖，却整日嬉戏玩闹，沉迷脂粉堆中，与姊妹丫头们厮混。近日更与那新来的女尼纠缠不清。
王夫人心中烦闷，却又不敢强逼宝玉读书，一则怕贾母不悦，二则担心他体弱多病，步了贾珠的后尘。
正忧心时，忽闻门外喧哗。只见金钏、玉钏慌慌张张跑来，被彩云、彩霞拦在门外。
玉钏急道：姐姐快让开，我有要紧事禀告太太！
彩霞低声道：太太正心烦，有事稍后再报。
玉钏争辩：这事耽搁不得！
争执间，金钏脱口而出：宝二爷要捅破了！
王夫人被吵得心烦，厉声喝道：没规矩的东西，都进来回话！
四个丫鬟战战兢兢入内。金钏抢先跪倒，禀道：方才遇见二爷，见晴雯她们与多姑娘在一处。那多姑娘对二爷了些不三不四的话，惹得二爷 。
王夫人勃然大怒，拍案而起：好个下作娼妇，
王夫人冷着脸道：“她算什么东西？凭她是谁，今儿也饶不了她！”
玉钏儿低声道：“太太，这多姑娘是晴雯的嫂子，原是来瞧晴雯的，不巧被咱们撞见了。”
“晴雯？她……”
王夫人刚要发作，猛然记起晴雯如今是安京侯府的人，再不是贾家能随意处置的丫头。今日又是她请林黛玉过府，若闹起来，非但攀不上侯府的关系，反要结怨。若叫大房趁机得了势，岂不前功尽弃？
“不成，纵使借不着侯府的力，也不能此时生事。”
“若连累宫里的大姑娘，我可真成了罪人！”
她越想越恨，指甲掐进掌心，终是强压怒火道：“叫周瑞家的过来！”
金钏儿怯生生抬头：“太太，您这是要……”
王夫人厉声道：“怎么，我的话也不中用了？唤她来自有道理！”
“彩云彩霞，还不快去！”
二人慌忙应声去叫人。
待她们退下，王夫人仍觉胸中郁结，在屋里来回踱步。
“可恨！连个管家媳妇都治不得，我这当家主母的脸往哪儿搁？”
“如今倒好，打狗还得看主子的脸色！晴雯动不得，难道连她嫂子也奈何不了？”
正恼着，周瑞家的匆匆赶来：“太太有何吩咐？”
王夫人站定问道：“多姑娘现今在何处当差？”
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