凌霄宝殿的琉璃瓦在暮色中泛着冷光，玉帝抚着奏折良久，却一言不发。这已是包拯的第十八封弹劾奏章，朱批的朱砂在龙案上晕开，像一滩凝固的血。
“啪！”奏折重重拍在案上，震得青铜仙鹤香炉里的檀香碎成齑粉。玉帝起身时蟒袍扫过御案，龙纹玉带撞出清脆的金石声。窗外河的浪涛声透过云层传来，他忽然想起数百年前册封李靖时的情景——那时候托塔王的铠甲还未蒙尘，南门的兵们眼里还有光。
“传太白金星。”玉帝望着窗外渐浓的夜色，声音像被冻住的冰凌。
御书房的烛火摇曳，太白金星的鹤氅被晚风掀起一角。他扫了眼案头堆积的奏章，袖中拂尘轻轻点地：“陛下可是为包拯的折子烦心？”
“烦心？”玉帝冷笑一声，“他弹劾李靖治军不严，纵容龙族强征童男童女，冲毁城隍庙——这些事当真与他一个地府阎罗无关？”
太白金星垂眸：“包拯此人.…..当年因滥施仁慈被褫夺幽冥司主之衔，如今怕是想借弹劾重立威权。”
“威权？”玉帝突然抓起案头镇纸砸向烛台，火焰腾地窜起半人高，“他倒会挑软柿子捏！李靖是哪吒的父亲，杨戬又是他表兄，这弹劾分明是冲着我来的！”
烛火映得太白金星的胡须发红，他弯腰拾起镇纸放回原处：“陛下息怒。包拯折子中提到的四海泉眼归河辖制、设镇海司于蓬莱...这些倒是可行之策。”
“可行？”玉帝盯着太白金星的眼睛，“你当四海龙王是吃素的？敖钦若知庭要收他的泉眼，怕是明就敢带着虾兵蟹将杀上南门！”
“那杨戬...”太白金星欲言又止。
“杨戬？”玉帝突然笑出声，笑声在空旷的御书房里显得格外刺耳，“他听调不听宣，若真让他掌了河水府，庭还有我话的份儿？”
太白金星沉默片刻，从袖中取出一封密报：“陛下，哪吒那边...有消息了。”
玉帝接过密报的手微微颤抖。南海龙宫的虾兵蟹将冲毁交趾县城隍庙，龙女敖曌与玉兔争风吃醋误杀凡人王勃，这些事他早有耳闻。但当\"强征童男童女充作仪仗\"几个字跳入眼帘时，他的瞳孔骤然收缩。
“李靖...当真纵容至此？”玉帝的声音低得可怕。
太白金星叹气：“托塔王这些年醉心镇妖，怕是真把水族操练当成了儿戏。”
玉帝猛地将密报揉成一团，指缝间泄出几缕金光：“包拯折子中杨戬能镇住四海龙族...你觉得呢？”
太白金星没有回答，只是望向窗外河翻涌的浪花。远处传来夜叉巡夜的铜锣声，在寂静的夜里格外清晰。
“陛下，”太白金星突然开口，“当年蓬元帅被贬下凡，河水师群龙无首。若此时让杨戬接手.…..”
“不行！”玉帝霍然转身，“杨戬若掌了河，灌江口的势力便要压过庭。你别忘了，他母亲可是.…..”
“瑶姬仙子。”太白金星接道，“可那已是三千年的旧事了。”
玉帝颓然坐下，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上的饕餮纹。三千年，足够让一个婴儿长成威震三界的显圣真君，也足够让庭的规矩烂成一滩死水。
“包拯折子中的改制水师之策......”玉帝斟酌着词句，“你觉得该如何批复？”
太白金星望着御案上未干的朱砂，缓缓道：“不如......准奏。”
“准奏？”玉帝挑眉。
“准奏，但只准一半。”太白金星的拂尘在烛火中划出一道弧线，“调四海泉眼归河辖制，设镇海司于蓬莱——但元帅印......还是由李靖暂代。”
“李靖？”玉帝冷笑，“他现在自身难保。”
\"正因为如此，\"太白金星的目光变得深邃，\"若陛下此时力保李靖，既能安抚托塔王，又能让四海龙族投鼠忌器。至于包拯...\"
“包拯那边......”玉帝沉吟。
“地府十殿阎罗各管一段。”太白金星道，“不如将交趾县城隍庙被毁一案交由包拯彻查。他要查水族，便让他查个清楚。这些事，不伤庭大统，由他们斗来斗去，也无不可，更何况陛下不已经派哪吒暗中调查，量他们兴不起风，也作不起什么浪！”
玉帝沉默许久，终于点头：“就依卿所言。”
太白金星告退时，光渐亮。玉帝望着东方布满朝霞的际，忽然想起三百年前李靖出征时的话：“末将此去，定叫四海龙族不敢妄动。”
如今四海龙族确实不敢妄动——他们学会了更阴毒的手段。
玉帝捏着包拯的奏折走到窗前，河的浪涛声愈发汹涌。他忽然将奏折投入烛火，看着朱批在火焰中卷曲变黑。
“陛下？”值守的金甲神人失声惊呼。
“退下。”玉帝背过身去，任由火光映红龙袍。
他忽然模糊看到，此刻的殿外，河的浪花拍打着南门的基石。远处灌江口方向，隐约有金光冲而起。杨戬的哮犬在云层深处长嚎，声音里带着嗜血的兴奋。
玉帝望着渐渐熄灭的火焰，忽然觉得这九重上，再没有一处是干净的。
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