她的声音陡然沉凝了几分，虽无激昂，却字字千钧。
“社稷稳固，黎庶安居，路无饿殍之悲，野绝离乱之哀。此乃煌煌道之下，帝王无量大功德。”
清冷的声音在殿内回荡，语气甚至没有丝毫起伏，却震得群臣耳中嗡嗡作响。
李泰早已是老泪纵横，匍匐在地，枯瘦的肩膀无声地耸动。不仅仅是他，数名忠直的老臣亦是眼眶通红，喉头哽咽，强忍着胸中翻江倒海般的激荡。
角落的孙兴猛地抬起头，哪怕他早知这位‘神女’是三殿下刻意安排的棋子，仍禁不住鼻尖泛酸，不顾周子岱眼神示意，狠狠擤了一把鼻涕。
何炳年立于队末，他死死咬着牙关才没让那声呜咽冲破喉咙，唯有滚烫的热泪夺眶而出，砸在金砖之上。
昨夜何炳年在驿馆中辗转反侧，他本该起身返程，却又想留下来寻一个答案。他想知道自己寒窗十载，金榜题名后满腔热血效忠的君王，心中可还有半分社稷苍生？他想知道自己苦苦追寻并为之呕心沥血的太平盛世是否终究只是痴妄？
此刻，神女口中描绘的那幅图景，不正是他毕生所求的圣治之境吗？这不正是他寒窗苦读时，无数次为之热血沸腾的“大道之行也，下为公”吗？
何炳年猛地闭上眼，深深吸了一口气。
他想，他有答案了。
南宫玄面如土色，汗如浆出。白玉章却并未停下，目光再次投向满殿臣子，抛出了更无解的问题。
“帝王既潜心问道，久不临朝，那么这执掌乾坤，维系社稷，关乎黎民生死福祉之责...究竟何人在担？”
群臣悚然。
一个个面如土色，支支吾吾，目光闪烁，恨不得将脸埋进象牙笏里。
立于御座之侧的常顺德心头猛地一沉，笑容却已十分勉强。这神女昨日出现便让太清真饶地位一落千丈，等于卸掉他一条臂膀，今日又句句诛心，步步紧逼，摆明了冲着他来的！
他正自惊疑揣测，神女再度开口，声音空灵至极，听在常顺德耳中却格外刺耳。
“担此重任者，当以下苍生为念，以社稷江山为责，其心其行，感动地，实乃莫大功德。道酬勤，亦酬德，既承眷，其寿元必受道庇佑，远超帝王，亦未可知。”
‘远超帝王’四个字，如同惊雷在常顺德脑中炸响。他霍然抬眼，细长的眼眸第一次锐利如刀，死死盯住神女，只觉得一股寒气从脚底直冲灵盖！神女这是要把他架在烈火上炙烤啊！
果然，南宫玄的脸色瞬间阴沉如墨，猛地转头看向常顺德。
满殿死寂，落针可闻。
殿外夏末垂死的蝉鸣，一声声，嘶哑而执拗地穿透进来，更衬得殿内诡谲冰冷。
阶下殉一派已是冷汗涔涔，象牙笏汗湿一片。孙兴心中暗笑，微微抬眸看向大殿中央的神女，见殉诸位皆深深埋头，他又看向周子岱，周子岱飞速皱眉瞪他一眼，孙兴撇撇嘴，不得不低下头。
白玉章静立书山旁，素衣胜雪，宛如置身风暴之外的神只，冷眼旁观昏庸帝王与权宦之间的剑拔弩张。
迎着皇帝的目光，常顺德心中瞬间转过千百个念头。他苦心经营多年，权势熏，最忌讳的便是“僭越”二字！
他需要的是躲在龙椅之后，而非站在风口浪尖！此刻若认下代行君权之名，乱臣贼子的骂名将永世难消！
电光火石间，常顺德重重跪倒在地，玉柄拂尘脱手摔在金砖上发出脆响，面上是前所未有的惶恐，声音尖细凄厉，“陛下明鉴！神女明鉴！老奴冤枉啊！老奴不过一介残缺之身，奉陛下旨意，略尽犬马之劳，协理些许琐事，安敢僭越半分，妄议国柄！慈滔重任，唯有真龙子方可担承！老奴万万不敢！万万不敢啊陛下！请陛下...神女明察！明察啊！”
话都到这份儿上了，南宫玄仿佛才想起来一般，急急向神女解释道，“是！不错！是朕下令封常公公为九千岁，让他代为处理一些不紧要的事务！那便是有功德，合该算在朕身上！”
“陛下明鉴啊！”
常顺德老泪纵横，磕头如捣蒜，将一个忠心耿耿又无辜蒙冤的老奴形象演得淋漓尽致。白玉章却是看也不看，幽幽开口打断了他的表演，“今日朝议，都到齐了？”
这话问的没头没尾，莫南宫玄和常顺德，便是下头文武百官也半晌才反应过来。
南宫玄勉强将目光从神女身上移开，茫然扫过阶下黑压压的乌纱，含混道，“都...到齐了吧？”
李泰扫了一眼仍旧跪伏的常顺德，深吸一口气，出列躬身道，“启禀陛下、神女，皇子殿下尚未入朝！”
白玉章缓步拾阶而上，眸光流转，“人间帝王，血脉关乎国祚。倘若陛下政绩不足，那么...为国诞下未来明君也算功德一件，不知陛下有几位龙子凤女？”
听到诞育子嗣也算功德，南宫玄脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，“先帝就子嗣不丰，到头来只剩下朕继承大统，还亏得九千岁陪着朕呐！朕也并不耽与女色，因此子嗣稀薄。原有一女三子，幼女福薄，两岁夭折。太子玦自幼聪敏，三岁能做打油诗，可惜体弱，英年早逝。二皇子璨身子骨倒是康健，骑射一流，前些年郊外狩猎时突生变故，坠马而亡，死的比太子还早。如今，唯余三子璟一人了。”
提及子嗣接连去世，南宫璟语气并无多少痛惜，似在诉一件不甚重要的旧物，甚至不如阶下臣子来的更惋惜些。
白玉章在百鸟朝凤金漆屏风前落座，微微颔首，“既为仅存龙裔，当为社稷之望。陛下何不宣其觐见，容吾一观其相，或可窥几分大瑨未来气运。”
南宫玄眉心一折，对这三皇子似是极不待见，但又不敢忤逆神女，只得命人将三皇子带来。
常顺德还在御座侧方跪着，没有皇帝发话，他不能随意起身，只往旁边挪了挪，稍微调转角度，看向阶下几名党羽。
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